«Победить их можно только выдержкой, — успокаивал себя Светозаров, приглядываясь к мистеру Джойсу. — Нажимом можно испортить все дело».

Коммерсанты и деловые люди фирмы Джойса с обедом явно торопились. Виктор Светозаров, сидя за столом, загляделся в распахнутое окно и почему-то начал вспоминать своего учителя Пятуню, отца, мать… Воспоминания уносили его в Москву, где все было чисто свое, чисто русское. Окажись он сейчас среди друзей, ему не надо было бы сжимать нервы в кулак, стараться разгадывать мысли других, до мелочей продумывать каждое свое действие…

Позвякивание ножей, вилок и звон бокалов за столами затихали. Коммерсанты неторопливо поднимались из мягких кресел, лениво потягиваясь, раскуривали сигары и о чем-то тихо переговаривались.

Грубоватый голос мистера Джойса прервал воспоминания Виктора. Он встал из-за стола и направился в зал заседаний.

Второе заседание мистер Джойс открыл с наигранным спокойствием и такой самоуверенностью, точно фирма на самом деле спасает Советский Союз от неминуемой катастрофы. И делает это потому, что Америка является самым надежным союзником Советской России в борьбе с фашистской Германией. После речи главы коммерсантов выступил Светозаров. Он сдержанно поблагодарил торговых партнеров, заметил, что Советская Армия изгнала фашистов из Украины, Крыма, Белоруссии, сообщил о начале восстановительных работ на Минском автозаводе и, делая упор на намерениях Советской России еще в больших масштабах развернуть международную торговлю, заявил:

— Мы ознакомились с описью уцененного оборудования и станков. Ваша продукция имеет двадцать — тридцать процентов износа, но, несмотря на это, мы готовы закупить ее на пять миллионов долларов с учетом сегодняшнего курса акций.

— Позвольте, — возразил мистер Джон Джойс, — наше оборудование и станки стоят пять миллионов шестьсот тысяч долларов.

— Это цена двухдневной давности.

Коммерсанты, не ожидая такой осведомленности Светозарова, немного растерялись.

— Наши акции упали на двенадцать процентов только потому, — взвизгнул кривоногий толстячок, — что фирма отказала в торговой сделке другой державе.

«Началось! — облегченно вздохнул Светозаров. — Побушуйте! Побушуйте!.. Сегодня ваша карта будет бита!»

Мы, как ваши союзники, — продолжал наступать кривоногий толстячок, — предвидели падение курса акций. Но, рассчитывая на оптового покупателя, не придавали этому значения. Наоборот, мы даже позавчерашним числом составили проект договора, вчера проверили его точность, сегодня сделали последнюю корректуру текста, цифр и пригласили вас для заключения торговой сделки.

— Это факт! — поддержал толстячка мистер Джон Джойс. — Нам необходимо было определить процентный износ нашего товара, сделать скидку в ценах, уточнить общую стоимость…

«Врут и не краснеют! — торжествовал Светозаров. — Продолжайте!.. Продолжайте!..»

Коммерсанты и деловые люди фирмы Джойса, борясь за свою выгоду, три часа вели наступление на представителей Советской закупочной комиссии, а когда начали выдыхаться и чаще прикладываться к спиртному, Виктор Светозаров нанес новый удар.

— Согласно правилам торговли, — заявил он, — мы, как оптовые покупатели, должны получить еще одну льготу: пятипроцентное снижение цен на товар.

— Мистер Светозаров! — взвился бесом кривоногий толстячок. — Это с вашей стороны… это не по-джентльменски. Вы предлагаете фирме потерять еще двести пятьдесят тысяч долларов! Итого мы теряем восемьсот пятьдесят тысяч долларов!

— Мы действуем согласно правилам торговли, — повторил Светозаров. — Все по закону: вы — продаете, мы — покупаем.

Мистер Джойс после первого перерыва объявлял еще два, уходил с коммерческими тузами в отдельную комнату, вызывал то одного, то другого делового человека фирмы и, не скрывая раздражения, вопил:

— Русский волкодав хватает нас за горло! Предлагайте для вида продать товар другой державе! Фабрикуйте запросы, письма, телеграммы! Действуйте!..

