Они выскакивали из–за деревьев, стреляли сетями, хватали троллей. В суматохе Ролло чуть было не вбежал прямо в Дыру, но успел остановиться на самом краю.

– Ролло! – раздался отчаянный крик.

Обернувшись, он увидел Мохнашейку. Огромный огр повалил ее и сел сверху, пытаясь связать руки. Она отчаянно сопротивлялась. Остальных троллей тоже успели схватить. Из–за своей ноши Ролло мало чем мог им помочь. Бежать было некуда, кроме Дыры.

– Слезайте, учитель, – сказал молодой тролль поспешно, потом помог ему спуститься и забрал у него котомку с феей.

– Отойди от воды, – произнес знакомый голос.

Молодой тролль обернулся и, содрогаясь, увидел Слюнявого. Его одежда была грязной и изодранной, а лицо почернело от огня. Глаза пылали злобой.

– Отдай мне фею, – сказал упырь, протягивая костлявую руку.

Он явно опасался, чтобы тролль не бросился в темную воду. Несколько огров навели на Ролло арбалеты, заряженные сетями, но им, кажется, не хотелось стрелять.

Между ветвями показалось солнце, и Ролло смог все как следует разглядеть. Он заметил среди огров Чомпа и Долгоноску, глядевших на него с яростью и страхом. Все стояли неподвижно, молча уставившись на молодого тролля. Потом он сообразил, что на плече у него сидит фея, и они просто никогда прежде не видели такого чудесного существа.

Клипер гордо приосанилась, но Ролло чувствовал, как она дрожит.

– Да, командир Чомп, это фея, – сказал он. – В течение многих веков вы, здоровенные страшные огры, боялись этих крошечных созданий. Не боялся один лишь Слюнявый, который мечтает поработить их. Так что же, вам все еще хочется строить мост, чтобы покорить этих маленьких существ?

Упырь громко чихнул, и половина его гниющих мозгов шлепнулась прямо у ног Ролло.

– Верно, тролль. Я не боюсь ни ее, ни тебя. Ты думал, что сможешь перехитрить меня, но я нашел тебя сразу же, как только выбрался из Бездны. Я видел там... неважно, что я видел! Главное, меня привел к тебе нож. Мой нож!

Удивленный Ролло схватился за рукоять ножа, по–прежнему остававшегося у него за поясом, и вытащил его оттуда. Слюнявый принял это за вызов и обнажил свой меч. Огры тоже сжали оружие и застыли в напряжении. Ролло по–прежнему не убирал свой кинжал.

– Тебе от меня не уйти, – произнес упырь. – Хозяина здесь нет, и никто за тебя не заступится. Мы скажем ему, что ты погиб, пытаясь удрать.

И он взмахнул мечом, целясь троллю в живот.

Увидев занесенный меч, Ролло понял, как нужно действовать. И принял удар эфесом кинжала. А потом, используя свой вес, оттолкнул Слюнявого в сторону.

Тролль стремился найти путь к бегству. Но повсюду были огры. Упырь снова занес меч, собираясь нанести удар, как вдруг неожиданно чихнул. Клипер усмехнулась.

В этот момент Ролло заметил толстую лозу, висящую над головой. И, как это было еще совсем недавно, схватившись за нее, прыгнул вперед.

Не успел еще Слюнявый прийти в себя, как Ролло врезался в него. Упырь чуть было не свалился в Дыру, но в последний момент успел схватить тролля за талию. И они втроем с феей полетели над черной водой.

Ролло понял, что сейчас произойдет, и попытался поднять ноги. Упырь же не успел этого сделать, и вскоре огромное щупальце схватило его. А еще через мгновение из воды появилась широченная пасть и захлопнулась на уровне пояса.

Сильные руки Слюнявого крепко сжимали Ролло и пытались утянуть его вниз. Но тролль полоснул ему по рукам своим кинжалом. Упырь разжал объятия и рухнул в воду.

Ролло и Клипер повисли над Дырой. Всего в нескольких сантиметрах от них были щелкающие челюсти и извивающиеся щупальца. Тролль засунул кинжал за пояс и начал взбираться вверх. А вот Слюнявому не повезло – чудовища утянули его вниз и разорвали на мелкие клочки. Еще некоторое время хваты и кровососы боролись за последние кусочки, а вскоре и их не осталось.

«Насколько же они должны быть голодны, чтобы жрать эту падаль!» – подумал Ролло, содрогаясь. Оглядевшись, он увидел огров и троллей, взиравших на него с удивлением. Все застыли в безмолвии. Они привыкли всю жизнь подчиняться Слюнявому, и вот теперь его не стало. Части тела упыря больше не могли собраться воедино.

