Ведущие специалисты тут же решили:

— Лабораторию доверим Виктору Алексеевичу.

Новое назначение Светозаров получил как раз в тот момент, когда был захвачен идеей построить на «Красном пролетарии» автоматическую линию по изготовлению шестерен для металлообрабатывающих станков.

— Без автоматической линии мы пока обходимся, — доказывали Светозарову в парткоме. — А вот без универсального токарно-винторезного станка… Да и на мировом рынке спрос на такой станок возрос.

Мечту о создании автоматической линии Светозаров вынашивал долгие годы. Дату ее рождения он назвать не может. Может быть, эта идея осенила его в те годы, когда он работал с Яковом Силычем Пятуней у верстака, может быть, на фирме Биларда, может быть, по возвращении из Америки на «Красный пролетарий». Как-то само собой получилось, что Виктор Алексеевич начал чертить на ватмане зубодолбежные, обдирочные, фрезерные станки, соединять их работу подающим конвейером, механическими руками… Светозаров мечтал проектом этой линии защитить кандидатскую диссертацию, но жизнь требовала заниматься то одним неотложным делом, то другим.

Виктор Алексеевич несколько недель ходил мрачный, подавленный. Но ни дома, ни на заводе даже словом не обмолвился о решении расстаться с «лебединой песней». Когда Андрей и Яков, учившиеся в ту пору на четвертом курсе

Московского станкостроительного института, докучали ему вопросами о «хандре», Виктор Алексеевич закрывался с Марийкой, ставшей инженером-конструктором, в своей комнате и приводил в порядок работу по проекту автоматической линии.

Два тома чертежей и сотни страниц технического текста Светозаров привез в научно-исследовательский институт и на заседании ученого совета заявил:

Не имею права держать мечту в секрете. Я начал, вы — продолжайте. Автоматическая линия по изготовлению шестерен для металлообрабатывающих станков позволит на «Красном пролетарии» увеличить производительность труда на двадцать — двадцать пять процентов.

Ученый совет института пообещал доработать проект автоматической линии через два года. Сроки ученых удивили инженера.

— Два года? — переспросил Светозаров. — В таком случае я буду создавать автоматическую линию дома. Сыновья у меня без пяти минут инженеры-станкостроители, дочь инженер-конструктор. Зятю поручим разработать проект электрооборудования линии.

Ученые призадумались.

— Шесть месяцев, — поставил условия Светозаров. — Если у вас не хватает специалистов, рассчитывайте на моих сыновей, дочь и зятя.

— Проект будет доработан, — согласился председатель ученого совета. — А какому заводу поручим выпуск первой автоматической линии?

— Первую, — сказал Светозаров, — мы изготовим на «Красном пролетарии». Я в испытательной лаборатории подберу и обучу кадры.

— Вот, ребята, мы и дождались золотых деньков, — объявил бригаде Виктор Алексеевич Светозаров. — Нам предстоит построить автоматическую линию по изготовлению шестерен. Нам ее строить и на ней работать. Предупреждаю: дело чертовски трудное.

— Мы не белоручки! — заявили ребята. — Разве в лаборатории было легко?..

— Дело-то необычное, — объяснял Светозаров. — Оно требует не только прилежности — творчества. Первая задача — высвободить станки для строительства автоматической линии. Серийный выпуск универсального токарно-винторезного станка IK62 загрузил до предела каждый участок. Дирекция завода поручила нам построить автоматическую линию в первом механическом цехе. На втором участке цеха мы должны за счет повышения производительности труда высвободить для нашей работы токарные, фрезерные, сверловочные и шлифовальные станки.

Дни пролетали быстро. Виктор Алексеевич с помощниками ходил от станка к станку. Они проводили хронометраж рабочего времени, изучали технологию обработки деталей, приглядывались к приспособлениям, оснастке… Многие тогда поговаривали: «Смотри, наблюдатели появились!»

«Где? Где взять свободные станки? — не давала покоя мысль Светозарову. — Участок не остановишь ради экспериментов. Сборщикам подавай и подавай готовые детали».

