— Где адмирал Акбар?
— На флагманском крейсере «Дак».
Неверов на несколько секунд замер, словно собираясь с мыслями. Да так оно и было на самом деле, вот только, если бы собравшиеся здесь смогли прочесть эти мысли, они решили бы, что хаббардианец тронулся умом. Поэтому «безпол» ничего не сказал, лишь Асока по блеску в его глазах поняла, что Макс замыслил какую-то очередную безумную выходку. Но тогрута сочла за благо оставить при себе свои догадки.
— Сопроводите нас к адмиралу, майор.
— Разумеется. Эскорт из наших истербителей проведёт вас до «Дака». — Джеза Голок крепко пожал руку хаббардианца. — Прибытие на нашу планету в самый разгар битвы с врагом сразу пяти джедаев расценено нашими народами, как символ скорой победы.
— Я — не джедай, майор Голок, — на лице Неверова возникла жутковатая улыбка, от которой мон каламари и куаррена передёрнуло, — но лучше бы я им был. Но тем хуже для Империи.
И, оставив в недоумении дакских военных, Неверов развернулся и зашагал обратно к перехватчику.
Вылетев за пределы атмосферы Дака, «Громовержец» принял на борт перехватчик Неверова и, сопровождаемый эскортом истребителей мон каламари и куарренов, вместе с бомбардировщиком Вентресс лёг на курс, ведущий их к флагманскому кораблю защитников планеты — линейному крейсеру «Дак», который в длину достигал тысячи двухсот пятидесяти пяти метров. Крейсер был окружён многочисленными кораблями прикрытия и поддержки, и при его виде Асока неожиданно почувствовала уверенность в том, что и здесь всё сложится удачно для недавно созданного повстанческого движения. А уж при виде невозмутимого лица своего друга тогрута ещё больше уверилась в том, что всё пройдёт так, как надо.
Канонерский корабль прошёл сквозь силовой шлюз и опустился на посадочную палубу крейсера. «Скурдж» Вентресс сел рядом.
— Так. — Неверов встал и тщательно оглядел себя. — Пожалуй, в таком виде перед адмиралом Акбаром не стоит представать, не так ли, Асока?
— Тебе виднее, — дипломатично отозвалась тогрута.
— Ну-ну. — Кивнув джедайке, хаббардианец быстро вышел из кабины.
— Похоже, у нас есть какой-то план, — пробормотала себе под нос Тано, деактивируя системы «Громовержца» и покидая отсек управления вслед за Максом.
Между тем у опущенного трапа М22-Т уже собрались старшие офицеры мон каламарского флота. Среди них особо выделялся высокий — почти вровень с Неверовым — мон каламари, облачённый в белый мундир с адмиральскими знаками различия. Он стоял несколько особняком, окружённый вооружёнными телохранителями.
— Адмирал Джиал Акбар? — Неверов спустился с трапа и остановился перед мон каламари. Вскинул правую руку в воинском приветствии. — Для большая честь познакомиться с выдающимся военачальником Дака. Я — полковник Максим Неверов, официальный представитель Повстанческого Альянса, который начал борьбу против тирании ситхов. Мы в самом начале пути, но проблема в том, что у нас очень мало военных кораблей.
— Прямо и честно. — Джиал Акбар протянул руку Неверову и хаббардианец почтительно пожал её. — Я видел ваш пролёт на Дак. Это впечатляет. Судя по всему, ваш корабль весьма высокотехнологичен. Откуда вы, полковник Неверов?
— Без свидетелей, адмирал. — Неверов огляделся. — Это не будет представлять для вас проблему?
— Нет, не будет. — Мон каламари сделал приглашающий жест. — Прошу за мной, полковник.
Хаббардианец и мон каламари направились к выходу из ангара, за ними на некотором удалении двинулись телохранители адмирала. Асока тренированным зрением разглядела какую-то переливчатую вуаль, которая словно бы накрыла Неверова и Акбара, и поняла, что «безпол» применил какое-то глушащее поле из своего арсенала. Она усмехнулась. Несомненно, Макс уже произвёл впечатление на мон каламари и куарренов своим невероятным пролётом сквозь блокаду, и сейчас, облачённый в боевой операционный костюм «палач», в спинном захвате которого висел тяжёлый ручной лучемёт, с бластером и лазерным мечом на поясе, он смотрелся весьма внушительно. И снова тогрута подумала, что, имея такого лидера, как Макс, у повстанцев может и должно получиться то, что они задумали. Окружённые особым дисторсионным полем, препятствующим акустическим волнам покидать ограниченное им пространство, которое генерировалось встроенным в «палача» генератором, Неверов и Акбар прошли до скоростного лифта и поднялись на командный мостик «Дака». И остановились перед большим электронным планшетом, который показывал текущую обстановку возле планеты.
