«Да он, прямо по Экклисиасту шпарит!» — восхитился я.
— Я вижу, вы питаете склонность к философии! Могу я задать вам один вопрос, на которой я по своей молодости и неопытности, не могу найти ответ?
Дождавшись одобрительного кивка Кандида, я спросил:
— Что в первую очередь нужно людям? Без чего они не могут обойтись?
— На ваш вопрос так сразу не ответить, молодой человек, многие мудрецы посветили этому вопросу годы своей жизни, в основном они сошлись в одном: Люди нуждаются в справедливости! Без нее люди существовать не могут!
— Справедливости говорите? — я задумчиво почесал отросшую бородку. — Слушая вас, я только что понял, что действительно нужно людям.
— И что же это? — насмешливо спросил меня Кандид.
— Воздух, твою мать! — подскочив к Кандиду, я схватил его руками за горло, повалил на пол и начал душить.
— Свежий воздух! Вот в чем нуждается каждый человек! И если какой-то игрушечных дел мастер вздумает отравлять людям воздух! Своими идиотскими сказками о всеобщей справедливости пудрить им мозги и мешать им нормально жить! Я лично лишу его возможности дышать!
Начав хрипеть, Кадид безуспешно пытался оторвать мои руки от своего горла.
— Чувствуешь, чего тебе не хватает в первую очередь?! Чувствуешь, о чем сейчас молят твоя душа и тело?! Воздуха Кандид, они просят свежего воздуха!
Кандид задергался и закатил глаза. Отпустив его горло, я поднялся с пола. Подошел к столу и достал из ящика пистолет. Дождавшись, пока Кандид отдышится и по моему кивку усядется на стул, я продолжил:
— Запомни мои слова Кандид! Можешь выгравировать их на медной табличке и повесить ее на стену, перечитывай ее каждое утро, это направит твои мысли в нужном направлении. Философия хороша для тех, кто, лежа на террасе своего дома, в окружении многочисленного гарема и слуг, уверен в своем будущем и в будущем своих детей! Тем же, кто стоит на краю пропасти философия не помощник! Взаимопомощь! Тяжкий труд на всеобщее благо! Забота о своем ближнем как о самом себе. Вот, что поможет всем нам выжить! И когда-нибудь этот поселок станет городом!
Но пока города здесь нет, любому кто будет мешать осуществлению этой мечты, я вставлю вот эту штуку, — я поднес пистолет к лицу Кандида, — туда, куда ты хотел вставить мушкет офицеру, и спущу курок! И ты первый на очереди Кандид! Это не значит, что я испытываю к тебе личную неприязнь. Это значит, что здесь и сейчас ты должен сделать свой выбор!
— С кем ты Кандид?! С людьми нашего поселения? Или со своими замшелыми философскими бреднями?!
Кандид закашлялся и что-то прошептал.
— Говори громче, я не слышу! И они не слышат, — я ткнул рукой в солдат, прибежавших на шум.
— Я с вами! — прохрипел Кандид.
Внимательно посмотрев Кандиду в глаза и не увидев в них ничего, кроме злой и какой-то веселой решимости, сказал:
— Хорошо, как горло заживет, приходи в форт, у нас с тобой есть важное дело: нужно починить пресс. А сейчас иди и лечись, я пришлю к тебе Фелицату.
«Рассупонилось красно солнышко, расталдыкнуло лучи свои по белу светушку»- Эээ… О чем это я?
Ах да! Стоя на берегу океана под навесом, я попинывал ногой борт рыбацкой лодки, больше смахивающей на туземную пирогу. И как прикажете на «этом» в море выходить? Да и солнышко заграничное, в отличие от нашего русского, исконно-посконного солнышка, никак рассупониваться не желало. Нет, вы не подумайте, сезон дождей только что закончился, погода наладилась, и шторма прекратились неделю назад. Но солнце постоянно было скрыто за облаками, что приводило меня в подозрительное состояние. Ну как шторм налетит? Как там у классиков: «Солнце красно поутру, моряку не по нутру!»
Дело в том, что мои «финансы пели романсы!» Конечно, моя заначка была в полном порядке, но трогать ее я не хотел. А деньги были крайне нужны! Воспитываемые бандиты, которых после недели проведенной в форте, вернули в поселок, не перенесли выработки условного рефлекса и мер социальной защиты: померли бедняги на второй день.
