Торин ущипнул переносицу.

– У меня такое чувство, что с тобой это станет обычным явлением.

– Спасибо.

– Да, потому что, для меня это определенно комплимент. Жди здесь пока я проверю нет ли других жильцов.

– Ждать здесь? Ты ведь понимаешь что я из тех созданий, которых бугимены[26] боятся, да?

– А ты знаешь что бугимен придурок, верно? – Чувак любит звонить в двери и прятаться в кустах.

– Верно. Но тем не менее.

Ох уж эта девушка.

– Да знаю я, что ты страшная женщина, но твой набор навыков будет последней инстанцией. – Если ей придется драться, Кили просто сравняет с землей дом и все, что в нем находится, а Торин с нетерпением ожидал трех вещей: достойного ужина, мягкую кровать и, в своих фантазиях, возбуждённую женщину. – Просто притворись, что я твой покорный слуга и забочусь обо всех твоих желаниях.

– Ха! Мы ведь очутились не в реальности Невозможное Возможно.

Чувак. Он ведь не настолько плох.

Торин обошёл огромную гостиную, и еще большую кухню, и даже спальню, что прямо кричала ты-что-издеваешься-надо-мной. Со стен свисали головы животных, а их безжизненные глаза следили за каждым его движением.

Большинство из этих созданий он никогда не видел – и никогда не желал бы снова увидеть. По крайней мере в тени никто живой их не поджидал.

По пути назад в холл, Торин обнаружил, что Кили не только вошла в дом, но и обустроилась на кухне словно дома, прислонив рюкзак к ногам.

– Ты что не понимаешь выражение "жди здесь"? – спросил Торин, наливая кипящий на плите суп в две тарелки. Прозрачный бульон с кусочками того, что выглядело как овощи. Мяса не добавили – пока.

Рядом с казаном стояла гигантская тарелка с чем-то; оно было черное как деготь, и должно быть останки какого-то больного животного.

Или человека, на которых так любил охотится Мак Трак.

Торин выбросил это в окно и помыл перчатки, прежде чем направится к столу. Он уловил аромат осенних листьев и корицы, и напрягся.

Сладкий аромат исходил от Кили, словно она надушилась ароматом Одержимость Матери Природы; он был столь же другим и дразнящим, как и ее новый вид, наполнял его голову и легкие и нес с собой туман головокружительного возбуждения.

Должен прикоснуться к ней. Скоро.

Никогда.

Он поставил перед ней тарелку супа, затем с жестким стуком плюхнулся в свое кресло.

Болезнь стукнулся о его череп.

– Я все правильно понимаю, – наконец-то заговорила Кили. – Ты, однако, находишься в смехотворном заблуждении и считаешь, что можешь отдавать мне наказы. – Она играла со своей едой, так и не попробовав ни кусочка. – Кстати, я позволю тебе… но только в постели. Должна же девушка где-то провести черту.

Торин со смертоносной силой сжал ручки своего кресла. Усилия, которые он прикладывал чтобы остаться на месте, подальше от нее были душераздирающими. По его вискам стекал пот. Сердце почти вырвалось из груди.

– Ешь. И мы никогда не окажемся в кровати, Кили. Это обещание. Поверь мне, это для твоего же блага.

– Я знаю, – проворчала Кили, поворачивая ложку в бульоне, – но от этого воздержание не становится легче.

Дуюсь, потому что она не может со мной спать? Мечта. Каждого. Мужика.

Моя мечта.

Глубокий вдох… выдох. Должен сменить тему.

– Ты когда-нибудь продавала свои услуги?

– Свои суперские сексуальные навыки?

– Нет! – Подлокотники кресла треснули в руках Торина.

Кили бросила на него сердитый взгляд.

– Ты ведешь себя так, словно у меня нет причин об этом думать, и все же, этот вывод логичен, учитывая то что ты сказал прежде чем задал вопрос.

– Ты права. – Убиваешь меня. Он бросил деревянные щепки на пол. – Я имел в виду твои суперские способности Хранителя.

– Почему? У тебя что, есть враг, и ты хочешь чтобы я его побила?

