Еще задача – договориться с кошаками о прибытии на Эригон нашего флота. Чисто с миротворческой миссией и гарантией невмешательства в дела друг друга.

Главное, не упустить шанс!

Моя жизнь во дворце приобрела какие-то странные черты. Сижу себе в своей квартирке, как могу, учу магию, навещаю Эригона и свою базу у Черного солнца, общаюсь с искинами, отдыхаю, наконец. В общем, занимаюсь своими делами. Все замечательно, но немного странно. Меня кормят, жалованье платят, даже передали документы на владение графством Леолон (в системе Крепер, кажется, соседней со Стрчан), квартиру во дворце выделили. И ни к какой работе не привлекают. Как в вату завернули, даже ем в полном одиночестве, обеды мне на дом доставляют. Нет, это не домашний арест, по городу могу перемещаться свободно, но возникло ощущение, что во дворце меня все сторонятся. Вроде, Карлос меня на службу принял, но никакими обязанностями не озадачил.

Попытался у министра Двора информацию получить, но по коммуникатору откликается только вежливый секретарь. Этот, вроде, по поручению начальника, попытался меня убедить, что беспокоиться не о чем. Я - помощник по особым поручениям, будут у Императора для меня поручения, сразу меня найдут. А пока - посоветовал отдохнуть и сил набраться. Если есть просьбы или пожелания - звонить, не стесняться.

Хотел было пожелать пару фрейлин в личное пользование, но решил, что с этого секретаря, пожалуй, станется запрос официально оформить и в канцелярию Императрицы передать. Без такой служебной переписки я пока обойдусь. Все равно ведь вместо девушек бумагу в ответ пришлют, знаем мы этих чиновников...

Попытался через искина разобраться, что во дворце происходит, но тоже не преуспел. Карлос, похоже, в городскую тюрьму переселился, допросов, вроде не ведет, но на беседы аристократов именно туда приглашает. Возможно, это и эффективный психологический ход (эффектный, точно), но на ту территорию власть дворцового искина не распространяется, так что подробностей не знаю.

Мои знакомые министры тоже во дворце почти не бывают. Жандарм Дарви - безотрывно вместе с Императором в тюрьме мероприятия организует, маршал Цебер между собственным дворцом и казармами кочует, и даже министр Двора граф Стептон порхает с визитами по всем аристократическим домам, а до кабинета так и не добирается.

Сказать, что обо мне совсем забыли, тоже не могу. Хотя такое внимание мне и не нравится. На второй день после покушения на улице, меня попытались отравить. И даже почти успешно. Яд в чашке с кофе был. Только я его сразу пить не стал. Поставил чашку на журнальный столик, а сам головизор включил, расслабиться после еды. Там какой-то боевик в антураже планеты с джунглями показывали. Сплошной экшен. Земному 3D до головизора далеко, тут не только копья (как в "Аватаре") через зал летают, но и крокодил тебя за задницу укусить во время просмотра может. Не до травмы, конечно, но эффектно. Я, как новичок в этом мире, к такому не привык, и всю чашку кофе себе на живот вылил.

Сидел я не в форменном комбезе, а махровом халате, дома все-таки, так что промочил его насквозь, переодеваться пришлось. Вместо кофе взял из бара бутылку холодного пива (не совсем пива, оно здесь мутно-бело-желтое и чуть сладковатое, но вкусно), пошел фильм досматривать. А через полчаса у меня пузо неприятно зачесалось. Глянул - как легкий ожог. Проверил халат, по пятну кофе ткань тоже разлагаться стала. Как-то мне сразу не до кино стало.

Связался с искином, отдал (через дроида) на экспертизу. Через несколько минут он мне и сообщил, что яд там был какой-то синтетический, вызывает отвердение органики, что-то в ней кристаллизует. В общем, жуткая гадость. Прислал мне медицинского дроида с какими-то препаратами кожу на брюхе подлечить, а сам я потом сутки заклинания в справочнике искал, нацеленные на очищения организма от ядов и на скорейшее восстановление тканей. С выводом ядов в чистом виде не нашел, только по поддержанию баланса телец в крови, а вот на регенерацию целых три варианта. Недаром, наверное, в фэнтези так популярны заклинания Малого, Среднего и Великого исцеления. Есть аналоги. Хотя Великого исцеления в смысле полного обновления и восстановления организма я все-таки не обнаружил. Органы и утраченные части тела надо отдельно выращивать. Но вот пришить их на место без последствий такое заклинание позволяет. Надо будет выучить.

