Темирболот проснулся на рассвете и уже не мог больше заснуть. Он тихо встал, натянул на босые ноги сапоги и немного походил, стараясь двигаться бесшумно. В соседней комнате спал Семенов, а его-то и боялся Темирболот. Про врача шутя говорили, будто сон его так чуток, что шелест прошмыгнувшей в соседней комнате мыши кажется ему топотом.

Семенов еще не разрешал Темирболоту вставать и очень сердился, когда заставал джигита на ногах. «Почему ты поднялся?» — спрашивал он недовольно. Объяснений не слушал и немедленно приказывал, как солдату:

— Сейчас же ложись в постель!

Совсем рассвело. От осторожной и напряженной ходьбы по комнате мышцы ног стали побаливать. Темирболот сел на кровать, снял сапоги и начал ходить по комнате босиком. Вдруг двери резко распахнулись, вошел Семенов и сердитым голосом скомандовал:

— Отставить!.. Ложитесь!

Темирболот немедленно рухнул в постель.

Только вчера утром Темирболот обещал Семенову:

«Понимаю, Василий Васильевич! Это было в последний раз».

«Очень неловко получилось, — размышлял Темирболот. — Эх, эта моя нетерпеливость, эх… Ну что было бы, если бы полежал еще?..»

— Проснулся на рассвете и ходит в сапогах по комнате… — после некоторого молчания сердито заговорил Семенов. — Ну ладно, ходи! Но почему стал ходить босиком? Почему? Простудиться хочешь? Не хватает ран на спине, задумал схватить воспаление легких? Боишься, как бы я без работы не остался?

Семенов замолчал и сам принялся нервно ходить по комнате.

Темирболот, накрывшись с головой, старался не проронить ни звука.

Врач сел к нему на край кровати, откинул одеяло с лица молодого джигита и совсем уже не сердитым, а мягким голосом сказал:

— Забыл о своем обещании? Ты думаешь, я просто придираюсь? Нет… Это я по-дружески. И прежде всего я о тебе забочусь как отец, хочу оградить тебя от случайных заболеваний. Тебе сейчас так важно не простудиться. Самая маленькая простуда может помешать твоему выздоровлению. Ты, видно, этого не понимаешь и поэтому моих слов не слушаешь. Так не годится, — с этими словами Семенов вышел.

У Темирболота от стыда даже зазвенело в ушах. Ему казалось, что кто-то снова и снова повторяет укоризненные слова Семенова у него над ухом. Лицо Темирболота горело.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Чернов. Капитан часто заходил к Темирболоту и подолгу беседовал с ним.

— A-а, джигит, ты уже не спишь? Здравствуй! Как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте! Сегодня хорошо, Иван Петрович! — ответил Темирболот смущенно. Он думал, что Чернов пришел сюда после того, как врач нажаловался на его неповиновение.

— Хорошо, выздоравливай скорее, — сказал капитан, присаживаясь на стул возле кровати.

— Сегодня с Пржевальском говорил по телефону. По словам Чырмаша и его жены, сюда должен прибыть еще один незваный гость.

— Тогда Урбай скорее всего разведчик этого нового гостя? — живо спросил Темирболот.

— Да… Выздоравливай скорее, — сказал с улыбкой Чернов, — чтобы быть готовым достойно встретить этого гостя.

— Да я уже совсем здоров… Зря Василий Васильевич так осторожен.

— Нет, милый. С постели не вскакивай — тебе рано. Прошу тебя точно выполнять все указания врача… Ну, лежи, я зайду позже.

В дверях Чернов столкнулся с Семеновым.

Даже не взглянув на Темирболота, врач подал ему таблетку и стакан чаю. Когда молодой джигит выпил лекарство, врач послушал его пульс. Облегченно вздохнув, он проговорил:

— Может быть, тебе еще придет в голову сбегать босиком к отаре, чтобы проверить, все ли овцы целы? Потерпи, — добавил он с улыбкой, — скоро уже совсем встанешь. А вот и Ирина Сергеевна, — приветливо сказал он, увидев появившуюся в дверях жену Чернова, которая помогала при перевязках и приносила Темирболоту еду.

— Молодец, джигит! Организм у тебя хороший, и характер тоже, — весело говорил Семенов, осматривая рану, — поглядите, Ирина Сергеевна.