– Мне нужна помощь в поиске моих исчезнувших друзей. Я люблю их так же как ты любила Мари.

– Ну-ну. Вы только посмотрите. Ты доказал, что демоны – прекрасные манипуляторы. Прекрасная работа.

– Я просто констатирую факт. И сделаю все, чтобы их найти.

Внезапно заинтересовавшись, Кили изогнула бровь.

– Всё?

Низкий тон ее голоса… хриплый от возбуждения… послал вспышку удовольствия прямо в пах Торину.

Сколько еще таких вспышек он почувствует прежде чем завершиться этот разговор?

– Все что угодно, если только это не рискованно для твоей жизни, – ответил Торин.

Он к ней небезразличен. Снова ее защищает. И как девушке, полагается, сохранять любой вид эмоционального расстояния рядом с ним?

Вопрос получше: Как полагается девушке сохранять какой-то вид физического расстояния?

Кили только что наблюдала как Торин пробирался сквозь лес, как напрягались и вздымались его мышцы, и хотела лишь одного – наброситься на него.

Потом ей пришлось наблюдать как Торин крался по дому, целеустремленно выискивая врага и, что? Защищая ее. Ей что, нужно просто отвернутся, когда самые дикие фантазии воплощаются в жизнь прямо перед глазами?

Нужен мне так сильно. Каждым своим великолепным дюймом.

Последствия все меньше и меньше имели значение. Больной придурок. Ее убьет лишение.

А ведь правда, он мог ошибаться. Что если они могут быть вместе и Кили не заболеет во второй раз? Она боролась с влиянием его демона и выиграла, ведь так же? Должно же это что-то значить.

Должна разбить его стойкость как он уничтожил мою.

Кроме того, он мне задолжал.

Вообще то, нет. Не задолжал. В это мгновение, он совсем ничего ей не должен.

Правда освободит тебя.

В чем она его винила? Не стоило. Мари нашла бы способ прикоснуться к Торину, даже если бы он запретил – даже если бы принял меры, чтобы ее остановить. Мари, при всей своей доброте, была упрямой и неуступчивой.

Кили наконец-то приняла вину своей подруги в том, что произошло. Девушка согласилась на условия Кроноса.

Все давнишние обиды, которые Кили питала к Торину бесследно исчезли, а стертая книга стала белой как снег. Проблема была лишь в том, что она потеряла свою единственную защиту против его привлекательности. Создание связи уже не остановить.

Он выйдет из себя – возненавидит ее.

Не могу этого допустить.

Кили склонила голову на бок и начала обдумывать свой следующий шаг.

– Я не понимаю тебя, – призналась она.

Взгляд Торина опустился на ее губы, вспыхнул и зажегся.

– Это хорошо, потому что я тоже не понимаю тебя. – Он подтолкнул тарелку супа, поближе к ней. – Ешь. Пожалуйста.

Это "пожалуйста" почти убедило ее.

Наслаждаюсь моментом. Живу одним днем. Беру что могу и когда могу.

– Хочешь знать, что нужно дабы убедить меня помочь тебе с поиском твоих друзей? – спросила Кили. – Прекрасно. За каждого, найденного мной, ты ко мне прикоснешься. Удовлетворишь меня. Когда я скажу, и как я скажу. – Он ей не должен – но будет.

Торин целеустремленно пытался устоять перед ней, и это, в конце концов она понимала… но не станет терпеть. Торину нужен толчок, и Кили собиралась предоставить его ему.

Заполучить Кили в свои руки? Да, пожалуйста.

Удовлетворить ее? Тысячу раз "да".

Торин с удовольствием заплатил бы за такую привилегию, и все же сейчас она готова была платить ему. Неужели жизнь стала лучше? Или хуже?

Действуй осторожно – или как-то так.

– Ты хочешь меня?

Она медленно кивнула.

– Почему меня? – спросил Торин. Он должен узнать.

– Почему нет?

Действительно, почему нет. Он сжал челюсти.

– Хочешь десять основных причин – большинство из которых мы уже проходили – или одной – двух будет достаточно?