– Ни фига себе лохотрон! Так вот почему султан нас отговаривал сюда идти. – Наталка была вне себя. – Корониус, ты представляешь, меня надули! Нас всех надули! Ну нет, я этого так не оставлю. Я без пророчества отсюда не уйду. Все здесь разнесу, но до вашего пророка доберусь! Сейчас как колдану!
В зале пророчества что-то грохнуло. Старцы подскочили как ошпаренные и ринулись на звуки. Да так шустро, что детективное агентство с трудом за ними поспевало. В самом центре зала, круша каменные плиты пола, из земли поднимался огромный черный куб. Он был настолько черный, что в его отполированных гранях даже пламя факелов не отражалось.
– Что это? – выпучили глаза старцы на гигантский куб.
– Похоже на Каабу, – пробормотала Натка.
– Твоя работа? – спросил Темлан, беря подругу за руку.
– Нет.
– Каким заклинанием ты его вызвала? – теребил девчонку с другой стороны Корониус Мудрый.
– Никаким, – отмахнулась от него девушка. – Я даже сделать ничего толком не успела. Только подумала…
– И этого было достаточно, – пророкотал по залу чей-то мрачный голос. Куб перестал расти и замер в центре зала, возвышаясь над головами членов детективного агентства метров на пять, если не больше.
Ноги у старцев подкосились, они упали на колени и начали дружно биться лбами об пол.
– Он вернулся! Деврильский оракул вернулся! Мы узнали его голос! Он уже не бесплотный!
– Хорош причитать! – рявкнул на них куб. – Нет, что за дела? Могу я хоть немного отдохнуть? Впервые за восемь тысяч лет решил посачковать, залег, понимаете ли, в спячку, и тут эта назойливая козявка заползает в мой персональный храм…
– Ух ты-ы! – изумилась Натка. – Да мы просто одной крови, ты и я. Ребята, вы представляете, оказывается, мы только что совершили хадж в Мекку.
– Решила, что я Кааба? Может, еще и круги вокруг меня нарезать начнешь?
– Была такая мысль, но я не мусульманка. Слушай, если ты не из моего мира, то откуда такие перлы? Кааба, сачковать…
– Из твоей дурной головы.
– Ну ты наглец, – обиделась Наталка. – Я к тебе как к человеку…
– А я уже давно не человек, – ехидно сообщил оракул.
– Ну и фиг с тобой, мне, в конце концов, по барабану, Бог ты, человек или булыжник, – начала закипать девица, не обращая внимания на заверещавших от такого святотатства мудрецов и схватившегося за голову ректора. – Гони пророчество, я за него сто кнаров заплатила.
– Сумма солидная, – язвительно хмыкнул оракул. – Придется отрабатывать. Ну слушай. Пророчество конкретно для тебя:
Видит горы и леса,
Видит землю, небеса
И не видит ничего,
Что под носом у нее.
Оглянись вокруг себя
Не…
– Ах ты, зараза!!! – завопила Натка. – Мало того, что у Стругацких стишки внаглую тыришь, так еще и похабщиной их разбавляешь? Ну все, ты меня достал. Сейчас как колдану!
– А-а-а!!! – Старцы бросились врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от разгневанной колдуньи.
– Натка, не вздумай! – завопил Корониус. – Тут колдовать нельзя!!!
Поздно. Неведомо откуда взявшийся здесь вихрь вляпал старцев в стены, а опергруппу детективного агентства «Натали и К°» всосал в себя и растаял в воздухе.
– Какая нетерпеливая! – Оракул был искренне изумлен. – Даже пророчество дослушивать не стала. Стругацких каких-то сюда приплела. При чем здесь Стругацкие? Я ж из ее головы стихи тырил. Уж больно они в тему. Никто не знает, чего она так перевозбудилась?
– Может быть, у нее критические дни? – простонал один из старцев, отлепляясь от стены.
– Не исключено. Забавная девица. И перспективная. Меня разбудить умудрилась, а это не так-то просто, да еще и взбодрила неплохо. Подпитала магией как минимум еще на десять тысяч лет. Интересно, как сама-то теперь без нее выкручиваться будет? Однако не люблю незаконченных дел. Эй, визирь, кончай подслушивать и тащи сюда свою задницу.
