— Ты права, — сказал он. — Этого не должно произойти. Я тебя не заслуживаю.

Тени, казалось, прибежали между нами тогда, или возможно это была лишь игра моего воображения. Но я не могла смотреть на него больше. Я повернулась и ушла. Дэн вез нас домой. Он и Кейси ворковали мягко друг с другом на переднем сиденье. Я сидела на заднем, возле окна,отгоняя воспоминания о губах Девина и игнорируя пристальный заинтересованный взгляд Яна. В постели, когда я заснула, я сжала прижала блокнот к груди, пытаясь держаться за слова моей мамы, надеясь, что так или иначе, некоторым маленьким способом, эта крошечная книга будет вести меня в правильном направлении.

Я боролась с ветром и наклонилась над краем склона. Тренер стоял позади меня, держа таймер в руке.

— Готовы, девочки?

— Готова,— сказала я, поправляя очки.

— Готова,— сказала Элли, делая то же самое.

Это был последний день практики в воскресенье перед гонкой сезона. Заключительная гонка была в эту пятницу днем. Элли все утро разглядывала меня и разговаривала обо мне громко со своими друзьями. Девочки, с которыми я раньше дружила, тоже. Впрочем, это не важно.

— На старт,— сказал тренер. Мы низко присели одновременно. — Внимание.— Мы наклонились вперед.— Марш.

Я вырвалась вперед, но Элли была у меня на хвосте. Краем глаза я видела ее рядом со мной, она пыталась догнать меня. Я оттолкнулась вперед, ветер со свистом проносился мимо моего лица. Сейчас не самое лучшее время, повторяла я про себя снова и снова. Речь идет о сохранении контроля. Ты не пытаешься победить Элли. Ты пытаешься сделать себя сильной. Именно это имело значение, правильно? Дело не в звании капитана. У меня были огромные и важные планы обуздать свои силы, изучить, как использовать их эффективно. Стать капитаном лыжной команды, это легкомысленно.

Так почему же это было так важно? Это просто. Была некоторая часть меня, которая не была готова отпустить мою нормальную подростковую жизнь. Я хотела быть капитаном, с тех пор как Тетя Джо взяла меня кататься на лыжах впервые, когда мне было восемь лет. Просто невозможно забыть о вещах, которые ты всегда хотела только, потому, что твой друг — Мятежный ангел. Ангел-хранитель поцеловал тебя в лесу — и ты готовишься к сражению между силами, которые управляют судьбой и теми, которые борется против них.

Я попыталась направить энергию в свою гонку. Я закрыла глаза и чувствовала курс, помня, как Ашер попытался помочь мне управлять своими силами, когда мои эмоции возросли. Его губы были так близко к моим, наши лица, почти соприкасались — и все же я сосредоточила всю энергию между нами в вызвала шторм, достаточно большой, чтобы погасить огонь на деревьях. Я попытался возвратить момент. Но что-то не работало. Вместо лица Ашера, я видел Девина, целовавшего меня страстно, водя своими пальцами по моей руке....

— Глотай пыль, Скай,— Элли кричала, проезжая передо мной.

— Вряд ли! — крикнула я. Но было слишком поздно. Я никогда не была бы в состоянии догнать ее. Я видела, что нависавшие облака были, темные и зловещие. Напоминания мне, что, если я потеряю контроль хоть на одну долю секунды, то я могу потерять все. И когда это был вопрос жизни и смерти, теряя все всякую надежду получить то, что вы хотели.

На финише, Элли кричала, стягивая ее очки и махая кулаками в воздухе.

— Хорошая работа, Эль! — кричали мои товарищи по команде с того места, где они стояли. Боже, почему они были так предсказуемы в выборе сторон? Я со свистом пронеслась к финишу, до полной остановки на жестком снегу.

— Хорошая работа, Скай,— сказала Элли, подкатываясь на лыжах ко мне. — Похоже, что у тебя появился соперник, в конце концов.

— Правда? — Сказала я, оглядываясь вокруг.— Где?

Она фыркнула и откатилась на лыжах, присоединяясь к команде. Я отбросила голову назад и попыталась взять под контроль плывущие облака, но они, приближаясь, продолжали плыть надо мной. Пошел снег. Отлично, подумала я.

