— Чем это нам грозит!
— Если не удастся его уговорить, мне с моими людьми придется бежать из Руиса. Примешь нас к себе на первое время?
— Принять-то я приму, но что будет дальше?
— После сезона дождей, в Руис прибудет очень много воинов. Если мы не уйдем в далеко сельву, нас найдут и убьют!
Вождь помолчал и сказал:
— Скоро нам незачем и не с кем будет уходить в сельву! Две недели назад, на наши земли вторгся большой отряд «Бочиков». Мы сумели их прогнать, но тридцать воинов и два рода нашего племени погибли. А теперь ты говоришь, что и твои вожди хотят нас убить. Я не знаю, что мне делать.
— Я уже говорил тебе, что нужно сделать вождь. Приведи своих людей в Руис, будем защищаться вместе! Отдай солнечный металл моим старшим вождям, ты сам видишь, что от него много беды.
— Сказать проще, чем сделать Вик. Люди других родов не хотят слушать меня, они слушают шаманов.
— Ты можешь собрать военных вождей? Я попробую уговорить их! Но сначала нужно договориться со старшим вождем моего народа. Нам понадобятся воины.
— Я согласен, пойдем в форт, я послушаю что мне предложит ваш старший вождь.
Вождь и Куно сверлили друг друга взглядами, между ними на столе поблескивала горка золотого песка и самородков. Доблестные предводители народов, серьезно разругались. Оба хотели всего и сразу: одному подавай телегу золота, второму оружие и полк солдат. Я скромненько уселся в углу и в разговор не лез. Оно мне надо! Я свои предложения озвучил еще в начале разговора и не получил на них внятного ответа. Обстановка в комнате накалилась до предела. Я сказал:
— Может быть, переведем дыхание и успокоимся? Вы бы еще в своей жадности, луну с неба попросили!
Два гневных взгляда были мне ответом.
— Вы господа, не решили самого главного вопроса: Союзники мы или нет! Золото и ружья от нас никуда не денутся! Предлагаю так же ответить на вопрос: Мир или война! Все остальное не имеет смысла обсуждать, пока мы не разберемся с проблемой альбионцев.
— Что ты предлагаешь Вик? — спросил Куно.
— Заключаем мир и союз. Действуем быстро и четко. Каждый день промедления стоит жизни нашим союзникам! Никого уговаривать не будем. Вождь ставит племя перед фактом: мы будем защищать только тех, кто встанет на нашу сторону. Те из семей, которые согласятся на наши предложения, переселяются в Руис, живут у нас до тех пор, пока мы не решим проблему альбионцев. Во время переселения, тебе Куно придется сплавать в Манагу, затребуешь у губернатора сотню солдат, толкового офицера и «Эос». Думаю, что ты найдешь, что ему сказать. Мы в это время, обучаем охотников огненному бою. По прибытию солдат, грузимся на корабль и отплываем в Парму. Пора доказать альбионцам, что это наша земля! Решим проблему раз и навсегда! Альбионцы привыкли к полной безнаказанности. Преподнесем им сюрприз!
Третий день я сидел на дереве, сидел не постоянно, но большую часть времени. Изучал распорядок жизни в Парме. Сам городок мне весьма понравился. Жителей в нем было, на первый взгляд чуть больше тысячи человек. Аккуратные глинобитные домики, тремя рядами тянулись вдоль берега бухты. Плантации у них были где-то вдали от берега, утром из городка по дороге, на полевые работы тянулись толпой крестьяне. Рыбаки выходили в море на лов рыбы. Выгоняли на выпас стада коров и коз. У них даже овцы были! В общем, Парма представляла собой тот город, которым в дальнейшем должен был стать Руис. Но я, в первую очередь изучал жизнь гарнизона. Солдат насчитал двадцать четыре человека, что интересно, казарма у них находилась в одном здании с городским советом. Наверняка и арсенал был в этом здании. На входе в бухту находился недостроенный форт, поверх земляного вала, со стороны моря уже имелась каменная стена. Десять орудий направленных на вход в бухту и углубленный в землю пороховой склад довершали картину. Караул в форте менялся три раза в день. Одновременно в форте, больше десятка солдат не было никогда.
