Из-за использования технических терминов в бизнесе Смита вы можете подумать, что его компания относится к разряду тех, что выскочили вперед и стали преуспевать благодаря высоким технологиям. Но никаких технологий здесь не используется, его успех базируется на том же, на чем основан успех всех других компаний, работающих в сфере услуг, то есть на умении предоставить клиентам желаемые и необходимые им услуги и при этом дешевле, быстрее и с большим удобством, чем клиенты могли бы сделать это для себя сами.

Как правильно выбрать сферу услуг, чтобы начать бизнес? Если ваш интерес направлен на такие услуги, которые можно легко и быстро разрекламировать, но при этом вам не приходит в голову, какие это могут быть услуги, обратите внимание, например, на свое собственное хобби.

Лишь очень немногие «эксперты в сфере успеха» отмечают, что идея заняться тем, что доставляет вам так много радости, что вы могли бы делать это бесплатно, прокладывает путь к финансовому успеху. Что касается меня, то я лишился бы сна, перестал бы есть и пить и все время только о том и думал бы, пока не нашел бы способ свести все концы этого дела вместе, чтобы получился высокодоходный бизнес. Но я готов согласиться, что намного проще взяться за что-то такое, к чему вы испытываете своего рода страсть и чем готовы заниматься достаточно долго, чтобы достичь богатства, чем просто сидеть и ждать, когда подвернется благоприятная возможность, чтобы быстро разбогатеть. Так что многим людям следовало бы обратить внимание на свои увлечения как на источник вдохновения, который может помочь им заработать свой первый миллион.

В 1964 году Мишелин Массе, выпускница отделения коммерции Монреальского университета, начала собирать вышедшие из употребления акции и облигации. Ей пришла в голову идея, что этими красочными, часто с замысловато отпечатанным рисунком, полосками бумаги можно было бы оклеить стену в гостиной. Все, что ей удалось найти, она купила буквально за гроши, а кое-что ей отдали друзья, поскольку эти бумаги не представляли уже никакой ценности. Когда облигаций набралось достаточное количество, Мишелин, прежде чем начать наклеивать их на стену, решила все же проверить, действительно ли они ничего не стоят. И что же? Черт возьми, одна из старых акций имела стоимость 5 тысяч долларов! Пришлось несколько «сократить» декоративный проект, зато это подтолкнуло Мишелин заняться совершенно новым и неожиданным бизнесом – поисками на бирже старых, но сохранивших свою ценность акций и облигаций.

Мишелин выяснила, что ежегодно почти 2500 компаний изменяют свои названия, претерпевают процесс слияния и реорганизации всякого рода, что сбивает с толку рядовых держателей акций. Даже компании, которые в свое время постигло банкротство, часто спустя годы снова берутся за восстановление фондов и начинают платить по акциям. Владельцы акций таких временно погрузившихся в «зимнюю спячку» компаний стараются сбыть их с рук, кроме того, люди умирают, оставляя целые кипы акций и облигаций в старых чемоданах, в коробках из-под обуви, заброшенных на чердаки, оставленных в чуланах и т. д. Так что проходят годы и никто не вспоминает про эти бумаги, а если их и находят, то считают ничего не стоящим мусором. На самом же деле все обстоит совсем не так. Мишелин оценивает примерную цену «потерянного богатства» в миллиарды долларов и считает, что треть всех семей владеют правом на получение доходов с совершенно, казалось бы, ничего не стоящих бумажек, которые валяются где-то по углам.

Приведем простой пример: «акции ценой по пенни» выпускались в 1930-х годах «North European Oil Corporation». Эта компания официально прекратила свою деятельность в 1937 году. Но 20 лет спустя на принадлежащих ей землях была снова обнаружена нефть, что привело к тому, что компания вернулась к активной деятельности, но уже под другим названием. Это не помешало ее старым акциям снова обрести ценность. Причем за каждые 100 долларов по курсу 1930-х годов теперь можно рассчитывать на 130 тысяч долларов. А между тем почти миллион таких акций все еще находится где-то в неизвестности, не появляясь на рынке (вероятно, потому, что их владельцы считают их ничего не стоящими).