Расследование провел сам (силами искина). Зашла какая-то баба по разовому пропуску (выписан жандармерией), прямо в коридоре задержала дроида с подносом, перегородив путь стоявшим у стенки листом панели (ремонт там был небольшой) и на ходу накапала яд в чашку из чего-то вроде маленького шприца. На запрос в приемную Дарви приходил еще один дознаватель и сообщил, что пропуск был фальшивым, и меры будут приняты. Откуда баба была так информирована, и куда потом делась, пока ничего не известно.

Следующее покушение произошло через день после попытки отравления. Правда, тут уже нет уверенности, на меня ли? Просто я поймал мужика, пытавшегося перепрограммировать во дворце дроидов-охранников. С документами у этого тоже все в порядке было, только пропуск и наряд на работы в приемной министра Двора был выписан.

Узнал о диверсии, потому что искин мне на него пожаловался. Я просил обо всех странных случаях сообщать, вот он и донес. Болезненно искины воспринимают, когда у них дроидов забирают, еще на примере Эригона в этом убедился. Если бы не начавшиеся покушения, мог бы и внимания не обратить, а так - проверить пошел. Там у парня нервы не выдержали. Оба дроида, в настройках которых он успел покопаться, по мне огонь открыли. Без предупреждения. Но меня уже научили к целости своей шкурки относиться ответственно, шел прикрывшись щитами, так что успел им в ответ и сонное заклятье кинуть, и от насекомых. Искин сразу же дроидов себе под контроль вернул, они же спящего диверсанта дознавателям потащили.

Парень, кстати, вовсе не из рабочих оказался, а молодых аристократов.

Дальше в течение недели ситуация напоминала плохой анекдот. Минимум по одному покушению каждый день. Некоторые были даже довольно экстравагантными, например, когда ко мне через вентиляционную решетку прорвалась модель вертолета (вроде радиоуправляемых, что на Земле продаются) и сбросила маленький контейнер с совсем уже мелкими, но жутко ядовитыми пауками.

А так все больше мне мины на дверь и под дверь подсовывали, ядовитые газы в вентиляцию подводили или норовили заменить люстру на гравитационный молот.

Мы с искиным были на чеку, и обо всех покушениях узнавали на самой ранней стадии их реализации. Даже польза от них была - в экстренном порядке нашел в справочнике и выучил "сторожевое" заклинание, как в плоском, так и объемном варианте, а заклинание "определитель ядов" реализовал в форме амулета из "кровавого камешка". Главное в учении - наличие стимула.

По освещенной редкими лампами потерне, соединяющей расположенные под зданием городской тюрьмы казематы, не спеша шли два господина в форменных комбинезонах со знаками отличия имперских министров. Их сопровождало более десятка жандармов и дворцовых служащих, но все они скромно держались шагах в десяти спереди или сзади от беседующих. Скорее, это была демонстрация вежливости, аппаратуры, позволяющей подслушать с такого расстояния беседу двух вельмож, пруд пруди. Но все сопровождающие были доверенными лицами, в основном, из родственников министров.

- Дорогой граф, - говорил один из них, - не переусердствовали ли вы с покушениями на нового помощника государя? Он, конечно, человек при дворе новый, но вполне способен догадаться, что без попустительства наших служб такое было бы невозможным.

- Граф Рей не производит впечатление злопамятного человека, к тому же идея была не моя, а Императора. Моя же служба только распустила слухи о возможностях пилота класса "SS+", которые позволяют читать память любого человека, как открытую книгу, так что от него ничего невозможно утаить. Как видите, нашлось очень много людей, которым есть, что скрывать.