Я повернулась и позвала Лукаса. Он появился из кустов, волоча Тони за собой.

- Чувак ... - Гарретт припарковал Мустанг и выпрыгнул из автомобиля. - Он что преступник, или что-то вроде этого?

Я отошла, чтобы помочь Лукасу. Вместе мы подняли Тони с травы и наклонили его на автомобиль.

- Вроде того. Горе-папаша. Его семья заплатила нам, чтобы найти его. Что-то вроде твоего случая.

Гаррет кивнул и открыл заднюю пассажирскую дверь, отодвигаясь вправо, чтобы мы могли положить Тони внутрь. Прежде чем я успела его остановить, Лукас проделал свой путь вокруг на другую сторону и скользнул рядом с Тони, заставляя меня сесть на переднее сидение.

Замечательно.

К счастью, наш путь был коротким...и тихим. Гарретт не сводил глаз с дороги и не попытался схватить что-нибудь или исповедать свою бессмертную любовь. Он, тем не менее, держал взгляд на пассажирском сидении через зеркало заднего вида. Я не могла сказать, смотрел он на Лукаса или на Тони.

Он остановил машину рядом с тротуаром перед офисом и заглушил двигатель.

Независимо от того, что сделало с ним прикосновение Виды, оно, казалось, исчезло.

Все, казалось, вернулось к нормальной жизни.

- Слушай...о том, что было раньше...

- Все хорошо.

Тони переместился на заднем сидении. Он потянул за ленту, глядя на здание, как будто знал, что за этим последует. Лукас распахнул дверь и вылез, волоча его за собой. Тони по большей части не сопротивлялся, пытаясь быть немного более сдержанным в использовании своих оков.

Я открыла дверь, чтобы последовать за ними, стремясь преподнести маме хорошие новости. Мы нашли одного из невинных. Двух, технически, если считать Лукаса, осталось пять. Я вылезла наружу одной ногой, когда Гаррет схватил меня за руку.

- Подожди...нам нужно поговорить.

Ох, ну что за черт.

- Я сожалею о моем выпаде ранее.

Я надеялась, что он не будет этого делать. Неуклюжие извинения были тем, с чем я не очень хорошо справлялась.

- Я сказала тебе, что все круто. Всего лишь помутнение рассудка. Уже забыли. Ты же не имел в виду то, что сказал.

- Джесс...я имел в виду то, что сказал. Я люблю тебя.

Снова это слово. Это злое слово из шести букв. Любовь. Все это было плохим сном. Продукт одного из моих известных сахарных запоев прямо перед кроватью. Этот сон, или я бы оказалась на Земле Биззаро и забыла бы оставить след неоновых сухарей.

Я рванула вперед и выскочила из машины, прежде чем он схватил меня снова. Было бы трудно объяснить маме, и всем остальным, почему его яйца были у него в горле, и он пел сопрано.

Возле Лукаса Тони пробормотал что-то, что без клейкой ленты, вероятно, было бы довольно красочным. Лукас развернул его в сторону офиса и пошел. Несколько раз он остановился, чтобы оглянуться через плечо.

- И что? - позвал Гарретт. Он перегнулся через сиденье, высовывая голову в открытое окно. - Не оставляй меня так.

Я не ответила. Вместо этого я развернулась, чтобы последовать за Лукасом. Он остановился и ждал у двери. Наши глаза встретились, и на мгновение мне показалось, что он наблюдал за Гарреттом, потому что он волновался. Обо мне. Эта мысль заставила меня быть счастливее, чем я должна была быть.

Когда Гарретт завел двигатель и сорвался с обочины, я слышала, как он засмеялся. Звук послал озноб по моей спине. Вида околдовала его вчера. Это же все должно было пройти в ближайшее время, не так ли? Я просто собиралась держаться подальше до этого момента.

Со вздохом, я проделала свой путь по дорожке туда, где стоял Лукас с Тони. Он покачал головой и немного подтолкнул Грех к двери.

- Я не думаю, что Клэр будет в восторге от этого.

- Ты с ума сошел? Тот факт, что я зацепила грех самостоятельно, просто взорвет её!

Подняв брови, он остановился.

- Хорошо, может быть, это не мое дело, но ты знаешь, что я имею в виду.

