Как ты знаешь, через двадцать девять дней по времени Праматери должна состояться моя свадьба. Моя невеста – княжна Денна из дома Даждь – абсолютно очаровательное создание, но еще очень молода и немного избалована. К моему огорчению, рыцарским традициям в ее семье не уделяется должного внимания и уважения, что не могло не отразиться на воспитании детей, но я уверен, что благородная кровь еще проявит себя в Денне, а при надлежащем терпении и бережном наставлении со стороны супруга, она станет идеальной женой для меня и матерью для наших подданных.

При условии, что свадьба состоится. Несмотря на то, что все уже было оговорено и подписано, а сам я жду данного события с нетерпением и добровольно нагрузил себя кучей дел по ее организации, из-за чего безвылазно сижу на Эригоне, уверенности в этом у меня уже нет.

Подготовка к свадебным торжествам шла полным ходом. Я очень благодарен тебе, братец, ты оказался единственным, кто догадался сделать нам свадебный подарок деньгами и перевести их заранее. Казна у князя Михаила находится в столь жалком состоянии, что без твоей помощи никакого торжества организовать не удалось бы. Ты же знаешь, каждая девушка мечтает, чтобы ее свадьба стала запоминающимся на всю жизнь событием, и мне бы хотелось подарить такой праздник Денне.

Данные дела занимали у меня почти все время, сделать надо было слишком многое. Требовал ремонта дворец наместника, который отныне сделался нашей резиденцией. Я просил архитекторов, специально выписанных из Флеры Ганзейской, особое внимание уделить гостиной, бальному и столовому залам, а также нашей супружеской спальне. Смета получилась ужасно дорогой, почти в половину общего бюджета, но, поверь, дело того стоило. Ты сам говорил, что умение «подать себя» – половина успеха каждого правителя. Кстати, а сам-то ты жениться, когда собираешься? Конечно, чтобы стать губернатором Яра тебе это не требовалось, но поверь, сочетать, как я, приятное с полезным, еще лучше.

Если все состоится, конечно, в чем, как я уже писал выше, теперь нет уверенности.

Для горожан тоже были запланированы вполне достойные праздника мероприятия. Угощение для жителей главных городов Эригона (к счастью, за счет местных бюджетов), театральные и цирковые представления, концертные программы на всех площадях. Представляешь, как трудно все это организовать?

К некоторому моему удивлению, моя невеста и советники батюшки от работы фактически отстранились, взвалив ее на меня, а сами якобы изучали состояние экономики Эригона, а также тратили массу времени на организацию ремонтных работ на орбитальных станциях. Денна, правда, ежедневно интересовалась, как идут у меня дела, и давала иногда ценные советы. Говорила, что полностью мне доверяет.

Может, и к лучшему. Они так с ремонтом орбитальных станций управились, что одна из них вообще куда-то исчезла. Советник Дрон говорил, что у меня подрядчики много воруют, а у самого?! Денну я не виню, жена не должна в делах управления подменять мужа, но сколько же здесь всего разгребать надо! Совсем у князя Михаила дела в княжестве запущены оказались.

По поводу пропажи станции князь Михаил лично разбираться прилетел и, что характерно, ничего не нашел. Ужас! Дал себе зарок, что, как разберусь со свадьбой, никого из Даждей близко к делам на Эригоне не подпущу. Даже Денне только совещательный голос оставлю.

Хотя, появление Великого князя оказалось довольно своевременным. Почти сразу вслед за ним в систему снова кошаки явились. А здесь – станции в разборе, от флота только полсотни кораблей осталось, и то, две трети – наши.

Атаковать сразу кошаки не стали, начали переговоры. Не лично, а по связи. Меня опять толком ни до чего не допустили, Михаил сам договариваться стал. Правда, советников батюшкиных и Денну с собой в переговорную взял. Один раз я тоже сходил, но слова мне не дали, слушать Великий князь меня не стал, так что я к своим делам вернулся. Решил, что раз переговоры начались, надо совсем идиотами быть, чтобы не договориться.

