Несмотря на смелое заявление Севы, прошла почти неделя, прежде чем мы окончательно определились с местом будущего поселения. И не только из-за нашей придирчивости. Главная причина, по которой выбор затянулся — гигантская луна и вызванное её притяжением сильное повышение уровня воды в реке. Из-за этого нам пришлось осматривать не только берег, но и подводное пространство, чтобы понять, как будет выглядеть местность после заката жёлтой луны. В результате мы поселились рядом с небольшим заливом почти на два километра ниже по течению, чем та скала, на которой инженер поднял самодельный флаг.

За пару дней до переезда произошло очень неприятное событие — осмелевшая Рысь спрыгнула с плота и пробежала навстречу возвращающемуся с охоты Россу. Причём не просто на берег, а чуть дальше, где осеменителей мы не выкашивали (ведь невозможно очистить всё). Веса дочери было бы недостаточно, чтобы активировать ловушки, но она начала крутиться под ногами зеленокожего, и часть атакующих его осеменителей досталась Рыси. В отличие от взрослых, зоной поражения у которых практически всегда оказывались ноги и реже руки, у малышки пострадало всё тело. И ладно бы чирьи, но сильная общая реакция поставила под угрозу её жизнь. У девочки отекла грудь и горло, дыхание стало хриплым, тяжёлым и с булькающими звуками. Двое суток в моем субъективном восприятии растянулись на неделю, и самым плохим было то, что мы никак не могли помочь — только ждать и надеяться. Но, наконец, опухоль начала спадать, и Рысь впервые поела. Это радостная новость по времени совпала с перегоном плота в выбранный залив.

Вечером, за первым ужином на территории селения, Дет начал разговор:

— Итак, с местом мы определились. Теперь предлагаю обсудить ближайшие планы.

— У меня предложение, — сразу же выдвинул идею Сева. — Обязательно надо найти репеллент получше кабачёчков (так свободные прозвали черно-фиолетовые ягоды из-за их характерного запаха).

Идею приняли единогласно: ведь даже густо намазавшимся ягодной пастой приходилось всё время отгонять кровососов. А перед незащищённым человеком и вовсе вставала угроза быть съеденным заживо.

— Может, снова поэкспериментировать с потом Пантеры? — предложил Илья. — Её ведь не кусают.

— Уже пробовали, не получилось, — недовольно буркнула Надя.

— Мы рано сдались.

— А, по-моему, так лучше поискать что-то другое, — не согласилась я. — Мне всё равно всех вас не обпотеть.

— Одно другому не мешает, — кивнула Вероника. — А ещё нужно заняться сельским хозяйством.

— Это не первоочередная проблема, — возразил Сева. — Сначала репеллент и защита от хищников.

— Давайте подумаем, что вообще надо сделать, — предложил Дет. — Итак, из насущных проблем у нас: насекомые, хищники (рано или поздно мы с ними встретимся), непогода… Я ничего не забыл?

— Болезни, — с готовностью дополнил Росс. — Но самое актуальное — это насекомые и укрытия. А остальное пока ждет.

— Соответственно и начинать работу лучше с решения этих проблем, — кивнул лидер.

— Надо построить укрытия, заодно они смогут послужить убежищами при нападении хищников, — сказал Сева. — Сразу две проблемы за раз решим.

— А вот и нет, — помотала головой я. — Мы ведь не будем безвылазно в домах сидеть. А рано или поздно местные животные привыкнут к нашему виду и захотят попробовать на вкус.

— Давайте так, — улыбнулся Маркус. — Наш отдел берет на себя обустройство лагеря, ваш — занимается репеллентом, а уже потом будем думать о прочем.

— Согласны, — кивнул Илья.

Поговорив, посвящённые решили, что как только разрешатся самые неотложные проблемы, каждый займётся тем, к чему лежит его душа. После этого мы кратко обсудили ещё несколько мелких вопросов, а потом разговор незаметно перешёл на другую тему.

— Меня в первую очередь удивляет несоответствие размеров этой планеты, а она гораздо крупнее Земли, и притяжения, — задумчиво сказала Юля. — Ну и ещё, разумеется, наличие гигантской луны.

— В облаках витаешь, — рассмеялась Вера. — Есть необъяснимые загадки гораздо ближе.

