Она остановилась, чтобы проверить свои кутикулы… снова.

Торин должен был разозлиться. Девушка нуждалась в хорошем полотенце, а не маникюре.

Он просто радовался тому, что она не ушла в одиночестве ужасным Трио, которое покрыло себя серными шрамами и разгуливало на свободе, ей нужен сильный, здоровый воин, для охраны.

Это предлог. Торин знал об этом. Кили более чем подтвердила, что может защититься от любого и в любое время. Но горькая правда состояла вот в чем: она не могла по-настоящему позаботится о себе.

Кили никогда не ела, если только ее не заставляли. Спала только когда болела. И часто терялась в своих мыслях, позабыв об остальном мире.

О чем она думала в такие моменты?

Гадесе?

Хочу оторвать ему яйца и засунуть их ему в глотку.

– Кили, – рыкнул Торин. – Идём.

Она поджала губы, когда проходила мимо него.

– Немного сварлив?

Проклятие. Изгиб ее бедер… У него язык хоть не вывалился?

Должен быть мужчиной, а не одурманенным щенком.

Он никогда раньше так себя не вел, и решил, что существует только одна причина, почему начал сейчас. Скрипя зубами, Торин потребовал:

– Ты создала связь со мной?

Кили бросила на него раздраженный взгляд через плечо, вода стекала по ее щекам как слёзы.

– Как одна из умнейших людей на планете, счастливо могу сказать – нет.

– Хорошо, – сказал ей Торин, пробираясь вперед. Это не разочарование он почувствовал.

Смешиваясь с падающим дождем, с неба начали сыпать снежинки.

Торин понял, что ранил ее чувства.

Великолепно! Ко всему прочему, ему придется иметь дело с виной. Пришло время отвлечь их обоих.

– Ты заметила, что лесные создания держаться от нас подальше?

– Слухи о моих подвигах определенно уже распространились.

Столь же хорошее объяснение, как и любое другое.

– Думаешь они удивляются почему мы убиваем людей, которые убивали людей за то что те убивали людей?

– Наверное нет. В смысле, если местные создания имеют хоть половину мозга, то они по-настоящему одарены.

Торин фыркнул, Кили усмехнулась, а потом они оба зашлись смехом. Снег прекратился, подтверждая что Торину удалось сделать то, что он намеривался.

Он разбил в клочья новую стену листвы, ветки деревьев потянулись к нему, а хищные листья щелкали зубами.

– После тебя.

– Мой герой-злодей, – сказала Кили, проходя мимо него. – Знает ли твоя мама, что половину времени ты такой джентльмен?

Боль в его груди.

– У меня нет матери.

– Что? – Кили повернулась к нему. В ее глазах не было жалости, только любопытство. – И тебя тоже никто не укутывал одеялом по ночам?

Тоже?

– Я пришел в этот мир полностью сформированным. А ты?

– По старинке, хотя мне не нравиться думать о том как резвились моя бесчувственная мать и жадный отец.

Бесчувственная и жадный. Торину не нравилась мысль о том, что маленькая Кили подвергалась таким вещам. Фею Драже должны были баловать.

Он потянулся, чтобы убрать влажные пряди волос с ее лица, но сжал ладонь в кулак и опустил руку. Нельзя забывать. Ни на мгновение. И все же останавливать себя становилось все сложнее и сложнее.

– Они были жестоки к тебе? – спросил он, обходя Кили и пробираясь вперед.

– В лучшие времена, да. – Она стала с боку от него и продолжила шагать в ногу с Торином. – В худшие – они вообще не обращали на меня внимания. Наверное, поэтому, я постаралась чтобы "лучших" времен было как можно больше.

Разрывает мне сердце. Дочерью настолько пренебрегали, что она предпочла наказания вместо игнорирования.

– Мне жаль.

Пытаясь казаться безразличной она пожала плечами и сказала:

– Прошлое сделало меня такой, какой я стала. Разве могу я сожалеть об этом?

Не любит жалости. Понял. Но Торин хотел больше узнать о ней. Хотел узнать о ней все.

