Вершина горы была холодной и белой. Облака медленно перемещались, изменяя форму, как будто подмигивая мне сознательно. Мы знаем то, что ты можешь сделать, Скай. Хорошо, подумала я. Позвольте мне доказывать вам. Я ехала против Клэр Финчер, возможно лучшего лыжника в Брайтонской команде. Я столкнулась с нею прежде в прошлом году. Она была известна тем, что была конкурентоспособна и жестока, и в прошлый раз, когда мы соревновались друг против друга, она выпила из меня всю кровь. Она была ужасающей. Тренер Сэмуелсон подошел ко мне сзади и положил руку мне на спину.

— Ты можешь сделать это, Паркер,— сказал он. Я позволила его словам утонуть глубоко во мне, я вытащила свои очки и надела их на глаза. Я могу сделать это. Клэр была жестока, но у меня была сила. И я только пыталась победить ее и Элли. У меня была цель. Мысль наконец управляла моими силами, я послала энерсгию через себя столь скоропалительно, что на мгновение я увидела звезды. По сигналу мы стартовали. Ветер кружился вокруг меня, и скоро я взяла курс в низ горы. Я чувствовала каждую кочку, каждый небольшой поворот на пути. Я двигался настолько быстро, что я видела только белизну. Я чувствовала только радость. Я присела ниже, огибая горку, ветер ветер с силой бил меня в лицо. Я выругнулась на него — и затем, как будто по волшебству, он, казалось, отступил. Не волшебство, я подумала. Я делаю это. Облака летели на меня, окружая меня, а затем падали далеко позади меня — ложась на мои следы. Я услышала свист лыж Клэр, едущую за мной, и я оглянулась, чтобы посмотреть, было ли все хорошо.

— Скай! — крикнула она. — Погода изменилась! Вы видишь?

— Я в порядке.— крикнула я.— А ты?

— Я думаю да!

Я вскинула глаза на облака и рассеяла их, позволяя земле под моими лыжами вести меня остальную часть пути вниз горы. Я хотела контроля, но я не хотел побеждать, блокируя ее путь. Моя цель состояла в том, чтобы победить ее, честно и справедливо. Краем глаза я видела, что Клэр была рядом со мной. Я присела ниже, наклоняясь в ветер. Сосредоточь свою энергию. Найди выключатель. Щелкни им. Я потянулась вперед, спеша к финишной черте. Все было под контролем. Сила помчалась через меня, и я больше не чувствовала, что каталась на лыжах с горы. Я чувствовала, что я была ее частью. Я двинулась вперед, через финишную черту и со свистом проносясь к стоянке. Я посмотрела назад на гору, тяжело дыша. Я знала, что была права — это было тем, в чем я нуждалась. Клэр приехала, проносясь через финишную черту, к остановке около меня.

— Удивительное время, Паркер! — воскликнул Тренер . — Ты бьешь свой собственный рекорд!— Но я не нуждалась в нем, чтобы услышать это. Я уже знала. Клэр встала около меня.

— Ого,— сказала она, снимая свои очки. — Это было сумасшедшее напряжение.

— Я знаю. — Я задыхалась. — Хорошая гонка. Ты была невероятна.

— Не столь невероятна как ты, Скай, здорово. Ты будешь капитаном в следующем году?

— Да,— сказала я, вытаскивая свои очки вверх. — Да, я думаю, что буду.

— Я тоже.— Она усмехнулась.— Вот на несколько гонок в будущем.— Она протянула руку, чтобы пожать мою, но передумала. — Чувиха, — сказала она. — Таковы некоторые дикие традиции.

Традиции?

— О, гм, да.— Я опустила свои очко на глаза. — Увидимся позже,— сказала я резко, поворачиваясь и собирая гоночное оборудование домой.

Небо уже потемнело, и первые вечерние звезды начинали мерцать на нем. Я заперлась в ванной, сняла очки и увидела себя в зеркале, хватаясь за раковину обеими руками. Клэр была права. Я прежде никогда не видела, чтобы мои глаза горели более ярким серебром, чем это было сейчас.

Я попыталась взять под контроль свой адреналин, когда я пошла вместе с остальной частью команды назад к автобусу. Я была одной из последних девочек, которые подошли к автобусу, и когда я шла по проходу, у меня возникло чувство, что другие наблюдали за мной. Я что была быстрее? Сильнее? Элли, в частности, посмотрела на меня, когда я проходила мимо нее. Я свернула на свободное место рядом с Мэгги.

— Итак, ты хочешь стать капитаном,— сказала Элли, наклоняясь над спинкой ее кресла. — Ты знаешь, что я, тоже.

— Я знаю,— сказала я. Она покачала головой.

— Ты думаешь, что можешь просто дать задний ход,уйдя из команды? — Она выплюнула слова. — Почему ты думаешь, что мы хотим тебя?

— Меня не волнует, хотите ли вы меня,— сказала я, повышая голос.— Я хочу вернуться. — Я бы солгала, если бы я сказала, что мне даже не снилось то, чтобы быть капитаном команды на четвертом году обучения. Я смотрела ей прямо в глаза. — И я хочу быть капитаном.

Элли была такой самодовольной всю зиму, когда она думала, что увела у меня Ашера. Это, должно быть, просто убивало ее, видеть нас вместе.

