Лукас был почти рядом с Амари.

Мередит посмотрела на меня, а затем с улыбкой развернулась к Лукасу. Указывая на Амари, сказала она:

- Только не эту.

Как будто она была присоединена к гигантской резинке, коробка вылетел из его рук и оказалась в её.

- EGO dico in phasmatis of Superbia, solvo is vultus. EGO dico in phasmatis of Ira, peto tectum in alius cognatio populus.

Как будто кто-то бросил здание на мои плечи, колени подогнулись, и я рухнула на землю, как раньше Лукас. С каждым словом, которое она говорила, боль усиливалась.

Лукас сказал, что это было так, словно тебя растягивают и поджигают. Даже близко не так. Это началось с ног и распространилось как яд по всему моему телу. Тянущее ощущение с сопровождением сумасшедшей жары. Тысяча крошечных пальцев хватали мою кожу, дергая достаточно сильно, чтобы оторвать её от костей. С закрытыми глазами я почти могла видеть их. Разрывая и измельчая мою плоть.

Ладонь Мередит, липкая и мокрая, упиралась в мой лоб.

- Phasmatis of Superbia, EGO to order vos licentia is somes.

Крик вырвался из моей глотки.

- Phasmatis of Superbia, EGO to order vos licentia is somes. Phasmatis of Superbia, EGO to order vos licentia is somes. Phasmatis of Superbia, EGO to order vos licentia is somes.

Дыхание оставило мои легкие, давая болезненный толчок. Одно слово. Я должна была быть в состоянии сказать только одно слово.

- Вал... - остальное вырвалось невольным криком, как будто оставшийся воздух вышел из моих легких.

Мередит схватила горсть моих волос. Притягивая меня вперед, она прошептала:

- Phasmatis of Superbia, EGO to...

Я не могла набрать воздуха, чтобы закричать, но мне удалось прошептать.

- Валефар...

Мередит была близка. Она услышала слово и, на минуту, выглядела совершенно запутанной. Она моргнула несколько раз, прежде чем отстранилась с широко раскрытыми глазами.

Все замолчали. Вопли мамы. Проклятия Лукаса. Даже подтекающие трубы остановились. Похоже, что вся комната...замерла.

- Встань, Джесси, - глубокий голос прогремел позади меня.

Как будто кто-то открыл окно в прохладный весенний день, нахлынул воздух, и большая часть боли исчезла.

Валефар стоял посреди комнаты. Он был одет в ту же одежду, в которой я видела его ранее, наряду с таким же довольным выражением. Часть меня удивилась. Сделка или нет сделки, я боялась, что он бы нашел способ отвертеться.

- Освободи своих родителей.

Его голос был ровным, но что-то под всем этим пустило по мне озноб. Как глаз урагана. Ждет в покое, чтобы уничтожить. В тот момент, я почувствовала жалость к Мередит. Если взгляд на лицо демона был каким-нибудь признаком, то она была пьяна.

Схватив нож с пола, я проделала свой путь туда, где были связаны мама и папа. С небольшим давлением, лезвие разрезало веревку, будто проходя через пудинг.

Я была так сосредоточена на освобождении своих родителей, что не заметила выражение папы. После того, как его руки были свободны, он потянулся за черным кристаллом на моей шее. Я засунула его под футболку, но в суматохе, он, должно быть, выскользнул. Сначала он слегка потянул его, затем сильнее. Веревка осталась на месте.

Как оковы, я не могла об этом не думать.

- Что ты сделала? - прошептал он.

- То, что должна была.

Я повернулась к маме и разрезала её веревки. Она ничего не сказала, смотря то на папу, то на меня с легкой паникой на лице.

- Мы заключили сделку, - закричала Мередит, когда я встала. Мой папа помог маме подняться, в то время как Лукас встал рядом со мной.

Валефар рассмеялся.

- Я заслужил конец нашей сделки. Ты не свободна? Разве у тебя не было широких возможностей взыскать реванш на клане Даркер?

Мередит покачала головой. На самом деле, всё её тело дрожало. Скорее всего, она была близка к состоянию шока.

- Я...

- Я не понимаю, - сказал Лукас. - Вы помогли Мередит в 1882 году за услугу, но как вы узнали, что вам она будет нужна? Джозеф не родился, так что вы не имели возможности узнать, что он обманет.