Потому что… не должен признаваться… не мог себе помочь… девчонка ему безумно нравилась. Глупо, тупо, но так оно и было. Никаких сомнений в том, что она нравилась ему внешне – постоянный стояк был тому доказательством. Но что более важно, Кили – ему нравилась. То, какой была и даже то, кем являлась.

Никогда еще отношения не были настолько обречены.

– Я слышал, Хранителей создали раньше людей, – сказал Торин. – Правда или ложь?

– Правда. Земля принадлежала нам. Но как тебе известно, падшие ангелы бросили вызов Всевышнему, проиграли и пришли сюда. Хранители, которые создали с ними узы, потеряли свой свет, а потом заразилась и большая часть земли.

Большая часть, сказала она.

– Не вся?

– Остался отгороженный участок, сад, в котором создали людей. Но предводитель падших ангелов спустя какое-то время пробрался и туда.

Люцифер?

– Этот свет, – продолжал Торин. – Я слышал разговоры о нем, но не уверен, что правильно понял.

– Представь что Хранители это лампочки. Мы буквально светимся. Это внешнее проявление сознания, которым мы обладаем внутри.

– А без света?

– Абсолютная тьма. Никакого сознания.

– Как тебе удалось сохранить свой свет на протяжении стольких столетий?

– С чего ты взял, что я его не потеряла? В смысле, ты же не можешь его видеть. Он спрятан внутри моего тела.

– Я думал, ты его потеряла. Сперва. А теперь? – Простейшее объяснение. – Я все еще жив.

Минуты шли, а Кили все молчала.

– Правда в том, – наконец-то произнесла она, – что я почти его потеряла. Какое-то время, горечь была моей лучшей подругой и меня окружала удушающая тьма. Потом появилась Мари и прогнала ее прочь. Я снова смогла дышать, смогла ясно мыслить, и поняла, что претерпела бы тысячи тюремных заключений, только бы встретить ее.

А я отобрал ее.

Торин думал, что уже смирился с этим. Но мог ли хоть кто-нибудь смириться с тем, что уничтожил чей-то единственный источник радости?

– Куда приведет нас эта дверь? – прохрипел он.

– В следующую реальность.

– А именно?

– Что-то отличающееся от этого.

Такой кладезь информации.

– Я хочу пойти домой.

– Без проблем. – Кили моргнула и перевела на него взгляд, исполненный самой невинности. – Срежь шрамы, и я перемещу тебя туда.

Торина манило ее предложение. Кили, казалось больше не стремилась заполучить свой фунт плоти. Но если она повернется против него, шрамы станут единственным оружием против нее. Воин никогда не отказывается от своего оружия.

– Я хочу попасть домой не срезая шрамы.

Кили тяжело выдохнула.

– Ну, значит, у меня есть хорошие и плохие новости.

– Начни с хороших.

– Плохие новости, – начала Кили, и Торин закатил глаза. – Перемещение – это единственный способ пропустить измерения. Ну, еще и открытый портал. Но я не могу переместить тебя и не могу открыть портал без необходимых инструментов. А значит нам придется путешествовать из одной реальности в другую, пока не достигнем твоего дома, а на это могут уйти годы. – Кили обошла его и протянула руку, останавливая Торина. – А хорошая новость в том, что мы наконец-то добрались до двери.

Да ни за что на свете. Они стояли на краю обрыва, а впереди, на многие километры простиралось море небытия.

– Дай угадаю, – сухо заметил он. – Мы должны прыгнуть, и ты хочешь, чтобы я пошел первым.

Кили закатила глаза.

– Знаешь, всегда думать о людях только плохое – это болезнь. По милости твоего демона?

– По моей милости.

– Ну, думаю понадобится кто-то получше чем я, чтобы тебя вылечить.

– Ты хорошая.

Пожалуйста.

– Лесть – очередная форма лжи и доведет тебя до удара кинжалом в живот. – Насколько это хорошо?

– Недалекий человек не стал бы меня предупреждать. Недалекий человек просто ударил бы.

Определенно пытаясь спрятать улыбку, Кили повернулась и вытянула руку. С кончиков ее пальцев вырвался поток электричества и повис в воздухе, расширился, удлинился, создавая в атмосфере трещины, пульсирующие буйным множеством цветов.