– Нет, господин, – ответил Ролло. – Я собираюсь пролететь до конца.

– Так и будет. Ты влетишь прямо в историю. – Стигиус Рекс взмахнул руками и приказал: – Теперь все замолчите! Я должен сосредоточиться.

Ролло перевел взгляд на бурную реку, покрытую туманом. Ему даже показалось, что по воде плывут льдины. Тогда он прошептал своим товарищам:

– Помните: мы обязательно должны это сделать! Возьмитесь за руки...

Ролло сжал ладонь Филбума, а тот – Плесени. Бригада образовала подобие детского хоровода. Ролло почувствовал силу товарищей и вспомнил, что принадлежит к благородному народу. И к очень могущественному, если верить отцу.

Молодой тролль толком не знал, сколько они так простояли, но неожиданно ощутил внутри странную легкость и поглядел на волшебника. Тот издавал странные бессмысленные звуки. Его глаза закатились. Наконец, он воздел руки к небу.

И в этот момент ноги Ролло оторвались от земли. Он покрепче сжал руки товарищей, стараясь увлечь их за собой.

– Мы способны это сделать, – произнес он громко. – Мы, тролли, можем добиться всего, чего пожелаем!

Хотя Ролло еще не приходилось летать, ощущения были скорее волнующими, чем пугающими. Он как будто летел на лозе над Дырой, только лоза была невидимой. Холодный ветер ударил ему в лицо, волны коснулись ног, но молодой тролль не поддался панике.

Он летел, и это было чудесно!

Над головой светила бледная луна, по которой проплывали узкие полоски облаков.

– Посмотрите вверх, – сказал он товарищам. – Мы, как эти облака, плывущие по лику луны!

В этом тумане было легко представлять себя облаками. И когда тролли поглядели на луну, Ролло почувствовал, что их уверенность растет. С берега доносились ободряющие крики. А тролли тем временем летели все быстрее, удаляясь от берега.

Филбум радостно смеялся, а Слизепал вскрикивал от восторга – они плыли в воздухе, они парили над водой!

Совсем скоро Ролло почувствовал, как его ноги коснулись земли. То же произошло и с остальными. Это было так неожиданно, что все повалились друг на друга. Поднявшись, тролли проверили свою одежду и с удивлением убедились – она оказалась совершенно сухой! Оглядевшись, они увидели двоих огров, державших фонари. Больше никого кругом не было.

– У нас получилось! – радостно закричал Филбум.

– Это было совсем просто, – решила Плесень. И добавила: – Можем попробовать еще раз.

– А я знал, что тролли умеют летать, – сообщил вдруг Слизепал.

С дальнего берега доносились веселые крики. Все тролли радовались их победе. Тут один из огров, находившихся на этом берегу, шагнул к Ролло, и тот едва узнал его.

Это был командир Чомп. Он стоял и молча глядел на молодого тролля. А Ролло был настолько счастлив, что в порыве чувств обнял толстого огра. Тот от изумления даже не сопротивлялся.

– У нас получилось! – воскликнул Ролло. – И мы попали сюда благодаря тебе!

– Правда? А ведь в самом деле – это я отправил тебя сюда. Может быть, я теперь получу повышение, – предположил Чомп.

– Ты его заслужил! – поддакнул Ролло.

Чомп неожиданно пробормотал:

– Может быть, я ошибался на твой счет, браконьер? Ты, действительно, особенный тролль!

– А ты – особенный огр, – решил Ролло.

Стигиус Рекс был настолько доволен результатом своего волшебства, что расщедрился и отправил для смелых троллей большую палатку и много продуктов. Он предложил им организовать на том берегу новый лагерь и объявил, что перенесет туда всех желающих.

Остаток ночи девяносто третья бригада праздновала свою удачу, а остальные тролли начали готовить доски для моста. Но скоро рассвело, и стало немного грустно, когда эта удивительная ночь закончилась.

После одержанной победы страхи Ролло улетучились. Теперь он верил: можно построить мост через Великую Бездну. А если глупым феям и эльфам это не понравится, то можно запросто одолеть их!

Засыпая, Ролло думал о том, что прославится на весь Костоплюй.

Когда на следующий день полог палатки кто–то откинул и туда хлынули солнечные лучи, тролли не стали ворчать, сразу вспомнив, какими теперь стали важными. Если они так нужны, то могут встать и среди дня.

