- Почему он будет помогать нам?

Я не ответила, и он понял.

Его выражение изменилось от вдумчивого до беспокойного в одном ритме с моим сердцем.

- Он не будет. Ты сделаешь то, что сделал Джозеф. Ты заключишь с ним сделку.

- Мне просто нужно быть осторожной. Демоны не могут лгать. Пока я очень специфична в моей просьбе о помощи и в условиях, с которыми я согласна, это не должно быть проблемой. После того, как он дает обещание помочь, он связан с этим.

- Хорошо, - сказал Лукас, хотя он, казалось, не был на 100 процентов убежден. - Но ты сказала, что только демоны могут проникнуть в Теневую Реальность. Они ведь находятся там? Как ты поговоришь с ним?

- Когда я была ребенком, папа рассказывал мне истории о Теневой Реальности. Он сказал, чтобы попасть туда, тебе нужно принять свою внутреннюю тьму.

- Тьму?

Его поднятые брови и внезапно побледневшая кожа сказали мне, что он не понимал.

- Не тьма, как зло, а тьма, как вещь, из которой рождаются теневые демоны. Он сказал, что мог чувствовать её, как она перемещалась в нем. Это было похоже на песню, призывающую его домой. Он сказал мне, что все, что он должен был сделать, это подумать о доме, акцентироваться на этой крошечной тянучке внутри него, которая всегда была там, и бум. Система мгновенного бесплатного проезда.

Мне нужно было убедиться, что я не сошла с ума.

Наполовину человеческий и наполовину демонический ребенок должен был быть нормальным. Нас не включали в суперсильные клубы. По какой-то причине, я, казалось, получила путевку в жизнь. Независимо от отрицания мамы, я знала, что случилось на стоянке в Майклс. Это было то же самое, что происходило в течение нескольких дней, даже если бы я не понимала правду. Я могла перемещаться по теням.

Она спросила, почему это происходит сейчас, и это был хороший вопрос. Я делала то, что считала лунатизмом в течение многих лет, и никогда не думала об этом. Ночью не было никаких попыток. Я была облачена в тени. Вполне возможно, что это был уже подсознательный способ моего тела сказать мне уделять этому больше внимания. Я никогда не перемещалась во время бодрствования до того инцидента, потому что я, ну, никогда не пыталась.

Шагая в темноту холла, я остановилась на нижней части лестницы и закрыла глаза. Тени на стене были темными, приглашая то, что звало меня. Прохладная чернота захлестнула мое тело, и что-то защекотало мой живот. То же самое чувство я испытала на стоянке, прежде чем оказалась за парнем, пытающийся ограбить нас. Стук в голове и зуд в конечностях.

А затем вот так я оказалась наверху лестницы.

- Джесси? - неистовые крики Лукаса поднимались с первого этажа.

Я открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли. Реальность того, что я сделала, того, что я действительно сделала, было невероятным. Это было как поход к стоматологу на Рождество. Захватывающе и страшно одновременно. С одной стороны, это было самое классное, что когда-либо произошло. Я только что сделала что-то удивительное, то, что они все говорили, я не могла сделать. Нет больше нормальности для меня! С другой стороны, это было неправильно. Помимо того, что гибридные дети не наследуют демоническую генетику, чувство, которое пришло после этого перемещения, оставило зуд внутри меня. Зуд и холод.

- Я здесь, - сказала я наконец. - Наверху лестницы.

Он проскользил к низу лестницы, широко раскрыв глаза.

- Ты просто…

Я кивнула.

- Я сделала это. По-настоящему сделала. Я переместилась по теням.

- Мне это не нравится.

- Честно? Мне тоже, - поднимаясь на кровать, я покачала головой и сделала глубокий вдох. Мы потратили последние двадцать минут, споря о том, что я должна была сделать. - Я не знаю, к кому ещё можно пойти. Не имею понятия.

- Мередит не собирается просто отпустить твоих родителей, Джесси. Ты ведь это знаешь?

- Значит нужно искать помощь.

- Это глупо.

- Я бы с удовольствием приняла альтернативный план, если бы он у тебя был.