День в походах от станка к станку, вечером расчеты, утром совет с ребятами, как высвободить хотя бы два-три фрезерных, один сверловочный и пару токарных станков.

Виктор Алексеевич, — подсказал однажды Светозарову Владимир Галинин. — Я наблюдал за работой фрезеровщика. Он затрачивает на изготовление одной детали десять минут. Семь минут у него уходит на установку детали, снятие, настройку станка и приспособления. Станок фактически работает три минуты. Как бы все сделать наоборот?

Мысль Владимира Галинина была той искоркой, которая зажгла пламя. Бригада через Два дня выявила простои еще семи горизонтально-фрезерных станков. На них операция но изготовлению детали длилась две с лишним минуты, а само фрезерование — двадцать пять секунд.

Вечером светозаровцы, так прозвали на «Красном пролетарии» бригаду строителей автоматической линии, собрались в техническом бюро. Одни крутили ручки арифмометров, другие считали на логарифмических линейках… Виктор Алексеевич проверял расчеты, и на лбу у него глубже вырисовывались морщины.

Помощников Светозаров в тот вечер отпустил домой часов в десять, а сам просидел в прокуренном кабинете до прихода утренней смены.

— Что же вышло? — поинтересовались Владимир Галинин и Леонид Ширзоев. — Сколько мы теряем вспомогательного времени в каждой смене?

Виктор Алексеевич потер ладонями седые виски и протянул ребятам листок бумаги, разграфленный квадратиками. В каждом квадратике стояло по две цифры: одна показывала машинное время, другая — вспомогательное.

— Сорок часов машинного времени теряли на вертикально-фрезерных станках? — удивился Леонид Ширзоев. — Виктор Алексеевич, если мы вспомогательное время переведем в машинное…

— Высвободим три фрезерных станка, — подтвердил Светозаров. — Я схожу домой, отдохну немного, а вы подумайте с ребятами, как установить на вертикально-фрезерном круглый стол с гидравлическими зажимами. Я тут набросал приблизительный чертеж.

Светозаров выругался и торопливо зашагал от станка по узкому пролету. Он шел с опущенной головой, его фигура горбилась, губы что-то шептали злое, непонятное. Мастер Иван Ларин глядел ему вслед и думал: «Может быть, и моя есть вина в срыве эксперимента. Да и стоило ли выделять Светозарову станок? Теперь сборщики на летучке опять будут меня склонять. Мы сорвали выпуск трехсот шестерен. Все экспериментируем!..»

Иван Ларин проклинал себя за мягкосердечность, уступчивость, но обиды на своего бывшего учителя не таил. Виктор Алексеевич ему доказал, что вспомогательное время при изготовлении деталей на вертикально-фрезерных станках значительно превышает машинное.

«Тут Светозаров прав, — рассуждал Ларин. — С этим действительно пора кончать. Но как? Без экспериментов не обойдешься».

Мастер Ларин, провожая взглядом Светозарова, закурил. Он хорошо знал: вечером стоять ему «на ковре» у начальника цеха и держать ответ за простой станка. Начальник цеха будет жать на план. И он по-своему прав. Он спрашивает с мастера, с него — главный инженер, с главного — директор… Понимал Иван Ларин и другое, что работать по старинке тоже нельзя. Интенсификация производства требовала вскрывать резервы мощности. И вот один, самый главный резерв уже вскрыт, но добиться без экспериментов ничего нельзя. Тут голословием делу не поможешь.

«Эх, снизили бы план! Да я бы тогда не один — десять станков выделил Светозарову на эксперименты. Но сейчас… Эксперименты? Это еще журавль в небе. План — главное!»

— Иван Сергеевич, — тихо окликнул Ларина Владимир Жигулин.

— Что у тебя еще случилось?

— Мне на другой станок перейти или на этом снять приспособление и работать по-старому?

— По-старому? — Ларин насупился. — По старинке не выйдет. Настраивай приспособление и шуруй.

Светозаров вернулся к станку и потребовал снять приспособление.