Лень сделала последнюю попытку вырваться, но Лукас перевернул его и прижал лицом к стене. Зафиксировав одну руку на его спине, а другой взявшись за шею Тони, Лукас сказал:

- Я думаю, что ты ошибаешься.

- Я была очень конкретной с моими инструкциями. Школа. Дом. Я не говорила тебе метаться в поисках самостоятельно и пытаться задержать одного из этих.

Да. Мой план произвести впечатление на маму моей безумной поимкой Греха получил неприятные последствия, как Лукас и предсказал. На самом деле, назвать это неприятными последствиями очень слабо. Она, вероятно, будет держать меня на скамейке запасных неделями или даже больше.

- Я не металась. Скорее куражилась. И они люди, ма. А не «эти».

- Меня это не волнует, даже если они беззащитные маленькие котята, висящие над чаном кислоты...Я же сказала тебе держаться подальше.

Она выхаживала по полу офиса, выпуская пар. Мама нечасто на меня сердилась. Конечно, она раздражалась - она постоянно раздражалась моим нежеланием принимать нормальные подростковые штучки, но сердиться? Не так часто.

- Ты должна остыть. Ты выведешь Лукаса из себя.

Она сделала глубокий вдох.

- У меня есть идея приковать наручниками тебя к мебели в твоей комнате.

- Это ужасная идея. Нам бы пришлось в итоге потратить много денег на ремонт мебели.

Она закатила глаза и села в кресло за своим столом, борясь с улыбкой. Это мне нравилось больше. Есть ли что-то хорошее в маме, когда она выходит из себя? Это никогда не длилось долго.

Барабаня по столу, она посмотрела на меня.

- Тем не менее, ты проделала отличную работу.

Очко!

- Но я не передумаю. Я не хочу, чтобы ты участвовала во всем этом, Джесси.

Воздух спустился из моего счастливого воздушного шарика.

- После того, что я только что сделала? Ты же несерьезно!

- Я серьезно. Если ты хочешь помочь, разбирайся с другими нашими делами, хорошо. Я не хочу, чтобы ты связывалась с Грехами.

Я чувствовала на подходе типичную подростковую истерику.

- Ты доверяешь мне разобраться с демонами и другими жуткими тварями, но не с этим? Разве это справедливо?

Мама оставалась спокойной. Она это использовала. Это была одна из немногих вещей, о которых мы спорили. Я хотела больше ответственности. Шанс доказать ей, что я могла за себя постоять. Она настаивала на том, чтобы я купалась в детском бассейне.

- Речь не о справедливости.

- Тогда о чем? О навыке? Я вполне способна...

- Тебе не нужно напоминать мне, что ты можешь и чего не можешь делать. Я хорошо это знаю, и очень горжусь. Но это не так. Я не могу должным образом следить за тобой, ловить Грехи, защищать твоего отца, убедится в том, что Лукас не перевернет город с ног на голову и найти коробку. Я не настолько хороша.

На секунду я подумала о лести. На нормальной маме, это, возможно, срабатывало. Конечно ты...ты молодец! Ты что, шутишь? Ты очень хороша. На моей маме это не сработает. Она была лучшим измерителем фигни в стране.

- Но я доказала, что ты не должна делать это в одиночку. Я зацепила Лень, даже не потеряв ни один волос. Если речь идет о всей твоей увлеченности нормальностью...

- Это не имеет ничего общего с нормальностью, - вздохнула она. - Это связано с тем, что я удерживаю семнадцатилетнею дочь от радара одного из старейших зол, - она встала и наклонилась над столом. - У нас нет времени, чтобы делать все медленно, Джесси. У меня есть только три дня, чтобы найти этих людей, или они умрут. Сегодня утром мы с твоим отцом разыскали их на складе в центре города, но они ушли к тому времени, когда мы добрались туда.

Я открыла рот, потом закрыла его. Не было смысла спорить или говорить ей, что я уже технически была на их радаре из-за Виды. При всей моей логики, я поняла ее рассуждения. Мне это не нравилось, и я с этим не была согласна, но я поняла. Эта материнская фигня. Я не могла винить её.

Сильно.

Стиснув зубы, я отступила вверх по лестнице в свою комнату. Я захлопнула дверь и нырнула за своим телефоном. Время выполнить свое обещание Кендре. Гудок прозвучал пять раз, и я уже собиралась повесить трубку, когда она ответила.