— Скай, вот что — она подбоченилась — это лучшая история на свете! Как романтично! Теперь я понимаю, почему ты не могла сказать Тете Джо. Она остановила бы тебя, правильно? Ничего себе. Ты скрывалась? Во имя любви? Ты уехала от сюда? Где Ашер?

Я усмехнулась. Я должна была найти способ отвлечь Кейси скорее.

— Я действительно боялась, тем не менее,— сказал я спокойно. Эта часть была правдой.

— А, я знаю. — Кейси вздохнула. — Я боялась, когда я проснулась и увидела себя в зеркале. — Она указала на глаз. — Фиолетовый не идет рыжим!

— Я боялся, также,— сказал Дэн. — Моя первая и единственная подруга почти не просыпалась. Вы можете вообразить какую— либо другую девочку, желающую меня после этого?

— Ай,— проворковала Кейси . — Конечно, они бы захотели тебя. Если бы я умерла, ты был бы все ранен и таинственен и с разбитым сердцем. Девочки любят это. Они захотели бы тебя все разом.

— Правда? — спросил Дэн, с надеждой. Кейси прохромала и обняла его.

— Спорю, что так,— сказала она. — Но давай не проверять теорию, хорошо? — Дэн наклонился очень быстро и поцеловал ее нежно и Кейси не удержалась. Она слетела со своих костылей и упала на землю. — Дэн! — вопила она. — Ой?

— Извини, извини,— сказал он, мчась, чтобы помочь ей встать снова.

— Ты знаешь, вообще— то, если задуматься, те девчонки могут тебя заполучить.

— Тебе нравится это, — сказал Ден.

— Не так сильно, как тебе, — злорадствовала она. Они снова поцеловались.

— Ребята? — сказала я. — Я вернулась, помните?

— Мм? Ой, точно, Скай. Прости, — сказала Кейси, смущенно оторвавшись от него.

— Идем, — сказала я, — Я за рулем. Я не хочу опоздать в мой первый день после возвращения.

Кейси оперлась на плечо Дена, и мы пошли к машине.

— Таким образом— сказала она, когда я ушла с дороги, — ты вернулась как раз вовремя. Я слышала, что у Девина есть новая подруга.

— Что?— вырвалось у меня невольно.

— Боже мой, смотри за дорогой, — одновременно выкрикнули Кейси и Ден.

— Господи, извините,— сказала я. Я поглядела небрежно в зеркале заднего вида, когда мы вырулили к главной дороге.— Что ты имеешь в виду?

— Хорошо. — Кейси глубоко вздохнула, ее глаза, ехидно вспыхивали. — Гм, ты соскучилась по сплетням, что— ли?

— Я только начинаю. Было химическое загрязнение в Верхнем Ривер Спрингс, правильно? И они должны были прекратить его,примерно через месяц или около этого. Они объединились с нами, пока было не безопасно вновь открыться. — Она встретила мои глаза в зеркале. — Такие делишки, Скай,— она прошептала. — Это — все, что я собиралась сказать.

— Снова, начинается,— пробормотал Дэн.

— Я нахожусь в отношениях, ты видишь?— Она задохнулась. — И теперь Скай, тоже! У нас двойной праздник!

— Ура , — сказал Дэн с притворным энтузиазмом.

— Кэсс, что относительно Девина? Закончи свою историю.

— Правильно. Так или иначе у него есть новая подруга, или возможно они даже уже встречаются. Она пришла со студентами RSH. У нее имя странное. Такое не стандартное. Воробей или что— то.

Ветер внезапно стал более холодным, он ворвался через открытое окно.

— Рейвен?

— Да! Именно так. Так или иначе она, должно быть, была действительно популярна в RSH, потому что она не говорит ни с кем в Нортвуде. Только Девин и некоторые ребята из ее школы.

Хранители.

— Стоп, Скай, с тобой все в порядке? Похоже, что только что ты увидела... — Но голос Кейси постепенно исчез, наряду со зданиями и колебанием и высокими вечнозелеными деревьями, мелькающими мимо. Я перестала чувствовать руль. Ветер вокруг нас поднялся, поднимая опавшие листья в воздух и окружение нас в туннеле ветра и листьев. Внезапно я оказалась в темной комнате с тысячами крошечных огней, освещающих мой путь. Чьи— то руки были на моей талии, и из темноты, возникло лицо . Сначала я увидела серебристые волосы. Голубые глаза. И затем я поняла, что смотрела на Девина. Я прижала его ближе.

