– Что, поиграл в солдатиков, братишка? Да, стратег тут кое из кого просто гениальный. – Герцог решительно направился на выход.

– Согласен. Бездарно подготовил операцию Гартран. А ты куда?

– К эльфам. Хочу полюбоваться сверху на весь этот бардак.

– Прекрасная идея. Я с тобой.

Братья покинули покои императора и, боясь пропустить самое интересное, чуть не наперегонки помчались вверх по лестнице на верхние этажи дворца, где засели эльфы со своей аппаратурой. Там они бесцеремонно отодвинули их в сторону, приникли к подзорным трубам и сунули в уши слуховые аппараты в виде раструбов, нацеленные на ворота особняка Темлана. Очень вовремя. Опергруппа детективного агентства как раз решилась высунуться наружу.

– И часто у вас здесь подобные разборки? – спросил Эльгард, провожая взглядом последнюю группу захвата, уползающую за поворот. Отметелили бойцы невидимого фронта друг друга основательно.

– Впервые такое вижу, – честно призналась леди Натали.

– И это очень подозрительно, – добавил Темлан, поправляя дорожную сумку на боку. – Такие беспорядки возле самого дворца обычно пресекаются мгновенно. Натка, обязательно было запихивать в сумку столько барахла?

– Здесь лишь минимальный следственный набор плюс мобильник.

– Я что, ей буду отбиваться, если нападут? Она мешает мне за меч хвататься!

– Не ворчи!

– Натка, смотри, – кивнула эльфа на ворота с приколоченными к ним посланиями, и детективное агентство начало их изучать.

– У-у-у… ну, с послом Хранкии мы как-нибудь разберемся, а этого здесь не было. – Натка сорвала с ворот письмо от императора.

– В смысле – как не было? – опешил Темлан.

– В смысле – вот так, – твердо сказала Натка, разрывая в мелкие клочки послание. – Где оно? Его кто-нибудь видит?

– Нет! – дружно сказало детективное агентство, включая Темлана. Даже он вынужден был подтвердить тот факт, что послания императора на воротах уже не было.

– А на нет и суда нет. Двигаем в гильдию к магам телепорта. Время дорого. Нам еще до Рионга добираться, а оттуда в графство Норма как минимум полчаса верхом скакать.

– Вконец девчонка обнаглела! – возмутился император. – Послание мое на мелкие клочки!

– Да она врать тебе не хочет. Ты же вцепишься в нее, как клещ. Лучше подумай, на фига им гильдия нужна.

– А ведь и верно. Зачем им маги телепорта? С ними же Корониус, да и сама Натка мощнейший маг.

– Ну Корониус, положим, остался дома, – пожал плечами герцог, – а Натка…

– Вышла из доверия! – «сообразил» Тант Первый.

– Возможно. Ее порталов все боятся.

– Провалиться! Их же агенты Фатерляндии грохнут по дороге, а мы гвардейцам дали отбой.

– Да, паршиво. Пойдем намылим холку нашему Гартрану за такой провал, – ехидно улыбнулся герцог.

– Обязательно намылим. А если нашу Натку там убьют, я его лично придушу. Вот этими руками.

Тант Первый выдернул из уха раструб слухового аппарата и помчался вниз в свои покои учинять «праведный» разнос главе тайной канцелярии. Герцог поспешил за ним.

Гартран, увидев братьев, приложил палец к губам, призывая их к молчанию.

– …возле мэрии слишком много нищих? – спросил он, обращаясь к кирпичу. – Согласен, это подозрительно. Мэрия не храм Пресветлого, там не подают. Арбалеты под плащами взведены?

– Да, у нас все готово, – откликнулся кирпич. – Полагаю, нападать на детективов будут с тыла, когда они мимо пройдут.

– Стрелять на поражение, но хотя бы одного постарайтесь для допроса взять живым. Необходимо выяснить, сколько еще групп заслал к нам бюрер.

– Есть!

– Это ты с кем? – шепотом спросил Тант Первый, садясь на корточки рядом с Гартраном.

Глава тайной канцелярии все еще колдовал над кирпичами, сидя прямо на полу.

– С агентами моими. Я для подстраховки одну группу параллельно к делу подключил. Так, на всякий случай.

Герцог, под недовольное сопение брата, захихикал.