Последняя гонка сезона была через пять дней. И я была полна решимости, ее выиграть. А так же я собиралась взять под контроль свои темные силы раз и навсегда.

После тренировки Тетя Джо сидела со мной, в то время как я ела и рассказывала о команде.— Я не знаю, почему они ненавидят меня теперь,— бормотала я, жуя пасту.

— Люди ненавидят то, чего они бояться,— сказала Тетя Джо раздражающе рациональным голосом.

— У тебя есть связи, в "Я Всегда Прав" или что-то в этом роде?

Она засмеялась. — Нет, Скай, но ты оставила команду, это было то, что ты хотела сделать. Ты оставила их. Но теперь возвращаешься и предполагаешь, что все опять будет хорошо. Но на это нужно время. — Подтекст ее слов был совершенно прозрачен. Моя жизнь прежняя жизнь не ждала меня с распростертыми объятьями. Я должна была работать над восстановлением общего доверия. Она склонилась над столом и взяла мою руку, в которой была вилка. — Дай им время, — сказала она. — Они не будут ненавидеть тебя всегда. — Я опустилась на свой стул и покончила с остальной частью пасты.

— Что случилось с Девином, Скай? — спросила она, заставая меня врасплох. — Он был одним из двух новых парней, ты проводила с ним время, не так ли?

— Он был,— сказал я. Он все еще есть, хотел я добавить. Но я сдержалась. Кейси разоралась бы на меня. Дэн принял бы сторону Кейси. И Ашер.

Ашер никогда не посмотрел бы на меня снова. Что произошло в лесу той ночью, — которая никогда не повториться снова. Независимо от того, что было между мной и Девином, это было в прошлом. Если бы я попыталась теперь восстановить все, то это только бы все усложнило. И проблема была в том, что я этого старательно избегала.

— Какой бы она была теперь? Игра в снежки?

— Да. — Я вертела вилку на пустой тарелке, не предлагая никакой дополнительной информации.

— Поняла,— сказала Тетя Джо, понимая намек. — Закрыли тему.— Мы сидели в тишине в течение нескольких секунд. — А этот Ашер довольно мил, однако.— Она нахмурилась. — Он очарователен, и он знает толк... Цветы... и свитер. . .

— Он просто хотел произвести на тебя впечатление,— сказала я. — И в чем ты можешь его обвинить? Ты смотрела на него весь вечер и думаю, стоит ему дать шанс!

Он — твой друг! Конечно, я собираюсь быть с ним по мягче. Я не собираюсь говорить тебе, что делать, но я хочу чего— то лучшего для тебя. И ты не думаешь, что это он? Он настолько очарователен, Скай. Не позволяй ему использовать тебя.

— Кто сказал, что я позволю?— Я чувствовала, что мой темперамент забурлил, я попыталась успокоить свой разум, сосредоточившись на своих эмоциях. Контролируй себя. Продолжала повторять я.

Никто, но я вижу какая ты с ним. Ты что угодно сделаешь для него. Просто удостоверься, что это стоит того. — Она встала.

Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь,— разозлившись, сказала я.

— Тогда, почему ты так защищаешься?— Тетя Джо скрестила руки и резко на меня посмотрела.— Почему ты так его защищаешь, если это не правда?

Я несколько раз вздохнула и попыталась сохранять мой голос максимально спокойным, когда я сказала, — я лучше буду любить, и буду делать неправильный выбор время от времени, чем всегда буду права и буду одна. — Я выдвинула стул, и вышла на террасу. Я почувствовала небольшой укол вины за то, что я сказала, но я не смела, обернуться и тем самым допустить поражение. Как она могла давать мне советы про Ашера? Она не знала его вообще! Она думала, что поняла его, но было настолько больше всего в нем того, что она не видела.

Я взглянула вверх, Ашер сидел на перилах, свесив ноги.

— Я думал, сделать тебе сюрприз после практики,— сказал он, пожимая плечами.

— Что ты слышал?— Спросила я.

— О, все.

— Я сожалею,— сказала я. — Я понятия не имею, почему она такая.

Не стоит. Она просто защищается. Я — сделал бы тоже самое.— Он выглядел немного робким. — Ты прощаешь меня? — Спросил он. — За прошлый вечер? Мне не нравится скрывать что-то от тебя, но честно много я сам не знаю.