— Да? Например? — ничуть не обидевшись, поинтересовалась астроном.

— Например, река, которая течёт вверх.

— А ты откуда знаешь, куда она течёт? — удивилась я.

— Это элементарно, — пожала плечами геолог. — Горы обычно расположены выше, чем равнины.

— Но пока нет доказательств, что в нашем случае не наоборот, — улыбнулась Лиля. — Что если эти горы располагаются, например, в низине? — она махнула рукой в сторону скрывающихся за лесом гигантов.

— Увы, да, пока доказательств нет, — согласилась Вера. — Но всё равно у меня остается стойкое ощущение, что что-то тут неладно. И с горами то же самое. Ну не бывает таких высоких гор. Не может быть.

— Я тоже многое из того, что видел, раньше считал невозможным, — заметил Сева. — Драконов, например, или кормящих мужчин. Да взять хотя бы само наше попадание и переселение в другие тела — что бы вы подумали, услышав такую историю на Земле? Не стоит отрицать факты, лучше поискать им объяснения.

— Если мы их вообще найдем, — грустно сказал Росс.

— Да, согласен, все тайны мы вряд ли раскроем, — кивнул инженер. — Но если хоть некоторые удастся — уже хорошо.

— А я до сих пор удивляюсь, как на одной планете могли уживаться три разных вида и при этом не уничтожить друг друга, — поделилась своими мыслями Света.

— А кто сказал, что они не уничтожили? Вон, вымерли же, — фыркнул повеселевший зеленокожий. — Я другого не понимаю. Почему керели заново пытаются заселить планету всеми тремя видами, а не только своим?

— Ты прав, наверняка за этим что-то кроется, — кивнул Дет. — Я тоже долго думал над этим вопросом.

— Ещё вот что странно, — внесла свою лепту я. — Мы очень разные, но, тем не менее, у Homo alterus могут быть дети и с моим, и с вашим видом. Кстати, никто не знает, а у нас совместные дети возможны?

— Не знаю, — Росс ехидно прищурился. — А ты что, хочешь попробовать?

— Ни за что, — твёрдо отказалась я. — Просто интересно.

— Что мешает провести следственный эксперимент? — не унимался зеленокожий.

— Я сказала: нет! — раздражённо повторила я.

— А у меня такой вопрос: почему при большом количестве кислорода в атмосфере все эти леса ещё не выгорели? — перевел тему Илья. — Судя по всему, почва здесь органическая — какие ужасные должны быть пожары, а мы пока ни одного не видели.

— Ну и хорошо, у меня и желания видеть нет, — сказала Вероника. — Кстати, раз уж об этом зашла речь: а кто сказал, что эта планета такая крупная, а не мы маленькие? Что если мы размером с воробья и именно поэтому нам всё кажется таким большим?

— Не выходит, — возразила Юля. — У нас ведь есть, например, весы и мерные колбы. Будь мы маленькими, для нас килограмм и литр были бы гораздо крупнее.

— Только если керели не соврали и не дали относительную меру, — заметила агроном.

Народ замолчал, погрустнев и задумавшись. Предположение Вероники звучало дико, но не невероятно. Ведь и правда, если мы на самом деле другого размера, то всё может выглядеть иначе.

— Нет, керели не обманули, всё в порядке, — наконец заявил Маркус. — Горение маленького костра протекало бы несколько по-другому, да и поверхностное натяжение воды сказывалось бы значительно сильнее. А мы бы падали, наоборот, медленней. Есть ещё много мелочей, которые подтверждают, что мы нормального размера. Да и вообще, откровенно говоря, смысл керелям нас обманывать? Тем более, что пока их никто во лжи уличить не смог.

Аргументы физика успокоили, и мы снова развеселились.

— Есть ещё странности, — заметила я. — Мёртвые зоны. Да и вообще само ночное зрение.

— Да, а ещё причина, по которой Homo alterus превратились в троллей, — добавил Росс.

— Это однозначно какая-то болезнь. Страшная, но ничего сверхъестественного я в ней не вижу, — не согласилась Надя. — А вот что действительно странно, так это неуправляемые инстинкты оборотней… Homo nebulosus, — неохотно поправилась терапевт под резко похмуревшим взглядом Севы.