Флоренс Ричардс, пенсионерка, проживающая в городе Сент-Питерсберг, штат Флорида, приобрела в 1930 году 300 акций этой компании по 25 центов за штуку. Она сделала это просто для того, чтобы доставить удовольствие и поднять настроение неудачливому биржевому маклеру, с которым в то время встречалась. Случайно прочитав о деятельности Мишелин, она смогла вернуть свои 54 500 долларов за счет не выплаченных за все эти годы дивидендов и роста курса этих 300 акций!

Вспомните знаменитые в 1960-е годы «Bernie Cornfeld» и «Robert Vesco», учрежденный ими «Фонд фондов», существованию которого положил конец шумный публичный скандал. Компания «Vesco» после этого исчезла без следа, компания «Cornfeld» попала под суд, а фонд обанкротился. Кажется, вот вам и конец всей истории? Но нет, 13 лет ушло на то, чтобы выплатить все долги после банкротства, и после этого компания возродилась. Теперь сотни миллионов долларов только и ждут, когда держатели акций и других ценных бумаг предъявят на них свои права.

Мишелин основала компанию «StockSearch International, Inc.», которая собрала огромную компьютерную базу данных и сеть агентов, занимающихся поисками «исчезнувших акций» по всему миру. Также сформировалась команда специалистов, отслеживающая пути акций старых и забытых компаний с той позиции, имеют ли они все еще какую-то ценность или нет. Эта компания взимает небольшую, фиксированную плату за каждое исследование (на момент написания данной книги она составляла 100 долларов) плюс 30 % от полученных денег, если окажется, что акции действительно имеют ценность.

Но, даже если акции уже не имеют никакой ценности с точки зрения биржи, они могут представлять известную ценность для коллекционирования. Оригинальная деятельность Мишелин начиналась именно с этого, она и сейчас продолжает выступать в качестве посредника при торговле акциями для коллекционеров. На протяжении многих лет работы компании она смогла вернуть своим клиентам миллионы долларов. Кроме того, у нее теперь имеется в достаточном количестве действительно никому не нужных акций, которыми можно оклеить стены гостиной!

Один мой друг Карл Галетти был страстно увлечен рекламой в сфере прямого маркетинга и связанными с этим вопросами относительно авторских прав. Он посетил множество конференций, на которых выступали по этой теме самые известные гуру из мира маркетинга. И часто слышал, как эти эксперты рекомендовали аудитории прочитать конкретные книги, написанные старыми мастерами рекламы. А ведь многие из этих книг не переиздавались и уже стали библиографической редкостью. Такие классические труды, как «Собрание писем Роберта Кольера» («The Robert Collier Letter Book»), первая публикация – в 1931 году, и «Реклама на основе науки» («Scientific Advertising»), написанная пионером в этой области Клодом Хопкинсом, имеют непреходящую ценность для каждого, кто интересуется вопросом, как создавать высокоэффективную рекламу, но при этом вышеназванные книги практически невозможно найти.

Карл смог разглядеть в этом невероятно благоприятную возможность. Он откопал многие из старых книг, разузнал, какие имеются относительно их авторские права, провел переговоры с издателями и переиздал эти книги. Случалось так, что среди залежей таких книг он обнаруживал даже старинный инвентарь, забытый где-то на пыльных полках складов, и получил право пустить это в продажу. А иногда он заключал соглашения по доставке и распространению тиражей с небольшими малоизвестными издательствами. Карл смог собрать и составить каталог почти 100 рекомендуемых для изучения, но недоступных для публики книг. На данный момент практически любой, кто выступает по теме прямого маркетинга и рекламы, прямиком отсылает своих слушателей и клиентов к Карлу. Лично я знаю по меньшей мере