Все замеры Текмессиного корабля дроиды сразу произвели, так что я решил его модифицировать по примеру своей спасательной капсулы ("блохи"). Вырезал (не сам, конечно, с помощью дроидов) лист из бронзы по размеру крыши кабины и начертил на нем с обеих сторон специальным пером, магией и краской на основе серебра пентаграммы. С одной стороны - для открытия портала по координатам, с другой - по вектору, задаваемому взглядом. Я такой подход в бою использовал, очень удобно, можно поворачивать хоть в обратную сторону без потери скорости. В пентаграммах сразу заложил размеры открывающегося портала по размеру кораблика сфинксы. Задал и время "схлопывания" - меньше секунды после активации. Чтобы следом никто ненужный не пролез. Самому, правда, тоже на малой скорости его лучше не активировать...

Поручил Эригону крепеж для листа с пентаграммой изготовить. Обычные штыри с резьбой, которые к крыше кабины изнутри приклеиваются, с комплектом гаек-"барашков". И еще одно задание дал. Подготовить три комплекта круговых камер наблюдения в форме плоских плашек, и к каждой - интерфейс подключения к шлему скафандра и простейший пульт управления.

Для чего - понятно. Пилот с кораблем сливается, ему и так все видно, а пассажир? С большой долей вероятности эта роль сейчас мне достанется, я тоже хочу обстановку вокруг контролировать. А еще два комплекта - на всякий случай. Кораблик у Текмессы четырехместный, могут и на заднем сидении пассажиры появиться. Зачем лишний раз переделывать, когда можно сразу? Несложное усовершенствование, странно, что кошаки сами такое не поставили.

То, что я провел небольшую модификацию ее кораблика, я сфинксе сразу сообщил. Придирчиво расспросила, что именно я сделал, но не возражала. Хотя появление на "потолке" пентаграммы ее поначалу напрягло. Решила, что я ее от пилотирования отстранить попытаюсь. Но я объяснил, что согласен на роль стрелка и навигатора, и она успокоилась. Даже не спросила, кто это такие. Только поворчала, что будем головами о мою пентаграмму скрестись. Кстати, зря она опасается. От моей макушки целый сантиметр зазора есть, а она может и лежа кораблем управлять, при слиянии это непринципиально.

Брать с собой в дорогу Текмессе было нечего, одела скафандр и готова. Я хотя бы пару комплектов сменной одежды прихватил, голышом, в отличие от кошак, ходить не приучен. А также кейс с грамотами на владение графством. Надеюсь, регент подпись покойного императора еще ничтожной не объявил. Тем более что она большой имперской печатью усилена.

Текмесса аккуратно вывела кораблик из дока и стала разгоняться. Я же стал формировать заклинание портала.

- Сейчас перед тобой зеленая пленка появится, не пугайся, а ныряй сквозь нее, - сообщил я ей, накачивая заклинание маной.

Сфинкса промурчала что-то нечленораздельное, но пленку штурмовиком проткнула.

- Портал в систему Крепер, - пояснил я: - Мы уже на месте. Вот так маги и путешествуют. Надеюсь, ты об этом трепаться не будешь.

- Так вот как этот гад между звезд сигал, - с сильным шипящим акцентом произнесла кошака: - а мы все удивлялись, что он быстрее нас по гиперпространству летает.

Текмесса быстро определила наше положение в системе и взяла курс на населенную планету. Вроде, тут только одна такая и есть, хотя всего планет было шесть.

Кстати, с обороной тут дела обстояли много лучше, чем на Стрчане, орбитальных станций было целых три, правда, все небольшие, раза в два поменьше Эригона. Это - по линейным размерам, объем, как не трудно посчитать, всех трех вместе взятых до половины моей станции не дотягивал.

Наш кораблик почти сразу же заметили, от ближайшей станции пришел запрос: "Кто такие?".

Не продумал этот момент. Переговоры с внешним миром может вести только пилот, слившийся с кораблем.

- Передай, что граф Леолон прибыл с инспекцией подаренных ему Императором владений.

- На корабле в систему Крепер прибыл Рей, граф Леолон, с супругой Текмессой! - передала вредная сфинкса: - Борт АК-12861 просит разрешения на стыковку.

