– Мы также искали Стигиуса Рекса, – добавил Чомп, – но не увидели никаких следов. Ну, а фея...

Словом, мы принесли это тебе.

Он протянул троллю деревянную коробочку. Ролло взял ее дрожащими руками. Толпа сомкнулась вокруг них. Даже те, кто никогда раньше не видел фею, слышали рассказы о ней.

Ролло почувствовал, как кто–то подошел совсем близко, и, обернувшись увидел всю свою семью – мать, отца и сестру. На их лицах было написано сочувствие. Простушка крепко обняла его, от чего заболело ушибленное плечо.

Он хотел было открыть коробочку, но Долгоноска остановила его.

– Разве Клипер не там? – удивился Ролло.

– Там, – ответила Долгоноска. – Но разве ты не понял, что это гроб? Он сделан из специального материала и наполнен средствами, позволяющими телу дольше сохраняться.

– Но зачем это нужно, раз она умерла? – не понял тролль.

– Мы нашли ее в ледяной воде, так что она была как живая. – Долгоноска взглянула на гнома, сидевшего у нее на плечах. – Может быть, ты лучше объяснишь свою идею?

– Да, да! – воскликнул тот горячо. – Это я придумал забальзамировать ее тело. Нож Слюнявого все еще у тебя?

– Конечно, а что? – Ролло растерянно дотронулся до рукояти кинжала. Уже много раз ему хотелось его выбросить, но он все не решался. Это странное оружие привело к нему Слюнявого, но и спасло ему жизнь в борьбе.

– Так вот – этот нож особый, – важно сообщил гном. – С его помощью Стигиус Рекс поднимал мёртвых и делал из них упырей, в том числе и Слюнявого. Именно поэтому тот всегда знал, где находится клинок.

Ролло вынул кинжал и принялся разглядывать его.

– Ты думаешь, мне удастся оживить Клипер? Но как?

– Этого я не знаю, – покачал головой Коротышка. – Среди нас нет волшебников. Но мне кажется, ты сможешь с ним разобраться... и появится шанс спасти ее. Вот если бы ты нашел опытных чародеев...

– Чародеи – все феи, – догадался Ролло, и его лицо озарилось светом надежды. Он повернулся к родителям и обнял их. Его дрожащие губы едва шевелились: – Мама, папа...

– Ты снова собираешься пересечь Великую Бездну? – вмешалась сестра.

Ролло кивнул. Его мать разрыдалась, и он обнял ее еще крепче.

– А как же все эти тысячи троллей? – спросил Филбум. – Как же твоя коронация?

– Это подождет. – Ролло прижал коробочку к груди и сообщил о своем решении: – Папа, ты будешь управлять до моего возвращения. Пускай тебе поможет Коротышка. Он умеет читать, писать и организовывать дела. Словом, помощник, что надо.

– Даже не хочется тебя отпускать, – сказал гном счастливо.

– Эти эльфы и феи убьют тебя, как только увидят, – предупредил Чомп.

– Я уже встречался с ними. – Ролло снова засунул кинжал за пояс и как следует закрепил его.

– А как же наша свадьба? – воскликнула Смехотвора, грозя ему кулаками.

Ролло лишь махнул рукой и зашагал прочь. Хотя он не мог открыть коробочку и посмотреть на фею, но знал – она там. Он буквально ощущал ее присутствие.

Остальные тролли молча смотрели ему вслед. Большинство гадало, увидят ли они его вновь, а некоторые размышляли, бывают ли другие летающие тролли. А сам Ролло раздумывал, придется ли ему снова встретить Стигауса Рекса.

Он, как и всегда, сожалел о том, что натворил, но все же понимал, как много сделал для своих собратьев. Ведь теперь весь Костоплюй вздохнул полной грудью без упырей и старого колдуна. Их никому не было жалко.

Самому же Ролло было жалко погибшую Клипер. Он жалел также о том, что случилось в Костлявом Лесу. Раньше Великая Бездна разделяла просто чуждых друг другу существ, теперь же она разделяла врагов. «Я должен положить конец вражде», – думал Ролло.

Шагая по шатким мостам, тролль крепко прижимал коробочку к груди и шептал:

– Обещаю вернуть тебя домой! И я сделаю это.