— Не спится? — Асока возникла за спиной хаббардианца. Обвила руками талию Неверова и прижалась к его спине.

— Да что-то так…

— Знаю я это твоё «что-то». — Джедайка потёрлась монтралами о спину супруга. — Макс — ты можешь забыть о своих обязанностях перед Альянсом и вспомнить о своих обязанностях передо мной?

— Да я только этим и занимаюсь, принцесса! — Неверов резко повернулся и подхватил тогруту на руки. Их губы слились в долгом нежном поцелуе. — Уф!.. Нет, нам надо передохнуть. Можно ведь и просто отдыхом наслаждаться, а не только друг другом…

— Да, вообще-то ты прав. — Асока смутилась и покраснела. — Просто мне так с тобой хорошо, что я не хочу, чтобы всё это закончилось.

— А как это может закончится? Ты теперь — моя законная супруга…

— Ой, хаттова селезёнка! — всплеснула вдруг руками Асока. — Ой, как нехорошо получилось!

— Что такое? — не понял Неверов.

— Ведь мы не навестили моих родственников! — Асока вывернулась из объятий мужа и юркнула в спальню. — Макс — собирайся! Летим в Таани-Рал!

— Это что за место такое? — спросил, войдя внутрь, хаббардианец.

— Я там родилась и там до сих пор живёт дядя Коди! Ты должен обязательно познакомиться с ним и его семейством!

— Надеюсь, когда-нибудь я тебя смогу со своими родными познакомить.

— О, милый, не грусти, пожалуйста! — Асока взяла Макса за руки и крепко сжала их. — Я уверена, что Найлу удастся наладить связь с Правлением!

— Будем надеяться. Этот Таани-Рал далеко отсюда?

— Нет, всего три часа полёта на яхте. Давай, собирайся. Пока долетим, там уже рассветёт.

Таани-Рал оказался небольшим городком, уютно устроившимся на берегу большого морского залива, с двух сторон окружённый поросшими густым лесом скалами. Неверов посадил яхту на посадочной площадке для аэротранспорта, после чего вместе с Асокой спустился по трапу и направился вслед за джедайкой, которая уверенно шагала по улицам городка.

Коди Данн оказался высоким крепко сложенным тогрутом лет пятидесяти — по меркам Хаббарда и Эльсинора, — с явной армейской выправкой. Поначалу он недоумённо оглядел заявившихся в столь ранний час гостей, но потом его глаза расширились от удивления, когда он узнал Асоку Тано. Он буквально сгрёб в объятия джедайку и долго не отпускал, а в его серо-зелёных глазах Неверов разглядел слёзы. Хаббардианец решил было тихо отойти в сторону, чтобы дать возможности Асоке побыть наедине с родственником, но тут джедайка что-то шепнула на ухо Данну и тогрут перевёл взгляд на Макса. Отпустив Асоку, он подошёл к хаббардианцу и церемонно поклонился тому, а затем пожал протянутую руку.

Известие о том, что в Таани-Рал вернулась самая известная тогрута, родившаяся в этом городке, всколыхнуло местных жителей. А уж когда они узнали, что высокий атлетичного сложения мужчина-инопланетянин, прилетевший с ней, мало того, что является её законным супругом, но вдобавок ко всему, ещё и принадлежит к высшему руководству Повстанческого Альянса, внимание к хаббардианцу было приковано столь большое, что Макс просто растерялся. Однако Асока успокоила его, сказав, что таким образом жители городка выражают уважение одному из лидеров восстания.

Макс и Асока даже и не заметили, как проскочил день — до того радушно приняли их в доме Данна. Лишь когда на улицах начали зажигаться уличные фонари, а на небе высыпали первые звёзды, Коди Данн громко хлопнул в ладоши и объявил, что теперь надо дать молодым супругам возможность побыть наедине. Тогрута тут же наступила под столом хаббардианцу на ногу и призывно улыбнулась, но Неверов покачал головой и прошептал, что если он и уступит её настойчивым просьбам, то только на борту яхты. Джедайка покачала головой, но потом всё же согласилась с супругом.

И в это время зазуммерил комлинк на запястье Неверова.

— Это ещё что? — Асока сердито насупилась.

— Вызов с борта «Свободы». — Макс виновато посмотрел на Асоку. — Извини, дорогая, но придётся ответить.

— А если я сейчас сниму этот комлинк и выброшу в море?