Казалось бы, зачем мне сидеть на дереве три дня? Дело в том, что на второй день в Парму приплыл почтовый корабль «Звезда запада». Количество людей способных оказать сопротивление, сразу выросло на пятнадцать человек. Плюс четыре корабельных орудия. Я не был военным, но знал, что для успешных наступательных действий необходимо трехкратное превосходство в живой силе. Случаи героизма, когда десятком солдат наступали на полк, я рассматривать не желал. Губернатор выделил мне всего лишь полусотню солдат. Вождь, дал двадцать девять охотников. В общем, изначально все пошло не так, как задумывалось.
Капитан Джабари, по моей просьбе пристал к берегу в небольшой бухте, не дойдя до Пармы три часа хорошего хода. Я с Гиарбом и вождем пошел на разведку. Идти вдоль берега, дело нехитрое. Дойдя до входа в бухту Пармы, мы свернули в сельву. Выбрали подходящее дерево на опушке и оборудовали на нем наблюдательный пункт. Вождь и Гиарб охраняли меня внизу. Одного дня наблюдений было вполне достаточно, но прибытие «Звезды запада» спутало мне все карты. Но я не отчаивался, скоро она уплывет и участь Пармы будет предрешена.
Вечер уже почти наступил, но корабль не трогался с места. Придется ждать еще один день! Вдруг, внизу под деревом, раздался короткий шум борьбы. Я быстро по веревке спустился вниз. Гиарб с вождем уже свалили и связали какого-то мужика.
— Что случилось?
— Дровосек. — ответил Гиарб. — Ходил по кустам, что-то искал.
— Ты карфагенский понимаешь? Если понимаешь, кивни. — сказал я мужику.
Тот только пучил глаза и что-то мычал сквозь кляп. Я чертыхнулся. Мужика точно будут искать! Был бы он охотником другое дело. Но с одним топором на охоту не ходят. Что же делать? Так! Уже почти вечер и дровосека долго искать не будут. Продолжат поиски утром. Ночью в сельве найти кого-нибудь невозможно. Нужно действовать ближе к утру или уходить совсем. Сейчас в гарнизоне поднимать тревогу не будут, предположат, что с дровосеком произошел несчастный случай, максимум усилят посты. Но когда его не найдут утром, тревога гарантирована, возможно и корабль пройдется вдоль берега. В таком случае «Эос» будет обнаружена, учитывая, что она очень тихоходна, придется нам несладко.
— Гиарб, берем мужика и тащим его на корабль! Вождь, замети за нами следы! Уходим! — скомандовал я.
Гиарб поднял мужика на ноги, продемонстрировал ему свой любимый тесак и кивнул в сторону сельвы. Мужик понятливо закивал и послушно пошел вперед. Через три часа мы были на корабле. Весь путь я обдумывал план нападения. Уходить ни с чем, мне очень не хотелось. В другой раз губернатор просто не выделит солдат. Так и будем с альбионцами в «войнушку» в сельве играть. Не стоит забывать, что оставить Руис без охраны, надолго я не могу и что у меня всего двадцать солдат.
Собрал военный совет и изложил план нападения:
— Итак, в Парме тридцать девять моряков и солдат, моряки ночуют на корабле, солдаты в казарме. В форте на ночь остается пост, в количестве десяти человек. Так как завтра будет поднята тревога, медлить мы не можем. Начинаем действовать ночью, за три часа до рассвета, солдаты и охотники идут в Парму по берегу, нужно подготовить факелы, дорогу покажет Гиарб. Капитан Джабари, вы снимаетесь с якоря одновременно с нами и идете к входу в бухту. В бухту не входить, пока мы не захватим форт. Снимаем часовых, обычно их два человека, остальные спят. Врываемся в форт все одновременно. Не стрелять! Действовать, только холодным оружием и духовыми ружьями. Нельзя допустить ни одного выстрела! Тревога в казарме и на корабле, раньше времени нам не нужна. Потом разворачиваем пушки в сторону «Звезды запада» и открываем огонь, услышав орудийные выстрелы, «Эос» входит в бухту и поддерживает нас огнем своих пушек. Никакой самодеятельности и геройства я не потерплю! Захватили форт, солдаты стреляют из пушек, охотники занимают оборону на земляном валу напротив города. Стреляем до тех пор, пока моряки с корабля не сбегут на берег. Потом огонь пяти орудий переносим на казарму. Помните, что нашей целью не является захват Пармы! Наша цель, заставить альбионцев прекратить вылазки на наши земли! Заготавливаем факелы и всем отдыхать! Действуйте!