– Слюнявый Воевода, мы вам нужны? – спросил Филбум.

– Не вы, а один Ролло, – прошипел тот.

– Но у нас же бригада, – возразил Филбум.

– Ролло, выходи! – рявкнул упырь и, не обращая внимания, скрылся.

– Надеюсь, я скоро вернусь, – сказал Ролло, выбираясь из палатки.

– Прихвати нам поесть! – крикнул Филбум ему вдогонку.

Ролло удивился, увидев двоих упырей – второй носил такой же плащ с капюшоном, как и Слюнявый. А рядом стояли три лошади.

– Умеешь ездить верхом? – поинтересовался Воевода.

– Не знаю, – пожал плечами тролль. – Ни разу не пробовал.

– Если можешь летать, то сможешь и ездить, – сказал другой упырь.

И только теперь стало ясно, что это вовсе не упырь. Солнце осветило его лицо, и Ролло понял – перед ним сам Стигиус Рекс.

– Этот скакун твой, – сказал волшебник, указывая на красивого серого жеребца.

Молодой тролль неуверенно приблизился к коню, но когда тот фыркнул, отступил назад.

– Почему они такие мокрые? – спросил Ролло.

– Пришлось переправляться вброд, – ответил Слюнявый. – Только не спрашивай, где расположен брод – это секрет.

Он протянул поводья Ролло, но тот не знал, что с ними делать.

– А другие тролли умеют ездить верхом? – спросил Слюнявый.

– Нет, у нас нет лошадей. Мы боимся, как бы они нас не съели, – объяснил Ролло.

Стигиус Рекс рассмеялся:

– Какие же вы трусливые! Но твой пример поможет освоиться и остальным. А пока нам нужно провести разведывательную экспедицию.

– Правда? И куда мы отправимся?

– К Великой Бездне, – ответил Стигиус Рекс и вдруг пошевелил пальцем. Ролло поднялся над землей, удивленно болтая ногами. Волшебник помог ему усесться в седло, конь сперва дернулся, но потом успокоился, почувствовав седока.

– Теперь ты будешь летать с легкостью, – пообещал Стигиус Рекс. – Некоторые очень восприимчивы к моей магии. Возможно, в один прекрасный день ты сможешь летать самостоятельно. Только, конечно, тебе придется учиться этому у меня.

Ролло удивился – почему бы им ни полететь сейчас? Зачем нужно ехать верхом? Но лишь кивнул и промолчал.

Чародей взял поводья своего черного скакуна и взобрался в изукрашенное каменьями седло.

– Коротышка сказал мне, что это ты сообщил про мастера Крункля. Ты нам сильно помог, мой мальчик. Хотелось бы, чтобы ты и впредь приносил нам большую пользу.

– Постараюсь, – скромно ответил молодой тролль. – А чем сейчас занимается мастер Крункль?

– Он так же легко воспринимает магию, – не ответив прямо, лишь хитро улыбнулся волшебник.

Потом пришпорил коня и поскакал навстречу солнцу, прочь от бурной реки.

Слюнявый тоже вскочил на своего черного коня, но сначала приблизился к троллю и сообщил:

– Ты понравился повелителю, но не забывай о порядке. Сперва едет он, потом я, а ты – последним.

– Д–да, господин, – выдавил Ролло и попытался отсалютовать, но запутался в поводьях. К счастью, конь Ролло знал свое дело – он направился следом без всякой команды. Тролль далеко не сразу нашел стремена и просунул в них ноги. После этого ему стало значительно удобнее.

Через некоторое время всадники остановили коней, чтобы напоить их. Ролло обрадовался и спрыгнул на землю. Его попа болела так, будто хват откусил от нее кусочек.

«Как давно это было, – подумал Ролло, вспомнив о поединке с чудовищами. – А прошло всего несколько дней». Интересно, что сейчас делают родители и сестра? Горюют ли о нем или радуются, что освободилось место? Во всяком случае, они поняли, что с ним случилось – ведь в ту ночь забрали целую треть жителей городка.

А как там Смехотвора? Слышала ли вообще о его исчезновении? По крайней мере, она знает о похищении Крункля. Кто же теперь будет ее учить? Ролло даже затосковал по родной топи и тамошнему скучному житью. Дома каждый день походил на предыдущий, а здесь приходилось выполнять каждый раз новые задания.