— Ну, в городе наверняка найдётся хоть один общественный коммуникатор…

— Ох, Макс — и намучаюсь я с тобой! — тогрута всплеснула руками. — Дядя Коди — вы ему хоть скажите!

— Что я могу сказать одному из лидеров Альянса, Асока? — усмехнулся Коди Данн. — Его зовёт чувство долга, а мне, как бывшему военному, это хорошо знакомо.

— Благодарю вас, Коди. — Хаббардианец вежливо кивнул Данну. — Но Асоке объяснить это чрезвычайно трудно. Она — джедай, но не такой, какие были во времена Старой Республики. Я вот думал часто, что, если бы все джедаи были такие, как моя жена, как Кота, Вос, Джусик, то галактика не скатилась бы в этот хаос. Похоже, что после того, как мы разделаемся с этим старым говнюком и его сворой, Орден надо будет возродить, но несколько в ином качестве. В таком, чтобы будущие джедаи знали, что сражаться им предстоит не за какие-то призрачные догмы политиков и бюрократов, а за своих любимых, за свои семьи, за свои дома и родные миры. Именно благодаря тому, что в моём мире мы живём именно по этим принципам, мы смогли установить мир и порядок в пяти галактиках…

— В пяти галактиках? — Данн удивлённо взглянул на Неверова. — Значит, то, что про вас рассказывают, правда? То, что вы родом из какой-то далёкой галактики и оказались здесь из-за аварии вашего корабля?

— Аварии? — Неверов расхохотался. — Да я этого фангорского сукина сына помиловал бы за то, что я оказался здесь — ведь иначе я не встретил бы эту фантастическую девушку с планеты Шили!

Асока при этих словах смутилась и покраснела.

— Малышка — не стоит смущаться. — Коди Данн ласково улыбнулся. — Поверь мне, старому солдату — этот человек любит тебя всей душой и готов жизнь за тебя отдать.

— Я знаю это, дядя Коди. — Асока улыбнулась и взяла супруга за руку. — Но иногда он действительно бывает таким невыносимым, что мне хочется дать ему в нос и больно-больно укусить!

— Вот когда она злится, это забавно. — Неверов прошёлся рукой по спине тогруты, отчего Асока закрыла глаза и крепко стиснула руку Макса. — Однако там, похоже, не угомонятся, пока я не отвечу. Коди — прошу простить…

— Да-да, военные дела меня уже не касаются. — Тогрут понимающе кивнул и степенно удалился из помещения.

— Неверов на связи. Что случилось, капитан Лорн?

— Прошу простить меня за то, что вынужден вас потревожить, господин полковник, — над панелью комлинка возникло голографическое изображение командира повстанческого Звёздного Разрушителя, — но возникло дело, требующее вашего вмешательства.

— Что случилось?

— Не по связи. Вам лучше прибыть на «Свободу».

— Шойн. Мы будем через час.

— Да, господин полковник. — Изображение Лорна исчезло.

— Что ж — всё хорошее имеет обыкновение заканчиваться. — Асока вздохнула и, убедившись, что никто их не видит, быстро прильнула к губам мужа. — Я безмерно счастлива с тобой, Макс. Ты меня вернул к жизни, и я даже не знаю, что было бы со мной, если бы не ты. И знай — чтобы ни случилось, я всегда буду с тобой.

— Как и я. — Неверов крепко обнял тогруту. — Ты — это всё, что есть у меня, Асока.

— Да прямо-таки! — засмеялась джедайка. — Не преувеличивай.

— Нисколько. — Макс заглянул в серо-голубые глаза Тано. — Такими словами не разбрасываются.

Асока снова поцеловала супруга.

— Собираемся?

— Да. Похоже, что без нас на этот раз не обойдутся.

Полковник Повстанческого Альянса Максим Неверов вошёл в командный отсек крейсера «Свобода» и остановился перед вытянувшимися по стойке «смирно» капитаном звездолёта Тасселом Лорном и старшим помощником Эйзоном Фриссом. Оглядел обоих офицеров, быстро окинул взглядом сидящих за своими пультами операторов.

— Итак, господа — что стряслось? — он внимательно посмотрел на Лорна и Фрисса.

— Три новости, господин полковник, — ответил алдераанец. — Во-первых, наши войска выбили имперцев с Лоррда и сейчас готовятся к атаке Циутрика…