— Это лаглинь, служит для измерения скорости корабля… — Это астролябия, служит… — Это квадрант, служит… — Это секстант… — Это вахтенная доска, служит… — Это компас… — Это хронометр… — Пользуются этими навигационными приборами так…

— Итак, в результате проведенных измерений мы узнали, что находимся вот в этой точке. — палец капитана уткнулся в карту. — Учитывая, что из-за накопившихся погрешностей, доверять своим вычислениям нельзя, мы обводим вокруг этой точки воображаемый круг диаметром в пятьсот морских стадий. Корабль находится, где-то здесь.

Капитан критически оглядел меня с головы до ног и решительно добавил:

— Нет! Десять тысяч морских стадий! А лучше двадцать тысяч, тогда точно не ошибемся! — он опять заржал, самым наглым образом.

Не обращая никакого внимания на подначки капитана, я прилежно все записал на небольшой листок бумаги. Подождав, пока я закончу писать, капитан взял листок, перечитал его два раза, подтолкнул локтем боцмана, который заглядывал ему через плечо и сказал:

— Я начал плавать юнгой, за десять лет прочитал десятки учебников, выучил лоции, таблицы счислений и поправок наизусть, смог дослужится до штурмана, еще через пять лет я стал капитаном, а тут вот такой листочек!

Они с боцманом переглянулись и опять заржали.

«Смейтесь, смейтесь, ржите лошади морские! — подумал я. — Капитаном я становится, не собираюсь, мне бы память Виктора попробовать пробудить, вдруг для этого нужен только небольшой толчок и память проснется?»

Я аккуратно свернул листок и спрятал его в кармашек пояса.

«Эос» прибыла в Манагу ближе к вечеру. Так как в городской совет идти было поздно, я направился в «Пьяную свинью», матросы помогли мне дотащить багаж.

Утром я спустился в зал на завтрак, посетители украдкой посматривали на меня и тихонько посмеивались. Решив не обращать внимания на хихикающих недоумков, я спокойно поел и нанял у трактирщика двух слуг. Направился в Городской совет, слуги тащили за мной плетеный короб с бумагами.

Причина смешков посетителей стала ясна, как только я вышел на улицу. За мной тут же увязалась ватага мальчишек, которые всю дорогу провожали меня криками:

— Смотрите, идет «Вик-мореход»! Дяденька «Мореход» расскажите, как выглядят пингвины?! Правда, что они носят мундиры? — с веселым смехом канючила ребятня. Встречные горожане покатывались со смеху и пристраивались следом за нами.

«Да это просто народные гуляния какие-то получаются! И когда Джабари успел всем рассказать? Приплыли мы поздно, он что всю ночь по знакомым бегал и языком про меня трепал? — подумал я, сделал лицо кирпичом и направился вперед по улице. — Ну не бегать же мне за мальчишками с палкой?!»

Подойдя к зданию совета, я пропустил слуг вперед, зашел следом за ними и с облегчением закрыл за нами двери. За время пути, по рукам толпы начали гулять бутылки с вином, я получил восемь предложений стать капитаном рыбацкого плота и одно предложение от веселой вдовушки, навестить ее вечерком и попробовать «по пингвиньи». Все предложения были гордо мной отвергнуты: «Хотя… По пингвиньи? Это интересно! При случае узнаю адресок!»

Секретарь губернатора встретил меня в приемной, мы обменялись церемонными приветствиями и взаимными поклонами, правда, во время этих ритуальных плясок секретарь поинтересовался у меня:

— Ваше обучение морскому делу прошло успешно? Я слышал, что вы освоили профессию штурмана за три часа? Мы приветствуем повышение профессионального уровня государственными служащими!

Он и сидящие за столами чиновники, издевательски захихикали.

Ничего в Манаге за время моего отсутствия не поменялось, не зря я не хотел сюда ехать! Эти мелкие пакостники, все также не упускают возможность пнуть ближнего своего. Казалось бы, после долгого отсутствия, на прием прибыло официальное лицо и не абы кто: а «цельный» алькад! Так нет же, вместо серьезного отношения к работе, нам поехидничать захотелось! Погодите, в эту игру под названием: «Мелкая пакость», можно играть вдвоем! Я покосился на короб с бумагами.

— Господин секретарь, когда губернатор планирует принять мой доклад? — спросил я.