— О да,— сказала она. — Это настолько типично для тебя. Ты думаешь только о том, чего хочешь ты. И ты не заботишься, кому ты причиняешь боль в процессе.— Она ухмылялась Мэгги.— Ян был прав о тебе.

Я чувствовала, что мои щеки вспыхнули.

— Что? — Сказала я, внезапно чувствуя головокружение.

— Когда мы встречались в прошлые выходные на пати Кармен Шэйн. — Она отбросила светлые завитки за плечи. — Он сказал, что ты только заботишься о том, что ты хочешь. То, что ты слишком замкнута на себе, чтобы заботиться о ком— либо еще.

Возможно ли было это? Мог ли Ян сказать что-то в этом роде? Но тогда это поразило меня: я видела перемены в нем ночью, когда вернулась. Возможно Элли вселила в него эту веру. С одной стороны, я была счастлива за него. Но у меня опускалось все внутри, когда я думала, что он мог сказать такие вещи. Это то, как он действительно относился ко мне? То, что я была эгоистична и не заботилась о том, кому я причиняла боль, пока я получила то, что я хотела?

— Кто бы говорил,— ответила я, не останавливаясь чтобы подумать. — Ты всегда берешь то, что является моим

— Или то, что ты считаешь своим,— выпалила она. — Ян не твоя собственность. И ты не отберешь капитана у меня, также. Я работала усиленно для этого. Это ясно не значит столько же для тебя, видя, как ты просто хотела выбросить это.

Мои щеки горели, но я не могла ничего возразить, чтобы не выглядеть как худший человек на планете. Я упала на свое место.

Когда автобус затормозил у школы, Ян сидел на крыльце. Я видела, что он улыбнулся, когда Элли обняла его и поцеловала. Он поглядел, и наши глаза встретились через автобусное окно. Его губы едва тронула улыбка, но только на секунду. Тогда он взял ее руку, и они оба пошли к автостоянке. К тому времени, когда я вышла из автобуса, большинство девочек из команды уехало.

— Удивительная работа сегодня, Паркер,— сказал тренер, подходя к автобусу. — Будешь продолжать в подобном темпе, и ты наверняка станешь капитаном.

— Спасибо,— сказал я, наблюдая за Элли и Яном, становящимися меньше на расстоянии.

Гидеон и Эдит сидели на капоте моего автомобиля, а Ашер прислонился к стороне водителя со скрещенными руками. Воротник его жакета прикрывал его от ветра. Когда они увидели, что я подошла, Ашер быстро поднялся.

— Мы ждали тебя,— сказал он. — Как все прошло?

Я улыбнулась.

— Тренер думает, что я могу стать капитаном. — Ашер смотрел на меня пристально.

— И ты ... что-нибудь чувствуешь? — Я кивнула, сжимая его руку.

— Я чувствовала себя удивительно,— сказала я. Улыбка осветила его лицо. Позади него, возле капота автомобиля, Гидеон наблюдал за мной пристально. Он все еще пытался решиться? Возможно это доказало бы ему, что я была готова.

— Я знал, что ты можешь сделать это,— сказал Ашер. — На самом деле, это имеет большое значение.Ты не позволишь никому управлять тобой. Твои силы никогда не хотели проявляться с Девином и мной кричащими на тебя.

Я собиралась сказать, что да, это было верно — я должна была сделать это самостоятельно. Но автостоянка начала исчезать вокруг меня. Все еще чувствуя себя сильной после гонки, я была готова на сей раз к видению. Я закрыла глаза и попыталась остаться в сознании. Когда я открыла их снова, я была в прихожей наверху моего дома. Странно, подумала я. Я поглядела с правой стороны от меня у двери в мою спальню, которая была немного приоткрытой. Свет лился в темную прихожую, и пара потертых ботинок стояла возле ножки кровати. Ашер? С левой стороны от меня была ванная. Дверь была открыта, и свет был выключен. Я посмотрела на перила, вниз по лестнице. Весь дом был темным и тихим. Где была Тетя Джо? Прямо передо мной была ее спальня. Я шла к ней, меня словно магнитом тянуло к ней, таща меня вперед. Я опиралась руками на стены, чтобы пройти в полутемноте. Дверь в спальню Тети Джо не была закрыта полностью. Я открыла ее и включила свет. Ее комната была пуста. Кровать была разобрана. Одежда висела на стуле в углу. Ее еще не было дома. Я повернулась к гардеробу, и медленно, медленно протянула руку, чтобы открыть ее. Что я искала? Ряды знакомых свитеров Тети Джо висели разноцветной радугой. Ее рабочие джинсы и штаны были свернуты и сложены на полки, свисая с них, как будто она пыталась выбрать одну из них. Я провела руками по мягкой ткани ее пальто, задержалась на шнурках от пары ботинок для пешей прогулки. Они были знакомы мне, они успокаивали меня. Формы и изображения, цвета и ткани, которые были знакомы с детства. В углу гардероба была стремянка, и я поднялась на нее, всматриваясь в верхние полки. Это — то, что я искала. Неописуемая, простая, немаркированная обувная коробка. Как будто время замедлило бег и я открыла крышку.... Автостоянка вернулась, мчась назад. Ашер, Гидеон и Эдит всматривались в меня. Я все еще стояла, но земля покачнулось подо мной, и я прислонилась к машине, чтобы удержаться на ногах.