– Это произвело на них впечатление, – прошептала фея. – А теперь пора полетать.

– Кажется, ты права, – ответил Ролло. – Поднимаемся!

Клипер схватилась за клок волос у него на загривке, а сам тролль сосредоточился, стараясь вспомнить чудесное ощущение полета. Он еще не мог оправиться от недавнего поединка.

Ролло увидел себя летящим над Великой Бездной, словно птица. Не очень изящная, но все же птица. И, почувствовав знакомую легкость внутри, понял, что действительно взлетел.

Зрители изумленно вскрикнули. Правда, полет был совсем коротким. Ролло тяжело приземлился рядом с ограми.

– Ты убил Слюнявого! – воскликнул Чомп испуганно.

– Даже не верится, – добавила Долгоноска и попыталась улыбнуться.

– Ты теперь летаешь по воздуху! – добавила Мохнашейка.

– Тебе же говорили, что он это умеет! – воскликнула Клипер. – Ваш Слюнявый сам виноват – не стоило нападать на Ролло.

Огры смотрели с любопытством на расхрабрившуюся фею, а Долгоноска спросила: – У вас там все такие? Ролло кивнул, подтверждая:

– Точно. Клипер обладает магией, но самое большее, что она может сделать – это заставить вас чихать. Хорошо, что Слюнявый попал под ее чары.

Он улыбнулся своей маленькой подруге, а Крункль выступил вперед.

– Позвольте нам уйти, командир Чомп. Вы не должны больше подчиняться Стигиусу Рексу.

– Не подчиняться Стигиусу Рексу? – недоверчиво переспросил Чомп. – Но кому же нам служить?

– Никому, – ответил Ролло. – Будьте сами себе хозяевами. Мы, например, собираемся поступить именно так.

Пойманные тролли согласно закивали, а некоторые вырвались на волю.

– Ты затеваешь бунт? – Чомп поднял свой арбалет и навел его на Ролло.

– Он уже начался, – признался тот честно. – Я ничего не затевал, но так уж вышло. Мы больше не должны позволять Рексу помыкать нами – он сошел с ума от жадности и могущества. Неужели вам хочется потратить остаток своей жизни на строительство дурацкого моста? Или вообще погибнуть ради прихотей волшебника?

Огромный огр возмущенно зарычал, вспоминая:

– Мы никогда не собирались летать, а Стигиус Рекс выставил нас на посмешище. Кроме того, мы целую неделю готовили для вас и убирали за вами. В довершение всего мы научили вас воевать. Но ваш бунт показывает, какой это было глупостью. А вдруг Стигиус Рекс жив?

Ролло решил успокоить Чомпа:

– Не бойтесь, без огров он ни на что не годен. Конечно, у него еще останутся упыри, но их не так уж много, и справиться с ними будет легко.

– Мы клялись ему в верности и не можем пойти против него, – возразил огр–великан.

– Это и не нужно. Я лишь прошу вас не вмешиваться. Отдыхайте себе, пока мы будем сражаться с упырями. Если Стигиус Рекс вернется, поборемся и с ним. Однако нам совсем не хочется воевать с вами – с ограми. Но если ничего другого не останется...

Ролло улыбнулся и напомнил своему бывшему преследователю:

– Ведь это ты объяснил нам, что тролли, собравшиеся вместе, – большая сила и могут одолеть, кого угодно. По–моему, мы поверили и уже готовы к этому.

– Свергнуть господина? – повторил Чомп с сомнением, будто речь шла о чем–то невероятном.

– Этот вонючий старый колдун правил нами целых два столетия, – убежденно продолжал Ролло. – С нас уже довольно! А вы – как хотите: я же не прошу вас восстать против него! Просто отправляйтесь отдохнуть на пару ночей. Порыбачьте, что ли...

Чомп задумался, а Долгоноска прошептала:

– Командир, мы можем отправить всех огров на поиски тех, кто ушел в разведку. Так нам приказал Коротышка – искать, пока не найдем. Но никто не знает, что мы уже нашли Слюнявого и Ролло... Словом, ждем вашего приказа!

– Разумно, пожалуй, – пробормотал огромный огр. – Вот что я решил: огров не будет в лагере сегодняшней и завтрашней ночью. Мы вернемся послезавтра. Так что, Ролло, постарайтесь закончить все свои дела к этому времени.