— Через неделю. Тогда же узнаете о сроках судебного заседания!

— Кому я могу передать отчет и документы для представления суду?

— Давайте их сюда! — секретарь протянул руку.

«Это ты явно погорячился, тебе даже двух рук не хватит!» — ехидно подумал я.

Если первоначально я намеривался отдать документы вместе с коробом, то теперь после подколок секретаря план изменился.

— Прошу прощения, мои помощники передали мне бумаги в спешке и в полном беспорядке, еле успели к отбытию корабля. Я был вынужден арендовать в трактире короб для переноски и ленточки для перевязки свитков. Сами понимаете арендованное имущество необходимо вернуть. Куда я могу выложить бумаги?

— Выкладывайте их на мой стол. — махнул рукой секретарь.

Я открыл короб и начал выкладывать свитки на стол, причем со всех снимал ленточки, свитки, содержащие несколько листов, аккуратно разделял, «пирамида» из свитков буквально погребла под собой стол. Выложив все, я сделал якобы неловкое движение и свитки разлетелись по всей приемной.

— Ах, какой я неловкий! — воскликнул я и начал собирать свитки на стол, при этом естественно, старательно их перепутывал.

Покопавшись в поясной сумочке, я достал сложенный в несколько раз список документов, развернул его, пристально посмотрел в глаза секретарю и сказал:

— А вот теперь, мы тщательно будем принимать документы по описи! Эти документы слишком важны и являются затребованными вами оригиналами, я не могу допустить, что бы хоть один документ был утерян и поэтому передаю их вам под личную подпись и ответственность! Приступим:

— Итак, документ номер один, допрос охотника из племени людей леса, по имени Красный топор! — я сделал приглашающий жест рукой.

Секретарь, в глазах которого нарастала паника, потянул за один из свитков, естественно «пирамида» снова разлетелась! Я с удобством расположился на диванчике и приготовился наблюдать.

«А куда мне торопится? — подумал я. — «Эос» отправится в Руис, только через месяц! Моя месть — будет кровавой и беспощадной! Нечего насмехаться над беззащитным алькадом!»

Вдоволь поглумившись над секретарем и его помощниками, я направился домой к Куно, по дороге зашел в «Пьяную свинью» и забил сумку образцами. От ватаги детей откупился «Руисками», слушать их галдеж мне порядком надоело.

Куно, сидел на веранде своего дома и меланхолично потягивал вино. Увидев меня, он оживился и воскликнул:

— Мой молодой друг! Я слышал новость о вашем прибытии в город, говорят, вы превзошли навигационные науки в кратчайшие сроки? Я восхищен! Надеюсь, вы поведаете старику о ваших в высшей степени интересных приключениях среди диких народов и каторжников!

«И этот туда же! Похоже, я прославился, и моя слава летит впереди меня!» — недовольно подумал я, однако на моем лице сияла благожелательная улыбка. Честно сказать, я долго раздумывал, что же подарить при встрече старику, как не тяжело было, я решил расстаться с жемчужиной, а также вручить написанный мной во время пути в Манагу трактат.

— Я тоже рад вас видеть господин Бруттий!

— Куно, мой мальчик, просто Куно! Я настолько привык к своему прозвищу, что не стоит называть меня по-другому, обижусь! — он шутливо погрозил мне пальцем.

— Позвольте подарить вам небольшой сувенир и трактат, написанный мной в результате тяжких раздумий.

Я выложил на столик замшевый мешочек с жемчужиной и трактат: «Почему мужи не прозревают мировой эфир».

Первым делом, Куно принялся рассматривать черную жемчужину.

— Какое изумительное, редчайшее чудо природы! За все время пребывания в Манаге, я видел только пять таких! — восхищался он. — Она станет украшением моей скромной коллекции артефактов и драгоценностей!

Прочитав мой трактат, он задумчиво похмыкал и сказал:

— Твой трактат Вик, очень похож на труд Сципиона Мемфиского, написанный триста лет назад. Но в отличие от тебя, он не был столь категоричен в рассуждениях о сущности женщин и их роли в падении мужей рода человеческого, всего лишь мягко намекал на некое порочное искажение их душ, невольно или специально допущенное Спящим творцом при их создании. В свое время этот трактат наделал немало шума.