- И чего ты добивалась своим заявлением?

- Сообщила, что корабль приписан к системе Эль-Гато. "АК" - это наш идентификационный код, сами выбрали, первые буквы слов "амазонки-кошаки". "1" - малое судно, "2" - класс "штурмовик", остальное - порядковый номер. Сам должен знать.

То, что у кораблей, оказывается, бывают бортовые номера, я услышал впервые. Хреново меня в военной академии имени князя Георгия учили.

- Спасибо за разъяснение. Но я, вообще-то, не о том спрашивал. Ты себя всюду моей женой объявлять будешь?

- Пока буду ею являться, конечно. Мы же сюда с официальным гражданским визитом прибыли? Если бы с военной или дипломатической миссией, тогда как пилоты бы представились. А так, побыть графиней, даже забавно.

Уела меня сфинкса. Все "прелести" фиктивного брака наружу вылезли. Но ругаться тоже смысла нет. Формально она права. Не придерешься.

- Киска, еще раз посмеешь мою фразу собственными словами пересказывать, будешь за мной в зубах кейс с документами носить.

- ...

- Шипение - знак согласия.

Около шлюза нас встречал лично комендант станции. При виде нашей колоритной пары (я - в серебряном мундире, кошака в одной собственной шкуре, скафандр перед "выходом в люди" она сняла) лицо у него немного вытянулось.

- Господин граф! Госпожа графиня? - на второй фразе голос потерял уверенность.

- Графиня Текмесса, пилот S-класса - голосом диктора телевидения произнес я и уже тише (но так чтобы все слышали) добавил: - Политический брак, укрепление международных связей, графство Леолон, подарок Императора...

Ни в чем не соврал, но перевел стрелку на покойного Карлоса. Пусть думают, что брак он рекомендовал. Бедняга с опровержением уже не выступит.

Общественное мнение в лице почетного караула я, вроде, успокоил. Но на лицах встречающих нас офицеров читался неподдельный интерес. Небось, в воображении уже все позы Кама-Сутры на нас примерили. Держу морду кирпичом. Текмесса, кстати, тоже.

Приезд имперского графа оказался довольно значительным событием для местных. Тут всего только около сотни аристократических семей и имеется: герцогов нет, графов шесть (включая меня), баронов - менее двух десятков, остальные - нетитулованные. А я, оказывается, личность уже в Империи известная. С неоднозначной славой, но имя на слуху. Так что комендант повел нас к себе развлекать безалкогольными напитками и разговорами не просто так, а с целью дать губернатору время организовать прием. Даже документов не проверил, или Остапы Бендеры сюда еще не добирались?

Потянулся было слиться с искином станции, но почувствовал сопротивление. Пригляделся к энергетическим каналам. Комендант-то совсем не прост, сам с ним слился! Где-то класса "А+" будет. Думаю, что перехватить у него управление при необходимости смогу, но это уже неприкрытая агрессия с моей стороны будет. Я же сюда не воевать прилетел. Появился повод сделать коменданту комплимент:

- Не часто вижу, чтобы у орбитальной станции был хозяин столь высокого класса.

Оказалось, местные аристократические семьи после событий на Стрчане вызвали сюда наиболее сильных эмпат-пилотов из своих родственников. Все станции укомплектовали, чем существенно повысили их обороноспособность.

Интересно, это намек? Обороноспособность повысилась только в том, что пилотам типа меня или Текмессы перехватить управление сложнее будет. Мне - не сильно, а кошаки могут и не справиться, они энергетические линии читать не обучены, точное положение коменданта станции для направленного ментального удара им не определить. А по площадям бить - замучаешься, все-таки станция, а не маленький корабль. Которая к тому же отстреливаться будет.

Дошли до комнаты приемов. По крайней мере я так решил, судя по меблировке. Столы - только журнальные, мягкие кресла, пара диванов и при этом вполне себе офисный головизор, на которых тут обычно презентации демонстрируют. Текмесса немедленно развалилась в одном из диванов, но ей и вправду на кресле неудобно было бы. Я сел в кресло рядом с ней.