Коммерсанты сопротивлялись с удвоенной силой, призывали, как говорится, в свидетели и бога и людей, что фирма, несмотря на убытки, выручает из беды Советскую Россию, желает ей быстрее восстановить промышленность, согласна и впредь развивать торговые отношения, но принять все предложения Советской закупочной комиссии никак не может. Когда коммерсанты убедились, что их потуги тщетны, выступил мистер Джон Джойс.

— Мы хотели оказать Советской России добрую услугу, — начал заверять он. — Фирма для этого сделала все возможное. Теперь мы убеждены, что ошиблись в оптовом покупателе. — Мистер Джойс взглянул на кривоногого толстячка. Тот поспешно вынул из портфеля какие-то бумажки. — Да, мы ошиблись. Фирма кроме Советского Союза имеет еще пять оптовых покупателей и десятки розничных. Вот письменные и телеграфные запросы наших торговых партнеров.

«Последний бросок, — определил Светозаров. — Пора наносить сокрушительный удар».

— Мистер Светозаров, вы желаете послушать деловые предложения наших торговых партнеров?

Виктор молчал.

— Вам зачитать эти предложения?

Виктор молчал.

— Я… Мы… Мы предлагаем вам послушать эти предложения.

Виктор Светозаров тактично прервал выступление мистера Джойса, поблагодарил коммерсантов, деловых людей фирмы за теплый прием, высказал уверенность, что торговые связи Советского Союза с фирмой Джойса будут укрепляться еще больше, и спокойно закончил:

— Если вы не согласны с нашими предложениями, мы закупим уцененное оборудование и станки другого завода.

Последние слова Светозарова посеяли среди коммерсантов панику. Они заговорили все сразу: обвиняли Светозарова в недозволенных приемах ведения торговой сделки, поражались его осведомленности, тужили о напрасно потерянном времени… Виктор Светозаров вежливо поклонился коммерсантам и с невозмутимым спокойствием нанес последний удар:

— Если фирма не желает терпеть еще больших убытков, пора закончить торговую сделку и подписать договоры.

— Без пятипроцентной скидки, — согласился мистер Джойс. — Кто подпишет договор с вашей стороны?

— Подпишем только на наших условиях! — тверже заявил Светозаров. — Мы не вымогаем у вас скидки. Мы ее требуем как оптовые покупатели согласно правилам торговли.

Мистер Джойс осушил две стопки коньяку, третью выцедил, пробурчал что-то под нос и, уставившись холодными глазами на Светозарова, выругался. Коммерсанты, поддерживая его под руки, объявили, что главный радетель взаимовыгодной торговли решил провести свое совещание.

— Взял!.. Взял нас русский волкодав за горло! — пылил мистер Джойс на совещании с доверенными людьми. — Мы горим! Мы теряем восемьсот пятьдесят тысяч долларов! Позор! Вы не умеете работать!..

Советчики всячески пытались успокоить своего лидера, предлагали ему воздержаться от спиртного… Он выпил еще две стопки коньяку, сбросил с плеч пиджак и, желая показаться победителем, подчеркнул:

— Слава фирмы для нас превыше всего! Я подписываю договор!

Выпив еще стопку коньяку, он вышел в зал деловых встреч с высоко поднятой головой и потребовал договор.

— Вначале подпишите договор на продажу запчастей, — напомнил Светозаров.

— Я прошу договор на уцененное оборудование и станки.

— Мы предлагаем подписать первый.

— А если я не желаю? Вы слышите меня, мистер Светозаров?

Виктор положил на стол первый договор.

— А если я не подпишу? — ломался мистер Джойс, желая, чтобы его попросили еще раз. — Не подпишу, и все!

— Мы купим уцененное оборудование и станки другого завода.

— Точно?

— Последнее наше слово.

Мистер Джойс поставил на первом договоре подпись и потребовал второй. Виктор предложил внести в последнюю графу второго договора бесплатную упаковку оборудования и станков, доставку в порт и погрузку на советские суда.

— Хорошо! — огрызнулся мистер Джон Джойс. — Мы делаем это потому, что Америка является союзницей Советской России в борьбе с фашистской Германией.

После подписания договоров Виктор Светозаров, соблюдая правило этикета, пригласил полусонных коммерсантов и деловых людей фирмы Джойса на ужин.