Темирболот умоляюще обратился к Кенешбеку:

— Если мать возьмется заведовать фермой, вы не соглашайтесь!

— Почему?

— Эта должность требует разъездов… А мне что тогда делать?

— Как что делать? Сначала ты кончишь школу, а потом будешь пасти своих овец. Если не хочешь быть чабаном, найдем тебе другую работу.

— Нет, дядя! — Темирболот вскочил как ужаленный. — Дорогой дядя, вы же все знаете! Я ведь давно делюсь с вами своими мыслями. Накупил книг… — Он вытащил из-за пазухи несколько книжек, положил их перед Кенешбеком и хотел говорить дальше, но от волнения не смог и только моргал глазами.

Кенешбек, спокойно перелистывая знакомые книги, заметил:

— Я не пойму только одного, Темирболот.

— Чего?

— Такие способные ребята, как ты, окончив школу, не рвутся обычно пасти овец. Они мечтают учиться дальше. Трое из твоих одноклассников надеются попасть в железнодорожный институт. Пятеро собираются поступить в техникум… Немногие хотят работать в колхозе. Тут на днях забегал твой товарищ Сатылган.

— Зачем?

— Просил дать ему справку о том, что он два года уже работал. Хочет поступить в институт.

— Как? Он ведь и года не работал, да к тому же плохо учился.

— Поэтому я и не дал ему справку.

— Справедливо!

— А ты все время твердишь, что мечтаешь стать чабаном. Скажи мне, почему это? Или хочешь, как Атабек, когда родятся двойни, по одному барашку для себя утаивать?

— Нет, что вы! — поспешно возразил Темирболот, вытаскивая из-за пазухи комсомольский билет. — Поверьте этой книжечке, что у меня нет ничего подобного на уме.

— Я знаю, что ты честный комсомолец, хотел просто еще раз убедиться. Когда человек за что-нибудь берется, перед ним всегда есть конечная цель. Вот ты рвешься стать чабаном, а я никак не пойму, с какой целью ты идешь на это дело. Поэтому и расспрашиваю тебя.

— Прежде чем решиться стать чабаном, я много передумал, — склонив голову, заговорил Темирболот. — Со многими советовался. Не только со скотоводами нашего аила. Приходилось мне говорить и с посторонними. Люди рассказывают: до моего рождения, до организации в нашем аиле колхоза ребята мечтали стать милиционерами, судьями, прокурорами. Во времена, когда колхозы создавались, ребята хотели быть комиссарами — ходить с большими папками под мышкой и распоряжаться. Многим казалось соблазнительным, что люди будут смотреть им в рот и слушать приказания. С тех пор как я подрос, стал замечать, что мои сверстники мечтают быть учеными — кандидатами наук, докторами. А некоторых прельщают министерские должности, кое-кто соглашается стать заместителем министра, не меньше!

Если все станут к этому стремиться, то кто же будет пасти скот в колхозах? Кто станет сеять хлеб? Кто будет выполнять черную работу? Я подумал обо всем этом и решил стать чабаном!

— Очень хорошо. Но давай уточним: ты считаешь, что чабану учиться не надо? Достаточно твоих знаний?

— Нет, совсем не так!.. Покойный мой дед Жумабек рассказывал, что во времена организации колхозов между чабанами было мало грамотных людей. Наверное, вы помните моего деда? У него не было одного глаза. Чабанами были хромой Аргымбай, глупец Майлыбай… Если кто был не учен и не очень способен, говорили: «Иди в чабаны!»

Темирболот перевел дух.

— Сейчас все по-другому. В то время и сами председатели были полуграмотные люди. Вот вы у нас председатель, а раньше работали в райкоме. Вы по собственному желанию приехали сюда и полюбили свою работу. Меня же привлекает работа чабана, я хочу быть «председателем отары». Но не глупым и темным, а образованным председателем. Я хочу знать все: как надо выращивать овец, каким образом поднимать товарность овцеводства, чтобы это отвечало требованиям сегодняшнего дня. Чтобы решить эти вопросы — можно ли не учиться?

