— Привет, Скай, — сказала Элли. — Послушай, мне очень жаль...

— Это была великая гонка, — прервала я ее. — Ты была невероятна. Ты безусловно заслуживаешь быть капитаном больше, чем я.

— Я? — Она выглядела озадаченной. — Но я думала, что ты хотела этого.

— Хотела, — сказала я. — Хотела. Но... Я не могу просто так вернуться и рассчитывать, что все будет как раньше. — Я пожала плечами. — Возможно, хорошо, что все вновь не стало как раньше. Возможно, все должно меняться.

— Ooookей, Скай,— сказала Элли нерешительно, глядя на Мэгги для поддержки. — Наверно я должна сказать? Спасибо?

— Хорошо, — сказал я. — Пожалуйста. — Я положил локти на стол. Элли и Мэгги переглянулись. — Эл,— сказала я. — Ян твой. Ты должна пригласить его куда— нибудь. Он как— бы, вроде, стесняется.

— Ага,— сказала она, ее глаза, тускнели, как будто она использовала слишком много интеллектуальной мощи в течение одного дня. — Конечно. Возможно. Хорошо.

— Что это только что было? — Ян выглядел взволнованным, когда я вернулась за наш столик.

— Ничего. Тебе скорее всего скоро позвонят, или что-то в этом роде. Я прост говорю.

— Скай... — Он выглядел рассерженным. Его лицо покраснело, даже веснушки и уши были розового оттенка. — Что ты ей сказала?

Ден хмыкнул рядом с ним, пытаясь сдержать смех. Кейси ткнула его локтем в бок.

— Я просто сказала, что у тебя самое большое ...

— Скай! — Ян становился бордовым. — Ты этого не сделала!

— сердце, из всех кого я знала, — сказала я. — Если ты позволишь мне закончить. Спасибо.

Все засмеялись. Тетя Джо заказала еще пиццы, и Ашер обнял меня.

— Ты была удивительна там, — он шептал мне на ухо, прижимая меня.

Я улыбнулась ему. Сегодня я была самой счастливой, впервые за долгое время.

— У меня есть идея, — внезапно сказала я. Все продолжали говорить. — Ребята. РЕБЯТА! — Все обратили взгляды ко мне. — Я тут подумала. Скоро весенние каникулы. Тетя Джо, ты же позволишь нам совершить путешествие пешком в хижину на несколько дней?

— Ты, должно быть, шутишь,— сказала она, качая головой.

— Нууууу же,— умоляла я. — Я думаю, что там будет связь, и мы обещаем звонить, если что— нибудь произойдет. Мы будем очень ответственны.

— Ты ужасная актриса,— сказала она, озираясь на Кейс и Яна, Дена и Ашера. Она вздохнула. — Но я обещаю подумать.

Все взволнованно начали говорить о планах, а Тетей Джо только вскрикивала, — Я еще не сказал да! — Я откинулась назад на своем стуле, в руках Ашера. Это было бы отличное развлечение — провести несколько беззаботных дней в лесу с моими друзьями. Но у меня была другая причина, по которой я хотела вернуться туда. Хижина была тем местом, где когда то жили мои родители. Это было место, где началось восстание. Это было место, где начала формироваться новая фракция ангелов и полу ангелов. Восстание начинается, когда ваше желание бороться достаточно сильно. Мои родители и Тетя Джо не смогли победить. Но мое желание было сильно. И у меня теперь была власть поддержать его.

Тетя Джо и я приехали на гонку на разных машинах, и я ехала домой одна в сумерках в крошечном автомобиле, который плавно огибал все повороты дороги. Я чувствовала себя легкой и живой.

Я заехала на подъездную дорожку, понимая, что я привыкла видеть Ашера, ждущего меня на крыльце, или просто в доме. Но сегодня на крыльце было пусто. Машины тети Джо не было на дорожке, что означало, что она поехала в объезд, мимо магазина, чтоб что— нибудь купить. Я почувствовала облегчение, потому что у меня появилась возможность побыть одной.