– Если с ними что-нибудь случится, я тебя убью, – посулил император.

– Как скажете, – вздохнул Гартран. Такие посулы от державного он получал как минимум раз в месяц, так что ему было не привыкать. – Тихо!

Из кирпича до них донеслись дикие вопли и звон мечей.

– Что там у вас? – не выдержал Тант Первый.

– Гартран! Вы не поверите!

– Я не Га… а впрочем, ладно. Так что там у вас?

– Нас опередили. Мы даже арбалеты вынуть не успели. Как только леди Натали и ее люди прошли мимо, нищие извлекли из своих рубищ мечи и метательные ножи, но их сразу же накрыла целая толпа. Человек сорок из окон мэрии сверху спрыгнули. Шустрые такие, с ятаганами. И они были не одни. Из левого проулка на нищих бросились странные личности в сутанах, а из правого – рыцари в доспехах. Покрошили всех нищих в капусту и удрали.

– С ума сойти! – ахнул император. – Это кто ж такие?

– Ну с ятаганами, конечно, Ушманский Фалихад, – сообразил Гартран. – Рыцари скорее всего из Хранкии, а вот кто прятался под сутанами – это вопрос.

– Главный вопрос: что с леди Натали? Надеюсь, она не пострадала? – крикнул в кирпич Тант Первый.

– Нет. Как только драка началась, Темлан попытался вынуть меч, но ему помешали сума через плечо и леди Натали. Она на нем повисла и вместе со своей командой испарилась. Думаю, через портал.

– Наверное, нарушила запрет и все же применила магию, – сообразил император. – Тант Первый отнял кирпич у Гартрана. – Так, агент, с тобой говорит император. В вашей группе маг есть?

– Есть.

– Дай ему мобильник.

– Орин, держи кирпич. Тебя император требует.

– Да, ваше величество?

– Направление портала отследил?

– Никак нет, ваше величество. Странный портал. Я таких еще не видел. Они просто на глазах испарились.

– Ну раз портал странный, значит, точно Наткина работа, – удовлетворенно хмыкнул император. – Надеюсь, на этот раз магичила без фокусов и они уже на месте. Гартран, засылай своих орлов в Рионг. Отслеживать и прикрывать команду Натки плотно!

Как ни странно, но на этот раз Тант Первый угадал. То ли со страха за Темлана, то ли по какой другой причине, но к леди Натали вернулась магия, и она умудрилась выдернуть свою команду из опасной заварухи с помощью чисто драконьего портала. Общение с Крошем не прошло для нее даром и принесло свои плоды. Ее портал теперь никто не смог бы отследить…

Перемещение прошло удачно. На этот раз Натка была на высоте и навела портал точно в графство Норма прямиком в гостевую комнату, где всего два месяца назад Сиоген валялся весь в бинтах, изображая раненого героя Энирской битвы. И все же, несмотря на точность, переход прошел так энергично, что Натку с Темланом с размаху швырнуло на широкую кровать, а Элениэль с Эльгардом чуть было под нее же и не улетели, однако полковник сумел вовремя сгруппироваться и затормозить пятками процедуру кувыркания по полу. Элениэль уже привычно оказалась на нем сверху.

– Чего губами шлепаешь впустую? – полюбопытствовала она, не торопясь слезать с Эльгарда. – Озвучь.

Губы полковника действительно беззвучно шевелились.

– Приличные эльфы в приличном обществе такое не озвучивают. Леди Натали, я очень рад, что к вам вернулась магия, но над синхронизацией пространственных потоков вам еще работать и работать.

– Вставай, пока нас тут не затоптали. – Эльфа резво вскочила на ноги, подобрала с пола лук и колчан со стрелами, после чего дала руку Эльгарду, помогая ему встать.

Темлан с Наталкой тоже сползли с разгромленной кровати.

– Магия… ко мне вернулась магия! – восторженно выдохнула леди Натали. – Тёмка, ты хоть понимаешь, что это означает?

– Пока нет.

– Наши шансы резко возрастают! Все разнесу, но это чертово корыто обязательно найду! Так что вас не устроило в моем портале, господин полковник? – воинственно спросила Натка. Настроение девчонки резко поднялось.

– Сойдет на первый раз, – отмахнулся эльф, о чем-то напряженно думая. – Надеюсь, мы на месте?