Прозвучал гимн института. Постояли с торжественными физиономиями. Подняли флаги — Японское «Солнышко», Токийский «Пурпурный Штурвал» и Институтский «Трилистник». Похлопали, покричали «Банзай!»

Жеребьевка. На моей спине закрепили номер — «двадцать два».

Ну, понеслась? Понеслась!

Первый круг. Никаких неожиданностей. Против меня вышел второкурсник… неклановый, без сюрпризов. Судья крикнул: «Хаджимэ!». Противник сделал картинный Маваши-гири в голову…

Ногой в голову бьют либо идиоты, либо мастера. Мастером парень явно не был. Так что тут же был свален на пол в захвате с обозначением ломающего приема и растаптывающего добивающего, так что пол дрогнул от удара пяткой о татами.

Чистый иппон! Жиденькие аплодисменты. Ленивые драконьи взгляды.

Первый круг проводился на четырех площадках-татами. Разумно — при шестидесяти четырех участниках и олимпийской системе проведения, это получается тридцать два поединка в первом круге. На каждый поединок отводится пять минут. Итого? Итого получается ерунда, если проводить поединки последовательно, один за другим. Даже на четырех площадках — сорок минут! И это — если без перерыва.

А у меня сейчас было аж тридцать минут, чтобы отдохнуть! Красота! В Редзинпаку о таком и мечтать нельзя было — «Подъем, Кенчи! Моя твоя тренировать очередь! Апа-па-па!»

— Сирахама-семпай![13]

Открываю глаза…

Ой, какие кавайки! Непроизвольно выделяется слюна. Ловлю себя на том, что пальцы произвольно начинают что-то сжимать и мять… Передо мной стоят две смущающиеся девушки. Одна держит пластиковую бутылочку с водой, другая — полотенце. Классика романтических новелл.

«Но какие миленькие кохай.[14] Как котятки! Так бы и затискал! И совсем не лоли… Лолей с такими сись… бюстом не бывает!»

«На ножки этих котяток посмотри, недололиконьщик!»

Сильные ножки с красивым рельефом мышц… Так и напрашиваются мысли о мощных ударах ногами, с разворота, в прыжке, из «вертушек»… «хвостом дракона»…

«Дракошки?»

«Но ведь милашки же! Дракошки… дракошечки!»

Значков, обозначающих клановую принадлежность, кстати, нет. Девушки одновременно поклонились:

— Маи Рю! Ран Рю! — И ведь даже не скрывают! — Просим, Сирахама-семпай! — И протягивают мне полотенце и бутылочку воды.

Остальные участники косятся с недоумением и завистью — это явно не «услуга» чемпионата, а личная инициатива вот этих двух кавайных девушек.

— Спасибо, Маи-чан, Ран-чан!

— Постарайтесь, Сирахама-сэмпай!

И — довольные — убегают. Вот так… И что это было? Нахожу взглядом Миу и пожимаю плечами. Она повторяет мой жест, но тут же спохватывается и грозит пальчиком! Полотенце — по высшему разряду едва-едва смочено в уксусной эссенции с какой-то ароматической добавкой. Но — ни записок, ни конвертиков, запечатанных сердечками… Вода (делаю маленький осторожный глоток) обычная «Аква». Даже без газа!

И таки шо же они хотели этим сказать?

Бросил взгляд на татами и прикипел взглядом — кто-то не на шутку сцепился с Рююто. И Рююто приходилось несладко — удары с разных плоскостей в разном ритме с разной дистанции… и мощные пробивы из вертушек и подсечек, которые блокировать ни в коем случае нельзя — только уворачиваться и подпрыгивать… «Драконья» техника во всей своей красе! Хм, если его сейчас вынесут, это будет совсем плохо!

Три минуты… четыре минуты… четыре с половиной. И Дракон отлетает за край татами, схлопотав мощный удар. Иппон!

— Иппон! — Взлетает флажок судьи.

Как там Дракон? Живой, потирает живот в том месте, куда прилетел удар. Улыбается. В эмоциях — удовольствие от «на отлично» выполненной миссии.

Та-а-ак. Ну, дальше можете не объяснять: Драконы по какой-то причине решили измотать Рююто — будут гонять его до самой команды судьи, а потом — красиво «сливать»… Щедрый подарок. Мне? Или — другие резоны? Это можно будет определить, когда я в поединке схлестнусь с одним из Драконов.