Он посмотрел на меня.

- Ты никогда не была там. Теневая Реальность? Откуда ты знаешь, что это не опасно?

- Есть только один способ это проверить.

Он не унимался.

- Почему ты можешь это делать сейчас? Ты сказала, что обычная.

Это был вопрос на миллион долларов, не так ли?

- Я должна была быть такой.

- Но ты не такая?

- Я больше не знаю, - я покачала головой.

Даже если часть меня всегда хотела этого, быть чем-то большим, чем просто обычной, я не могла отрицать, что это немного испугало меня. Я чувствовала тошноту, в моих ушах звенело, и каждый мускул болел. Было глубокое ощущение в моем животе, которое сказало мне, что это плохая идея, и что, как только я пересеку черту, то не вернусь обратно.

Обычно, мама села бы со мной и выбила из меня бы эту идею, но не в этот раз. На этот раз все было на мне. А разве это не то, чего я хотела? Доказать самой себе?

Но я не была так стремительна.

Если бы мама была здесь, то она сердито посмотрела бы на меня и сказала что-то вроде «Будь осторожна со своими желаниями». Я готова была получить тату со словом «ирония» на моей заднице, прямо рядом со словами «Живи со свободной волей или умри».

- Я понимаю, почему ты против этого, но разве это имеет значение? Мы должны остановить Мередит, или те люди отправятся обратно в коробку и захватят с собой моих родителей. Я должна сделать все, что могу. Я не позволю этому случиться.

- Пожалуйста, - сказал он, и часть меня готова была умереть. Взгляд на его лице, беспокойство, которое я видел в нем, вызвало глубокую боль в моей груди. Усевшись на кровати рядом со мной, он покачал головой. - Дай мне подумать немного. Я найду другой способ. Хорошо?

Он не собирался уступать. В некотором смысле, я не винила его. По какой-то сумасшедшей причине, он заботился обо мне. Мы понятия не имели, во что я могла ввязаться, если бы я вообще смогла это сделать. Тем не менее, жизнь моих родителей была поставлена на карту. Жизнь Кендры была поставлена на карту. Я должна была попробовать.

- Я дам тебе немного времени. Но думай быстро.

Он кивнул, радуясь и покрывая легкими поцелуями мой лоб.

- Можешь принести мне стакан воды с кухни?

Я почти чувствовала себя ужасно, обманывая его. Без вопросов, он спрыгнул с кровати и скрылся в холле. Бедному Лукасу нужно было ещё многому научиться. Я пообещала сделать это, найти способ, чтобы удержать его здесь, так что я могла быть той, которая научит его.

Закрыв глаза, я очистила свой разум и сосредоточилась на сложном рисунке Теневой Реальности, который нарисовал мне папа много лет назад. Темное, беззвездное небо, которое никогда не менялось. Мерцающие деревья с ветвями, которые были острее, чем края нового лезвия. Здания, которые, как он сказал, были живыми. Жизнь и дыхание организмов. В Теневой Реальности не было неодушевленных предметов. Все имело жизненную силу. Все имело свое предназначение.

Все было опасным.

Как и с лестницей, я сосредоточилась на желании быть там. Быть в Теневой Реальности. Я вздохнула, позволяя себе чувствовать темную искру внутри себя, которую я знала, она всегда была там, в глубине души. Комната размывалась, углы растянулись и расплылись. Было какое-то движение, шум, громкий и испуганный, сломал воздух вокруг меня. Лукас.

- Джесси! Нет!

Сначала рывок был небольшим, а затем медленно стал увеличиваться и тянуть. Сильный и болезненный. Я попыталась открыть глаза, испугавшись и подумав, что я сделала одну из самых больших ошибок в моей жизни, но я не смогла. Или, может быть, я это сделала. Я понятия не имела, потому что все почернело. Я чувствовала, что кто-то дернул меня на ноги и бросил в воздух. Я где-то парила, а затем резко стала падать вниз. Крик сорвался с моих губ, и звук пробежался эхом в ушах, отражаясь от стенок моего мозга и заставляя волосы на затылке и руках встать. Это было неправильно. Первобытно.

Демонически.