Валефар подмигнул ему.

- Это мой бизнес, получать услуги там, где это возможно. Сделки. Это то, что делают демоны, мальчик. Вы никогда не знаете, когда что-то может произойти.

Мередит провела руками по волосам и испустила стон. Она смотрела в землю и раскачивалась взад и вперед. Валефар похлопал её по плечу и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. Ведьма напряглась, её глаза расширились.

Выпрямляясь, демон одарил нас вкрадчивой усмешкой.

- Я знал, что мисс Уэллс имело что-то общее с семьей Скотт. У этой семьи есть очень интересная история с Даркерами. А Даркеры всегда...мне интересны. Я освободил Мередит из земляной тюрьмы Саймона Даркера и попросил её достать коробку. Я обещал, что она получит то, чего она хотела, возможность для мести, и проинструктировал её, чтобы Дэмиен открыл коробку. Привлекая Дэмиена, я предположил, что, возможно, в конечном итоге это приведет Джесси ко мне за помощью. Когда она появилась на моем пороге, это предоставило мне возможность совершения сделки, которую мы заключили с Джозефом Даркером.

- Это так...хитро, - сказала я.

Валефар повернулся ко мне и снял воображаемую шляпу.

- Я демон, Сахарная Слива. Это то, как мы живем, - его улыбка исчезла. - Ты попросила мою помощь в освобождении своих родителей. Я сделал так, как обещал. Ты планируешь выполнить часть своей сделки, правильно?

- Разве у меня есть выбор?

- Нет! - взревел отец. Он развернулся к Валефару. - Не делай этого. Я служил тебе верой и правдой на протяжении последних тысячи лет. Освободи её.

Выражение демона потемнело.

- Это уже сделано. И потому, что ты мне сильно нравишься, Джесси, я собираюсь дать дополнительный подарок.

- Подарок?

- Нет, - прошептала мама. Она сжимала руку папы, её лицо было бледным.

- Тебе особенно понравится он, Клэр Даркер. Обещаю.

- Я хочу уйти, - Мередит сказала дрожащим голосом. - Я могу идти?

- Один момент, дорогая, - ответил он небрежно и повернулся к Лукасу. - Я собираюсь освободить тебя.

- Но ты сказал...

- Ах, верно. Позволь мне перефразировать, - он повернулся к папе и сделал широкий жест. - Я собираюсь освободить тебя, Дэмиен.

Папа мгновение колебался, взгляд остановился на маме. Смотря на него и Валефара, я подумала, происходила ли какая-то связь-слияние босс-сотрудник демон.

Валефар обратился к Мередит, которая стояла в нескольких шагах. Её все ещё трясло, её взгляд был далеким и стеклянным.

- Когда я встретил тебя, ты была не более чем избалованный и глупый ребенок. Я дал тебе большую силу и свободу от угнетения твоей жизни путем предоставления тебе заклинания и предложил тебе использовать его на Лукасе Скотте, - он окружил её. - Затем я снова пришел тебе на помощь, освобождая тебя от тюрьмы Саймона Даркера и предлагая возможность отомстить за обиды, нанесенные тебе семьей Даркер. Ты сказала, что Джесси Даркер перешла все границы. Ты почти предала меня, желая поместить её в коробку. Наше соглашение является недействительным.

- Она пыталась украсть Лукаса! - запротестовала Мередит. Это была Мередит, с которой я не была знакома. В её голосе не хватало уверенности и злобы. Вместо всемогущественной ведьмы, из-за которой я так переживала, после прибытия Валефара, она стала не более чем ноющим ребенком.

- И чья это вина? Я дал тебе инструменты для достижения успеха, ты просто провалилась, - затем он сказал отцу. - Ты был прав, Дэмиен. Вас будет сложно заменить.

Все произошло так быстро. Слишком быстро. Одна секунда, папа был рядом с мамой и мной, затем он стоял перед Лукасом, мой нож был в его руке. Движением, которое было слишком быстрое для человеческого глаза, папа вонзил лезвие глубоко в живот Лукаса.

- Нет! - закричала я, бросаясь вперед. Я поймала его, когда он рухнул, лицо в замороженном шоке.

Валефар исчез в облаке черного дыма, его голос затянулся на несколько мгновений.