Представляешь, они умудрились не договориться! Кошаки какого-то «мага» затребовали. Сказок детских начитались, наверное. Им по уровню развития – в самый раз. Князь Михаил им на выбор целый десяток предложил. Эмпат-пилотов. Хотя все понимали, что под «магом» они подразумевают того пилота Рея, с которым в прошлый свой налет они сражаться не стали. Пилот и впрямь феноменальный, надо признать. В одиночку целый флот пиратов одолел. Я сам боя не видел, ранили меня, без сознания был, но потом запись смотрел... Даже зависть к нему почувствовал, хотя знаю, что это неблагородно и недостойно рыцаря. Но как бы я хотел так же мочь! И Денна на него так смотрела, что я ревновать начал. Впрочем, не только Денна, а все дамы, что его подвиги видели.

Великий князь тогда умудрился своему герою должного уважения не высказать, вот он в Империю от него и улетел. Хотя, теперь, когда он кошакам понадобился, даже не знаю, как было бы лучше. С ним Михаил мог бы и в драку с флотом Эль-Гато полезть. А так приказал кораблям на орбитальных станциях оставаться.

Только зачем он попытался кошакам других пилотов подсунуть? Они, конечно, тупые и злобные твари, но твердо уверены, что «маг» должен на каком-то тарабарском языке говорить уметь, который Рей откуда-то знал. Здесь же о таком языке и не слыхали.

В результате, кошаки обиделись. И вместо тупости проявили злобность. Орбитальные станции захватили вместе с кораблями и пилотами, сопротивлявшихся просто перебили. Планету, фактически, оккупировали. На земле отряд только в резиденции держат, но все небо патрулируют. Все этого Рея ищут.

Великий князь немедленно к себе на Даждь умчался, благо никто его не держал, а меня все это расхлебывать оставил. Честно рассказал кошакам, что Рей в Империю сразу после боя подался, но они пока, все равно, свое дознание продолжают. Сделал вид, что принимаю их, как дорогих гостей, и распорядился оказывать им в их поисках всяческое содействие. Хотя и у самого никаких прав. Свадьба еще не состоялась, официально на должность я не назначен... Но никто этот мой приказ оспаривать не пытался. Самоубийц не нашлось, и то хорошо.

В довершение всех бед, Денна тоже сбежала. Отправилась в Империю на переговоры. Это по официальной версии, а я так понимаю, что Рея искать. Ну, допустим, найдет. А что дальше с ним делать будет? Он, поди, на службе уже и при хорошем чине, если в Империи не такой же бардак, как у князя Михаила. Как его сюда вернуть?

Не нравится мне все это. Очень сильно не нравится. Делю отремонтированную резиденцию с кошаками, пытаюсь с ними наладить отношения. Сложно это. Вблизи они совсем жуткое впечатление производят. Настоящие звери и думают не по-нашему. Спасибо, что не съели и не порвали до сих пор. Единственное, что выяснил, переселяться они на Эригон не собираются. Им постоянный пост где-то в городе организовать надо, больше не требуют. Обещал им посольство на целый квартал выстроить, вроде, не возражают. Но гарантий – никаких.

И что мне делать?

Твой несчастный брат Елизар

Резолюция князя Бориса, губернатора системы Яр

Государь! Дорогой батюшка!

Видишь, какие дела у нашего младшенького творятся? Без твоего решения ничего советовать ему не рискну, хотя думаю, что обстоятельства складываются так, что можно Эригон спокойно себе забирать. Если он нам нужен, конечно.

Резолюция Великого князя Святослава

Высылаю наблюдателей в Империю с целью найти княжну Денну. Желательно брак все-таки заключить и забрать Эригон в качестве приданого. Впрочем, бешеных усилий в этом направлении можно не прилагать, злостный разрыв договоренностей позволит нам забрать приданое сбежавшей невесты в качестве компенсации. В международной практике такие прецеденты были. Жаль, захватить все княжество Даждеславское не получится. Сопротивления они не окажут, но другие государства наши действия правомочными не признают, а мы половину флота по вине Михаила потеряли. Поэтому – только Эригон.

Пусть Елизар попытается заключить с кошаками договор о сотрудничестве, выступая в качестве правителя Эригона в составе Колядского княжества. Пусть соглашается на любые их условия, наличие посольства Эль-Гато будет большим плюсом. Престиж и гарантия, что никто отбирать не сунется.