— … бессмысленно, — донёсся до Асоки голос Неверова. — Таким способом вы только потеряете большую часть своих кораблей, адмирал. А имперцы только этого и ждут.
— Но мы не сможем долго их сдерживать, полковник, — ответил Акбар. — У них трёхкратное преимущество…
— Адмирал — для меня эта фраза не имеет никакого смысла. Даже будь у противника хоть десятикратное преимущество — его можно и нужно бить. И побеждать. А насколько я могу судить, ваши звездолёты превосходят имперские по тактико-техническим характеристикам. Так почему же вы не воспользуетесь этим?
— Каким образом? — в разговор встрял стоящий чуть поодаль куаррен в чёрном мундире.
— Это вице-адмирал Крилл Тессек, представитель вооружённых сил наших союзников — Лиги Свободных Куарренов, — представил его Акбар. — Но его вопрос вполне законен. Командующий имперским флотом гранд-мофф Ардус Кайне настроен весьма решительно. Когда на Даке началось восстание, он приказал начать орбитальную бомбардировку планеты, в результате чего были уничтожены три города с общим населением шесть миллионов жителей. Именно после этого к нам присоединились куаррены…
— Империя показала всей галактике своё истинное лицо, и поэтому мы, куаррены, встали плечом к плечу с нашими братьями мон каламари! — патетично произнёс Тессек. — У нас теперь есть общий враг, а наши прошлые обиды забыты!
— Это хорошо, но риторикой сражения не выигрывают, господа. — Неверов ещё раз окинул взглядом планшет. — Кто-нибудь может сказать мне, есть на борту имперского флагмана кто-нибудь из Инквизиции или ситхов?
— Ардус Кайне держит свой флаг на Звёздном Разрушителе «Меч Палпатина»…
— Да, в скромности этого старого идиота не обвинишь! — хохотнул Неверов. — «Меч Палпатина», забавно…да…Однако мы отвлеклись, господа. Асока — может на флагмане находиться кто-нибудь из тех, кого ты можешь почувствовать через Силу?
— Сейчас. — Джедайка прикрыла глаза и сосредоточилась. Присутствующие на мостике крейсера внимательно глядели на тогруту. — Нет, никого не чувствую. Если бы кто-нибудь был, я бы это уловила.
— Хорошо. — Хаббардианец поднёс к подбородку правую руку, точь-в-точь, как это делал магистр Кеноби. — Так. В сложившейся ситуации я вижу только одно беспроигрышное решение для ваших сил, адмирал.
— Какое же? — с интересом спросил Акбар.
— Обманный манёвр с последующей контратакой.
— Поясните вашу мысль, полковник. — Было видно, что адмирал заинтересовался предложением Неверова.
— Смотрите. — Макс указал на планшет. — Вот это — имперские корабли. Это — корабли Дака. Ваша позиция пока что весьма прочна, однако это не может продолжаться бесконечно. Кто-то должен сделать ход конём…
— Ход чем? — не понял Тессек.
— Это просто словесный оборот, не обращайте внимания. Итак — я предлагаю следующее. Судя по тому, что имперские суда начали некие манёвры, вскоре последует очередная попытка прорвать вашу оборону. Это хорошо. И вот почему. Как только имперцы пойдут в атаку, мы смешаем наши ряды и создадим впечатление, что пытаемся всеми силами сдержать противника. Наши корабли внешне будут двигаться хаотично, создавая иллюзию, что в рядах обороняющихся возникла паника, однако под прикрытием этой «суматохи» ударная группировка, которую вы, адмирал, сформируете из самых мощных ваших звездолётов, отойдёт под прикрытие спутника Дака и укроется в его тени. Будь у вас технология полей невидимости, вообще можно было бы просто вклиниться в ряды имперцев и нанести удар прямо из их построения, но чего нет — того нет. Далее. Вице-адмирал Тессек — вы возьмёте на себя командование отвлекающими силами флота. Ваша цель — заманить врага вот на эту линию, — Неверов провёл лазерным маркёром прямую между спутником Дака и самой планетой, — и когда имперцы окажутся за ней, ударная группировка выйдет из-под прикрытия спутника и нанесёт контрудар. Мы зажмём противника между молотом и наковальней и перемелем их боевые порядки. А если Кайне выкинет какой-нибудь фокус, то уж я найду способ справиться с этим имперским сукиным сыном.