Кенешбек молча потрепал Темирболота по плечу и с улыбкой спросил:

— А что будете делать с бабушкой?

— Бабушку перевезем к нам, она будет жить вместе с директором Жанаргюл. И со мной, пока я не кончу школы.

— Очень хорошо придумали!.. Завтра же перевезите бабушку. Окна, двери ее дома заколоти, хорошенько закрой ворота во двор, чтобы туда не могла пробраться скотина. Потом возьми из склада новую юрту и поставь поблизости, чтобы не торопясь проверить, все ли в порядке, и не спеша собери вещи, которые вы с матерью решите взять с собой. На складе получите два центнера муки и центнер талкана.

— А когда овец принимать? — нетерпеливо спросил Темирболот.

— После того как сделаете все, что я сказал. Овец будет принимать Айкан. А я дам ей в помощь человека, пока ты не окончишь школу. Завтра обо всем этом скажу завхозу.

— Спасибо, дядя!

— Но все это при одном условии: если станешь отвлекаться, плохо подготовишься к экзаменам и получишь хотя бы одну четверку, тогда не только к отаре, но даже к самому худому ягненку не подпущу!. Тогда и с Айкан пасти овец назначу другого!

Темирболот улыбнулся, нахлобучил ушанку, пожал руку Кенешбеку и выбежал из кабинета.

Весна! Она приносит радость не только человеку, но и зверю, и парящей в небе птице, и снующим по земле букашкам. Вот пришла светлая, звонкая весна. Все живое на земле приступило к весенним заботам.

Если охотник хорошо прицелился, он уверен, что не промахнется. Колхозники подобны метким охотникам. Они убеждены, что выполнение величественного, как вершины Хан-Тенгри, плана семилетки приведет их к чудесным успехам. Они чувствуют, что тогда сделают уверенный шаг к коммунизму.

В народе говорят: «Если отец перевалил через высокие горы Зындана, то сыну суждено одолеть высочайшие ледяные вершины Ала-Айгыра и Сайкала». Народ возлагает большие надежды на подрастающее поколение.

Было время, когда бедный дехканин должен был своими руками зарыть каждую яму, прокладывая дороги в горах. А сейчас бульдозеры и грейдеры перекопают любую равнину, засыплют любые впадины и овраги. Целину, которую не под силу было одолеть деревянной сохе — буурсун, теперь покоряют тракторы. А сколько еще создано чудесных машин, помогающих колхозникам творить чудеса!

Когда работаешь на одной из этих могучих машин, веселье приходит само собой.

Так пел завклубом Асанкожо, заменивший заболевшего тракториста. Сегодня прицепщиком у Асанкожо — Темирболот.

Молодой джигит лопатой сбивал с лемехов сорную траву и прилипавшую землю. Он просил:

— Дядя Асанкожо, еще спойте!

И Асанкожо пел еще и еще, вспоминая и новые и старые песни.

Пословицу «Весна — соревнование, а осень — борьба» Кенешбек Аманов толковал так: «Весной победим в соревновании, а осенью — в борьбе». И поэтому во время весенних работ в аиле не оставалось ни взрослых, ни подростков. Сегодня в школе выходной день. На поле все школьники, даже первоклассники, все учителя… Ученики старших классов сели на прицепы, сеялки, ребята поменьше чистили арыки, сажали деревца. А первоклассники помогали подносить удобрения.

На полях работа кипела! Солнце, как бы радуясь любви людей к труду, особенно нежно ласкало землю. Особенно вдохновенно пел свою песенку жаворонок. Принимая происходящее за небывалый пир, галки и воробьи стайками следовали за тракторами и сеялками.

Асанкожо, без умолку распевающий песни, оглянулся и крикнул Темирболоту:

— Брось в них лопату, обязательно попадешь!

Темирболот, оглянувшись, увидел, что галки и воробьи от них не дальше, чем в трех метрах. Птицы клевали из свежей борозды больших белых червей.