Та тоже осталась довольна.

Намочив кусочек марли в спирте, она осторожно вытерла кожу вокруг раны, наложила мазь и забинтовала вновь.

Вошедший в эту минуту Чернов, хлопнув руками по бедрам, сокрушенно сказал:

— Опять не успел посмотреть… Ну как дела, товарищи врачи?

— Очень хорошо, товарищ капитан! Если не произойдет чего-нибудь непредвиденного, то очень скоро прогоним Медерова домой, — объявил Семенов, вставая.

— Можете меня уже сегодня прогнать! Я совсем здоров. Иван Петрович, если не верите, пусть опять разбинтуют и посмотрите сами! — сказал Темирболот, заискивающе глядя на Чернова.

— Оставь такие мысли, джигит. — Ирина Сергеевна уложила Темирболота в постель, поправила одеяло. — Раньше, чем нужно, не отпустим.

— Слышал, Темирболот? Больными я не командую, командуют врачи. Отменять их указания не имею права. Потерпи еще немного. Теперь Айкан получила мое письмо…

— Мать думает, что я еще в Пржевальске? — перебил капитана Темирболот.

— Да. Ее предупредили, что завтра ты вернешься на заставу. И она будет завтра здесь.

Темирболот сел, свесив ноги с кровати.

— Завтра будет здесь? — удивился он.

— Да, завтра, — подтвердил Чернов.

— Джигит, ведь нельзя тебе вскакивать! — Ирина Сергеевна вновь уложила Темирболота и, неодобрительно поглядев на мужа, спросила: — Означает ли это, что вы завтра хотите отпустить Темирболота домой?

— Нет, не совсем так, Ирина, — ответил Чернов, — просто я уже устал скрывать от Айкан, что Темирболот ранен. Но мы это раньше делали по необходимости — если бы она, Айкан, узнала о его ранении, она бы все дни сидела здесь у порога, заливаясь слезами. А сейчас дело другое. Чего теперь бояться, когда опасность миновала благодаря вмешательству такого хирурга, как вы, Василий Васильевич. Думаю, что больше мы не имеем права обманывать материнское сердце, — он, ища подтверждения своим словам, вопросительно посмотрел на Семенова, который стоял в углу комнаты, сложив руки на груди.

— Я видел Айкан Медерову всего два раза, — сказал врач, — но мне кажется, да и Аманов так считает, что она очень беспокойный, нервный человек…

— Вы правильно определили характер моей матери, — перебил Семенова Темирболот.

— Поэтому я и думал, — продолжал Семенов, — вылечить окончательно нашего героя и потом только отправить домой. Я не могу быть равнодушным, когда в моем присутствии плачут, — сначала сержусь, а потом сам могу прослезиться. Это качество не очень подходит врачу!

— Действительно, — сказал Чернов, улыбаясь, — если врач начнет убиваться вместе с родственниками каждого больного, дело на лад не пойдет. Прошу вас простить меня, Василий Васильевич, что я пригласил сюда Айкан, не посоветовавшись с вами. Ну, а что теперь будем делать? Если нельзя показывать Темирболота матери, то я что-нибудь опять придумаю, — попрощавшись, Чернов вышел.

— Я сегодня убедился, что всякая опасность миновала, — заметил Семенов, — но, когда приедет Айкан, я при этом присутствовать не буду. Имейте это в виду, Ирина Сергеевна.

— Хорошо, Василий Васильевич… А теперь я тоже пойду. Ты, джигит, лежи и спи спокойно.

— Подождите еще минуточку, — попросил Темирболот. — Разрешите мне завтра одеться и встретиться с матерью во дворе. Я бы не хотел показываться ей в таком виде…

Ирина Сергеевна понимающе кивнула головой, пожала руку Семенову и, уходя, похлопала Темирболота по плечу.

— Почему ты решил, что лучше встретить мать, во дворе? — спросил врач, не поворачивая головы. — А что случится, если она увидит тебя здесь?

— Боюсь, она будет очень плакать. И сразу узнает, что меня ранил Урбай, — Темирболот улыбнулся. — Мать же… Она меня очень любит…

Темирболот всю ночь не спал. Он думал о матери, о неизвестном человеке, который скоро должен появиться в этих краях, о Семенове и о многом другом…