Я оглянулась, инстинктивно, ища Хранителей, даже притом, что это было глупо. Если бы кто-либо из Хранителей был поблизости, то он бы прятался в лесу. Размышление о Хранителях заставило меня задаться вопросом, как Девин почувствовал мое падение на горе. Конечно, мои друзья не знали о той части — они просто думали, что я ехала не в лучшее время дня. Ашер знал настоящую причину моего восторга. Я могла только предположить, что Девин видел это, также — наблюдая, как я взяла под свой контроль обе стороны своих сил. Я задался вопросом, скрывался ли он где— нибудь теперь. В ожидание правильного момента, чтобы сказать что-то — если он планировал сказать что— нибудь вообще. Это всегда заставляло меня немного с грустью думать о Девине. На тех наших занятиях, позади моего дома, когда они меня обучали, он толкнул меня так сильно, что я никогда бы не подумала, что он вообще способен на нежность. Но он может удивить. Он удивил меня.

Но так же, он причинил мне боль.

Но как я могла забыть хорошие времена? Я не могла выбросить их на ветер и позволить им исчезнуть навсегда. Я хранила те моменты как особый секрет. Которые я не хочу ни с кем делить. Даже с Девином, если дело дошло до этого. Лучше пусть те моменты, живут внутри меня, где никто не сможет сказать мне, что я была неправа, или что я наивно желаю видеть в людях лучшее. Даже в убийце.

Я добралась до парадной двери и резко остановилась.

Крошечный фиолетовый альпийский цветок с поля на заднем дворе был привязан к дверной ручки так же, как делала это я, привязывая цветок к двери Девина. Был ли это вариант оливковой ветви? Особое признание? В чем? Я вспомнила, Девина, который был моим учителем, который впервые сказал мне о моих родителях. Кто неловко обнял меня на стоянке у школы, когда все это казалось кошмаром.

Было ли это слишком, надеяться, что он гордился мной, что я все это поняла? Какой долгий путь, я проделала со стоянки в эту ночь.

Что если это был просто цветок: ни угроза или сообщение, а просто, вдумчивый жест? Даже когда он находится под контролем высших сил, Девин нашел секретный способ, рассказать мне правду.

Я отвязала цветок и перепрыгивая через ступеньку пробежала через лестницу в свою комнату.

Счастье, от гонки, пиццы и дня, проведенного с друзьями, сделало меня легкомысленной. Где был Ашер? Я хотела разделить свое волнение. Я уже не боялась быть с ним. Я могла управлять своими силами. Я могла сдержать свои эмоции в его присутствии. Возможно, я была готова.

Нет, я думала. Я готова. Я знаю, что так и есть.

В порыве радости я распахнула окно и призвала воздух изо всех сил. Руками я контролировала потоки ветра, которые подняли цветок и понесли его высоко в воздух. Не теряя концентрации, я вызвала сильный порыв ветра с поля. Он дул в мое открытое окно и нес сотни маленьких фиолетовых цветков, которые как один вознеслись над моей головой. Они своими полупрозрачными лепестками поймали свет и озарили фиолетовым сиянием всю мою комнату.

Позади меня я услышала стук, и прежде, чем я смогла остановить цветы, трепещущие надо мной как сто фиолетовых бабочек, дверь распахнулась.

— О, мой бог, Скай,— голос Кейси отозвался громким эхом всюду, в каждому квадратном метре дома. — Что ты делаешь?

Я позволила порыву ветра затихнуть, и все цветы одновременно упали на пол. Кейси уставилась на меня с открытым от удивления ртом.

Боже, Кейси, почему ты не стучишь? — Сказала я резко.

— Мм, да, Скай, фактически я так и сделала. Возможно, если бы ты не была слишком занята, играя в Ученика Чародея с летающими фиолетовыми цветами, то ты, возможно, услышала бы меня. — Она держала мою сумку на длинном ремне. — Ты оставила это в пиццерии.

— Ну, во— первых, ты постучала не слишком громко, а во— вторых...

Во— первых, — Сказала она, бросив сумочку вниз, — Ты не забыла, куда мы должны были пойти сегодня вечером? Или ты планируешь снова кинуть меня из— за своего парня? — Она фыркнула и остановилась, чтобы перевести дыхание. — А во— вторых — она указала вниз на кучу цветов — Что это было?

— Я могу все объяснить, — повторила я. Но я этого не сделала. Я просто стояла там, руки по швам, в недоумении, что именно солгать, чтобы объяснить то, что только что произошло. Я так устал от попыток что либо выдумывать. Я лгала Кейси с того самого момента, как мне исполнилось семнадцать. Это продолжалось месяцы. Я больше не могла лгать. Она была моим лучшим другом, и она заслуживала правду. Я найду способ защитить ее. Сейчас я была более сильная. Но если я продолжу лгать моей лучшей подруге, это истощит меня физически и духовно и все мои силы, как светлые, так и темные.