Второй круг. Тридцать два участника. Шестнадцать пар. Да, Драконы сделали мне подарок. Даже неудобство почувствовал, когда «дракониха» банально «легла под меня»… ну, в том смысле, что пропустила не самый сильный и быстрый удар. Поклонилась мне, поклонилась судьям, показывая, что признает поражение… Как-то даже… неспортивно.

Снисходительно-насмешливые драконьи взгляды.

«А не наплевать ли? Мне совсем не победа в этих соревнованиях нужна…»

— Сирахама-семпай! — Опять «дракошки».

— М?

— Позвольте помочь!

И, не ожидая разрешения (наверно, предполагалось, что перед такими красавицами никаких возражений у нормального парня и быть не может), одна из девушек, Маи, пристраивается сзади и начинает маленькими, но очень сильными пальчиками, разминать шею и плечи…

Чувствую себя боссом мафии — их в кино вот так же показывают. Не хватает согнувшегося в три погибели заместителя, докладывающего об успехах — «отжали территорию», «устранили конкурента», «подмяли под себя два магазинчика в Чайна-таун»… Хотя, вот же Ран-тян — вполне сойдет.

В среде участников начинается легкое брожение. Кажется, народ объяснил для себя происхождение моих царапин… Даже Рююто чуть-чуть успокаивается, но в его эмоциях теперь появляется пренебрежение и брезгливость… и капелька тщательно скрываемой даже от самого себя зависти. Ясно, он тоже все для себя объяснил, решил, что «это он не с Миу» и трансформировал свой негатив ко мне в другую плоскость… Тоже неплохо, хоть и похуже, чем первый вариант.

Приоткрыл один глаз и покосился на зрительские места — Акисамэ с Сакаки улыбаются во все лицо, а Миу наливается раздражением — ноздри раздулись, глаза метают молнии.

«Она очень умная девочка, так что семейных сцен не будет! Сама все прекрасно поймет и для себя объяснит!»

— Мне это не нравится… — Пальчики на плечах неуверенно застывают.

— Сирахама-семпай? — С интонациями «Что вы имели ввиду, босс?» уточняет Ран сбоку.

— Неубедительно… — Снова закрываю глаза.

В эмоциях девушек — растерянность:

— Сирахама-… сама? — Осторожно уточняет Маи, ноготками щекоча мочки и козелки ушей… действительно, мастерицы.

— Моя победа была неубедительна и недостоверна, Ран-тян. — Объясняю, наконец. — А вот сексуальное возбуждение, Маи-тян, перед поединком будет совсем лишним…

— Хай, Сирахама-семпай! — Ран куда-то убегает, а пальчики с ушей перемещаются на плечи.

На плечи и… ниже, на свежие царапины. Не сдержавшись, я зашипел.

— Ой. — Испуганное сзади. — Сирахама-семпай!

— Старые раны, деточка. — Важно объясняю… в эмоциях девушки — опасливое уважение и восхищение… м-да, что ж им такое про меня сказали-то?!

Одна из «драконих» обхаживает Рююто. Эта послабее своего родственника, который гонял Рююто в первом круге, но от этого легче победа Асамия не становится. Правда, и «драконихе» досталось — Рююто попадает ей куда-то в район груди. Даже несмотря на протекторы — это, наверно, очень больно.

Десятиминутный перерыв.

Третий круг. Шестнадцать участников. Восемь пар. В одной восьмой финала остались только мы с Рююто и четырнадцать драконов и драконих, которые полностью «вычистили» турнирную таблицу от «посторонних».

В третьем круге мой поединок наконец-то похож на что-то приличное: дракон дерется всерьез, хоть и видно, что в некоторых местах осторожничает и себя сдерживает. Размашистую защиту Дракона обойти не так просто — Драконы, вообще, стараются держать противников подальше от себя, чтобы иметь возможность в любой момент зацепить его ногой-«хвостом».

Зрители «разогрелись» — кричат, скандируют, осуществляют поддержку!

Вспоминаю «пьяного» Ма Кэнсэя и через минуту дракон сгибается от удара головой в живот… правда, коленом он все-таки успел двинуть мне в зубы, так что — квиты. А в эмоциях — вот ведь! — еще и угрызения совести и вину испытывает за мой попорченный прикус!