В зал пророчеств просочился слегка офигевший визирь и застыл в дверях, благоговейно глядя на гигантский куб.
– Найдите эту малахольную и передайте ей финальную часть моего пророчества:
Оглянись вокруг себя,
Нет ли вора близ тебя?
Все понял?
– Все понял, – проблеял визирь.
– Тогда чего стоишь, раззявив рот? Исполняй. И тащите сюда следующую партию. Будем обрабатывать клиентов оптом, так забавнее. Сейчас я им такое напророчу, что чертям тошно станет. Пулей вылетят отсюда. Эх, держите меня семеро, я пошел вразнос!
– А что такое пуля? – трепетно спросил один из старцев.
– Завянь, убогий, сам не знаю.
Похоже, из рыженькой головки Натки оракул стырил не одни только стишки. Старцы с тихим ужасом смотрели на охваченный боевым задором гигантский куб.
– По-моему, леди Натали дурно повлияла на нашего оракула, – прошептал один из старцев.
– Боюсь, он теперь такое начнет пророчить, что все паломники отсюда разбегутся, – грустно вздохнул другой старец и засеменил к выходу за очередной партией клиентов…
12
Магический вихрь с опергруппой особо не церемонился. Приложил команду Натки об землю так, что выбил на мгновение из нее дух, и доблестные детективы закувыркались по склону горы вниз, пока не врезались в кусты, которые затормозили их движение.
– Я, кажись, по ходу дела чё-то себе сломал, – простонал тролль, с кряхтением поднимаясь.
Из его надорванного кармана выпал обломок кирпича.
– Хана мобильнику, – резюмировала Натка, вставая с Темлана.
Как только магический вихрь начал их засасывать, юноша успел подгрести подружку под себя и принял своим телом первый удар об землю, после чего дальше они кувыркались уже вместе, умудрившись, как ни странно, ничего себе не поломать. Эльфе повезло меньше. Нет, сама-то она была цела, а вот ее экипировка… Элениэль горестно рассматривала хрястнувший пополам лук с порванной тетивой и рассыпанные по склону горы стрелы. Поднялся с земли и Темлан, потирая зашибленный бок.
– А где Клэнси и Корониус? – начала озираться Натка.
– Похоже, там, – кивнул Темлан в сторону затрещавших чуть в стороне кустов, над которыми вился Чижик.
Парень угадал. Оттуда, поддерживая друг друга, выползли вор и старый маг. Воришка был слегка позеленевший и периодически хватался за живот. Судя по всему, магический вихрь его немного укачал. Отчаянно чирикающий воробей спикировал на плечо Наталки и больно клюнул ее в мочку уха.
– Вот зараза! – смахнула его с плеча Натка. – Совсем обнаглел пернатый.
– Чижик, клюнь ее еще, – попросил ректор. – Мне воспитание не позволяет. Отходить бы тебя как следует вожжами, дрянная девчонка! С оттягом, от души!
– За что?! – возмутилась девушка.
– За безответственность и глупость! Какой дурак тебя магии учил?
– Вы, господин ректор.
– Помолчи! Мои две недели занятий не в счет! Три мага Кардамана в течение трех лет в твою дурную голову азы магического искусства вдалбливали. И что, за это время нельзя было усвоить, что в присутствии мощных магических артефактов колдовать нельзя?
– Метла, тарелки да кастрюли! Других магических артефактов рядом со мной в Кардамане не было! – огрызнулась Натка.
– Ребята, давайте жить дружно, – попросил Темлан.
– А чего он ругается? – На конопатом личике Наталки читалась чисто детская обида. – Сам меня толком ничему не обучил, а я теперь виноватая!
– Тихо! Успокоились! – Эльфа откинула в сторону покалеченный лук. – Давайте лучше определимся, куда нас занесло.
– И то верно, – пробормотал вор и начал озираться.
Его примеру последовали остальные. Магический вихрь выбросил их у основания величественной горы, вершина которой терялась в облаках. По довольно крутому склону этой горы они и скатились в лощину, на дне которой журчал то ли ручей, то ли горная речушка. Что интересно, этот ручей служил водоразделом между могучим лесом и бескрайними полями, которые тянулись далеко за горизонт.
