Советская сторона подняла вопрос о необходимости выплаты Германией репараций в двух формах: вывоз оборудования и ежегодные платежи. Союзники признали справедливым обязать Германию возместить причиненный ущерб. Было решено создать комиссию по репарациям в Москве для определения размеров и способов возмещения ущерба.
Одно из важнейших мест на Конференции занял вопрос о создании Организации Объединенных Наций. Сталину удалось добиться членства в ООН двух советских республик — Украины и Белоруссии. Было решено провести 25 апреля 1945 года учредительную конференцию новой международной организации в Сан-Франциско.
Рассматривая полномочия новой организации, Рузвельт выступил за опеку ООН над колониальными территориями. Это вызвало резкий протест британской стороны. Согласились на том, что американское предложение распространяется на подмандатные территории Лиги Наций, территории, отобранные у противника, и территории, которые добровольно согласятся на надзор ООН.
По вопросу о Югославии Конференция выступила за образование Временного объединенного правительства Югославии из представителей Национального комитета освобождения Югославии и членов эмигрантского правительства.
Подобный же принцип создания правительства на более широкой основе был утвержден и в отношении Польши. Участники Конференции достигли соглашения о реорганизации действующего польского Временного правительства «на более широкой демократической базе с включением демократических деятелей из самой Польши и поляков из-за границы».
Серьезные дискуссии вызвал вопрос о границах Польши. Позиция Сталина осталась неизменной: западная граница Польши должна быть передвинута на запад, а восточная — проходить по «линии Керзона». В конце концов союзники договорились, что восточная граница Польши будет проходить по «линии Керзона». Окончательное определение западной границы Польши за счёт Германии откладывалось до мирной конференции. Хотя в Ялте прямо не говорилось о новом переделе Европы, фактически подразумевалось, что ее восточная часть станет зоной влияния СССР.
Большое значение имело соглашение о вступлении СССР в войну против Японии. Это предполагалось сделать через два-три месяца после окончания войны в Европе. Сталин выдвинул следующие условия вступления в войну: сохранение независимости Монголии, возвращение России Южного Сахалина, восстановление военно-морской базы в Порт-Артуре, совместное советско-китайское владение КВЖД и передача СССР Курильских островов.
После капитуляции Германии с 17 июля по 2 августа 1945 года прошла Потсдамская конференция. Делегацию СССР возглавлял И. В. Сталин, США — Г. Трумэн, Великобритании — У. Черчилль (с 28.VII — К. Эттли). Конференция призвана была решить главные проблемы послевоенного урегулирования.
Важным достижением Конференции стало принятие политических и экономических принципов, которыми необходимо было руководствоваться при обращении с Германией в начальный контрольный период. Основу этих принципов составили пункты, нацеленные на осуществление демилитаризации, демократизации и денацификации Германии.
Три державы подтвердили, что «германский милитаризм и нацизм будут искоренены», чтобы угроза агрессии никогда больше не исходила с немецкой земли. Для этого предусматривались: полное разоружение Германии и ликвидация германской военной промышленности; уничтожение национал-социалистской партии, предотвращение нацистской и милитаристской пропаганды; отмена нацистских законов; наказание военных преступников; подготовка окончательной реконструкции германской политической жизни на демократической основе.
Принятые Конференцией экономические принципы обращения с Германией предусматривали не только запрещение всего военного производства, но и децентрализацию германской экономики. Главное внимание должно было быть уделено развитию мирной промышленности и сельского хозяйства. На период союзной оккупации Германия должна была рассматриваться как единый экономический организм, в том числе в отношении валюты и налогообложения.
На Конференции было достигнуто соглашение о репарациях с Германии. Оно, в частности, устанавливало, что репарационные претензии СССР будут удовлетворены путем изъятий из советской зоны оккупации Германии и из соответствующих германских вложений за границей. Кроме того, было решено, что СССР должен получить из западных зон 25 % промышленного оборудования, изымаемого в репарационных целях. Общая доля репараций распределилась следующим образом: СССР — 56 %, США — 22 %, Великобритания — 22 %. СССР согласился удовлетворить из своей доли репараций репарационные претензии Польши. Репарации для США, Англии и других стран, имевших на это право, должны были удовлетворяться за счет западных зон оккупации и соответствующих германских вложений за границей. Союзники определили, что «после оплаты репараций германскому народу должно быть оставлено достаточно ресурсов для того, чтобы он мог существовать без помощи извне».
Уже на первом же пленарном заседании всплыл вопрос о Польше. Советская делегация отстаивала западную польскую границу по рекам Одер — Западная Нейсе. Черчилль и Трумэн предлагали не спешить. Польский вопрос, стоивший Черчиллю столько сил, был последним, который британский премьер-министр обсуждал на Конференции. 25 июля он отбыл в Лондон, где на следующий день подал в отставку после объявленных результатов выборов: его консервативная партия проиграла. Вместо Черчилля в Потсдам прибыл новый премьер-министр К. Эттли.
Уже в новом составе Конференция пришла к соглашению по вопросу о Польше. Польша должна была провести свободные выборы с участием всех демократических и антинацистских партий. Ей передавались восточногерманские земли по линии рек Одер — Западная Нейсе, Данциг, а также южная часть Восточной Пруссии. Конференция согласилась на передачу СССР Кенигсберга и прилегающей территории.
На Потсдамской конференции впервые в истории дипломатии обозначился ядерный фактор. Трумэн специально подгадывал первое испытание атомной бомбы под Потсдам. 16 июля испытание успешно состоялось. По мнению Черчилля, получив в ходе конференции долгожданную новость, Трумэн стал другим человеком. 24 июля в разговоре со Сталиным он упомянул, что у США появилось новое оружие необычайной разрушительной силы. Сталин не выказал никаких эмоций и отделался дежурной фразой, что рад это слышать. К тому времени Сталин давно знал об американском атомном проекте и торопил советских ученых в их разработках.
Большое место в работе Конференции заняли вопросы о заключении мирных договоров для Италии, Румынии, Болгарии, Венгрии, Финляндии и приеме этих государств в ООН. Правительства трех держав согласились изучить вопрос об установлении дипломатических отношений с Финляндией, Румынией, Болгарией и Венгрией до заключения мирных договоров с этими странами (дипломатические отношения с Италией уже были восстановлены). Было признано возможным оказать поддержку просьбам этих стран о принятии их в члены ООН после заключения мирных договоров с признанными демократическими правительствами этих государств. Участники Конференции достигли также договоренности о перемещении в Германию немецкого населения или части его, оставшейся в Польше, Чехословакии и Венгрии.
В первых числах августа Франции были предложено присоединиться к основным соглашениям, принятым в Потсдаме. Французское правительство дало на это принципиальное согласие.
В период проведения Потсдамской конференции поднимался и вопрос о войне на Дальнем Востоке. 26 июля руководители США, Великобритании и Китая, собравшиеся в Потсдаме, опубликовали декларацию. В ней содержалось требование безоговорочной капитуляции Японии и определялись принципы согласованной политики трех держав в отношении Японии после завершения военных действий. Три державы заявили, что «японский суверенитет будет ограничен островами Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку и теми менее крупными островами, которые мы укажем».
Провозглашалось намерение добиться преобразования политической системы в Японии, чтобы устранить власть и влияние милитаристов и не допустить возрождение тех отраслей промышленности, которые могут позволить Японии снова вооружиться. Признавалась необходимость взыскания с Японии репараций и выдвигалось требование обеспечить условия для демократизации страны, обеспечения свободы слова, религиозных убеждений и защиты прав человека.