Скоро приплывет «Эос», нужны деньги для выкупа людей из тюрьмы. А где их взять? Тут я вспомнил рассказ капитана о том, что рыбаки Руиса добывали жемчуг на отмелях. Вытряхнул своими расспросами душу из всех, до кого смог дотянуться. Как рассказали мне люди, в добыче жемчуга на первый взгляд не было ничего сложного. Приплыл на отмель, нырнул, увидел жемчужницу, схватил ее и вынырнул. На берегу вскрыл раковину, достал жемчуг. В общем, достали меня эти теоретики. Работа ловцом жемчуга считается одной из опаснейших в мире! Думаете дело в акулах и прочих хищниках? Как бы ни так! Кислородное голодание, от которого ты неадекватно реагируешь на окружающую обстановку, вот главная опасность! Нырну чуть поглубже, достану раковину чуть побольше, схватил три, достану четвертую раковину, воздуха хватит! Готовый труп, который даже хоронить не надо, море всех приберет! Не стоит думать, что это относиться только к ловцам-любителям, профессионалы тоже попадаются на эту удочку. Кроме того, у них со временем появляется букет профессиональных заболеваний.
Конечно, пока я не собирался организовывать в Руисе добычу жемчуга. Других забот хватает. Но если вспомнить, что Нубиец и Гиарб, обошлись мне каждый, в десять серебряных, то есть каждый, в одну небольшую жемчужину. Овчинка стоит выделки!
Вольные граждане категорически не хотят переселяться Руис. Вот когда мы выдадим первый сахар, тогда на готовенькое люди потянутся. А пока без дополнительного дохода нам не обойтись! Я специально отобрал среди поселенцев троих парней помоложе, которые заверили меня, что с морем разговаривают на равных, с детства плавают и ныряют. Что неудивительно, Карфаген морской город. Никакого риска, каждого привяжем к лодке веревкой! Погружение только под счет, на время. Чуть ныряльщик задержался, тащим наверх: хрен ему, а не четвертая раковина!
— Ну что? — спросил я Гиарба, отиравшегося рядом. — Рискнем?
Наш отмороженный охотник закивал головой. У будущих ловцов жемчуга разгорелись глаза.
«Глаз да глаз за ними нужен!» — решил я.
— Берем две лодки и плывем на ту отмель! И не дай Спящий творец, тебе про счет забыть! Это и вас касается! — я продемонстрировал присутствующим кулак. — Лодки должны стоять рядом! Начали!
Ребята шустро стащили две пироги в воду.
Приплыли на отмель, парни сняли с себя одежду, надели пояса с сетчатыми сумочками и спрыгнули в воду. В очередной раз, продемонстрировав кулак, я начал отсчет:
— Тысяча один! Тысяча два!.. — Тысяча тридцать пять! — я дернул за веревки.
«Попробуйте мне только не всплыть по команде!» — подумал я.
Смотри-ка! Все три головы показались на поверхности. Ребята покидали из сумочек на дно лодки, каждый по две-три ракушки. Отдышавшись, один из парней указал направо.
— Там скопление жемчужниц! Надо подплыть поближе.
— Хорошо! Забирайтесь в лодки и отдышитесь. Мы с Гиарбом, отгребли немного в указанную сторону. Заметив, что парни достали ножи и вознамерились вскрыть раковины, я спокойно сказал:
— Умереть раньше времени захотели? Любой порез и на запах вашей крови приплывут акулы! А ну быстро положили ракушки на место!
В общем, запугивал молодежь, как только мог.
— Отдохнули? Начали!
«За три дня: две бисеринки!» — я в раздражении пнул кучку вскрытых раковин.
Провоняли тухлятиной, измотались, где результат я вас спрашиваю! Результата ноль! Либо мы не там ловим, либо все «вкусное» собрали до нас! Но надо же с чего-то начинать. Профессиональных ловцов, знающих, почему и зачем, среди нас нет. Я посмотрел на парней, с унылыми лицами, ковырявшими у костра очередную партию ракушек, уж они-то точно ни в чем не виноваты.
«Жемчугов добудем, людей выкупим! А хрен поперек морды не желаете? Губы закатай! Слюни подбери! Привык рассчитывать на удачу?» — начал ругать сам себя.
А мы с ребятами не работали? Разве они не ныряли до посинения. И какой идиот, вытаскивал парня, который словил кайф под водой и не хотел отпускать, ту самую здоровенную раковину, которую сейчас ковыряет?