— Ты думал о том, что я сказала? — спросила я. Его руки лежали на моей талии, они вели меня направо, а затем налево, и я поняла, что мы медленно танцевали по кругу. Огни сверкали вокруг меня. Это была молния? Когда мы танцевали, я поняла, за нами наблюдали.

— Да,— сказал он спокойно. Его голос был низок. — Конечно. — Музыка тихо играла, и я изо всех сил пыталась вспомнить песню, но я не могла.

Он смотрел вниз на меня, но он уже исчезал, и темнота исчезала, и огни становились тусклыми. Я открыла глаза и услышала как Кэсси и Дэнкричали склоняясь надо мной, хватая руль.

— С тобой все хорошо? — Голос Кейси прозвучал, и я увидела ее рыжеватые волосы .— Что случилось с тобой?

— О, мой бог. — Я выдохнула, хватаясь за руль, выворачивая его. Мы оказались снова рядом с дорогой.

— Скай, тормози, — сказала Кейси с каменным лицом. — Дэн, ты поведешь.

— Все хорошо— бормотал я, выруливая автомобиль к дороге. — Изменение высоты, возвращение сюда просто, сильно повлияло на меня, это — все.

Но поскольку я поменялась местами с Дэном, я не могла управлять своим сознанием. Это не было одной из моих фантазий. Те мечты на всегда исчезли вместе с Девином, наносящим мне удар . Те мечты закончились кровью, окрашивающей мое видение и мою жизнь, вспыхивающую на моих глазах. Там мы, казалось, вели нормальную беседу. Мы танцевали. Мы были ... Это не была мечта вообще. Это было... видение. Некоторое проявление сил в моем мысленном взоре. Как видение на пляже в красивом платье, нахождение трупа — это, возможно, не было реальностью. Но каковы они были видения? Что они значили? Когда я сидела, белое перо промелькнуло в ветровом стекле прежде, чем упасть и улететь по ветру. В мгновение ока две вещи стали внезапно ясны для меня: Первое было то, что я должна была выяснить, какая часть меня вызывала эти странные видения. Что, если одна часть меня была в машине, а другая возникала откуда— то еще? Если бы Дэн не схватил руль, то я врезалась бы в дерево. Я должна была выяснить, как управлять собой. Если это было в какой— то мере связано с моими силами, то возможно я могла бы самостоятельно научиться. И вторая вещь , которую я поняла? Девин и я собирались воссоединиться.

Стоя на автостоянке, я смотрела на школу, чувствуя себя и так же как прежде и одновременно другой. Я отсутствовала немногим больше недели, но было такое чувство, что целая жизнь прошла. Большие каменные арки всегда казались мне неопределенно готическими, но теперь, когда я предполагала, что ждет меня с другой стороны, они ощущались совершенным предзнаменованием.

— Ты готова к этому? — спросила Кейси. — К своему первому дню после возвращения?

— Нет,— ответила я.— Но это никогда не останавливало меня раньше.

Мы открыли большие парадные двери, и типичный шум оглушил нас, когда мы вошли. Я вскинула голову и посмотрела прямо вперед, пытаясь чувствовать себя уверенней, с Кейси и Дэном. Несколько незнакомых лиц отвернулись от своих шкафчиков, чтобы посмотреть, когда я пересекла холл. Их светлые волосы вспыхнули в резком освещении. Мой сердце заколотилось. Здесь их так много было. Эдит повернулась от ее шкафчика, чтобы кивнуть мне успокоительно, когда я проходила мимо. Я не могла не заметить , что другие ребята, которых я знала в течении многих лет, следили за мной, также, перешептываясь малыми группками. Я задалась вопросом, какие же слухи ходили обо мне, во время моего отсутствия. Я могла только вообразить — это предположения о беременности, болтовня о наркотиках. Побег с моим провинившимся другом. Меня интересовало, спросит ли кто— либо из них прямо или моя репутация была навсегда испорчена. Я не была уверена, что бы я предпочла. Рядом со мной Кесси застыла на своих костылях.

— Пусть смотрят,— пробормотала она.— Назойливые стервы

У ступеней, Дэн махнул налево.

— Увидимся ребята за ланчем,— заявил он. Мы повернули за угол, и я увидела, что Ашер прислонился к моему шкафчику в конце зала, его скрещенные руки, смущали некоторых девочек новичков, которые окружали его хихикающей группой. Когда мы приблизились, он распрямил руки.