Резолюция наместника Государя Великого Князя Михаила в планетарной системе Эригон его сиятельства графа Стоврасова:

В соответствии с циркуляром ГВК от 11.02.537 N 01/1753-с «Об экстренных мерах по увеличению численности эмпат-пилотов» уголовное дело прекратить. Задержанному Рею назначить административное наказание в виде пяти лет каторги, которое заменить на двадцать пять лет службы в Войсках особого назначения ГВК. Направить на курсы военных пилотов Военной академии имени князя Георгия, разъяснив, что в случае успешного окончания обучения и проявленного желания служить Отечеству он будет амнистирован, получит офицерское звание и положение уважаемого члена общества. Пусть знает, как ему повезло и старается воспользоваться шансом (добиться понимания!). Во время обучения установить негласное наблюдение. Впредь для курсанта Рея в отчетах и документах наблюдения вместо «Седого мальчика» использовать псевдоним «Везунчик» .

За Т-образным столом, сверкающим лакированной поверхностью дорогих пород дерева, свободно сидело около дюжины сановников в парадных мундирах. А вот за ними, чуть отступя, был выстроен второй ряд стульев, на которых свободных мест уже не было. За спиной каждого министра было по два-три помощника с толстыми портфелями на коленях, поверх которых лежали компактные устройства, по виду и функционалу напоминающие земные планшеты. Периодически тот или иной помощник бесшумно склонялся рядом со своим шефом, демонстрируя тому лист бумаги или информацию на экране. Почти беззвучно и с минимумом движений. Видимо, такой вид работы был освоен ими до автоматизма.

Во главе стола сидел в точно таком же кресле, как и министры (а вовсе не на троне), Михаил, Государь и Великий князь звездных (а на самом деле планетарных) систем Даждь, Хорс и Эригон. В каждой из этих систем было по одной пригодной для жизни планете земного типа, по две-три планеты и некоторое количество астероидов, используемых в качестве источников сырья, а также несколько орбитальных станций промышленной или военной специализации. Станций-курортов и тому подобных развлекательных центров в Великом княжестве не было, сложное военно-политическое положение никак не позволяло правителям этого государства вплотную заняться ростом благосостояния своих граждан...

Великий князь Михаил был представительным мужчиной и выглядел разве что чуть моложе своих шестидесяти с хвостиком лет. Медицина-медициной, а нервные клетки все равно восстанавливаются крайне неохотно. Жизнь же князя Михаила, особенно последние годы, ничем не радовала, зато держала в постоянном напряжении. Вот и сейчас, он открыл заседание широко улыбаясь, но напряжение во взгляде и дикая усталость во всем облике никуда не делась:

– Господа генерал-министры! – (Именно так официально назывались должности присутствующих.) – В кое-то веки у нас с вами радостные вести с фронта. Противник потерпел тяжелое поражение при попытке штурма орбитальной станции «Эригон-дальняя» и убрался из нашего сектора! (Верноподданнический гомон.) К сожалению, победа далась нам дорогой ценой. Подробности еще сам не успел посмотреть, но донесение получено. Князь Бортянский! Вы у нас военный министр, вот и расскажите мне и своим коллегам по кабинету об успехах возглавляемых вами доблестных вооруженных сил.

Министр степенно поднялся, а вот три его помощника дружно изогнули фигуры вокруг его кресла, двое с одной стороны, третий с другой. Все трое вытягивали перед ним руки с планшетами, периодически убирая их к себе и меняя на них информацию. При этом ни руки, ни головы помощников-адъютантов не поднимались над уровнем стола выше, чем на пол аршина, дабы не заслонить начальника от взоров коллег и князя.

– Государь, сам только что донесение получил, будем вместе с вами читать. – Раболепства в голосе министра не было ни на грош, наоборот, умеренное панибратство вместе с уверенностью, что ему это позволено. – Планетарные станции обороны Эригона, как вы знаете, находятся на синхронизированных, но разных орбитах. Это позволяет контролировать пространство всей системы силой всего трех станций. В этот раз на станции Эригон-центральная и Эригон-ближняя противником были предприняты ложные атаки, дабы связать станции боем. Первоначально силы Эль-Гато, атаковавшие Эригон-дальнюю, не превосходили по числу кораблей флоты, атаковавшие две другие станции, но в ходе боя противник произвел перегруппировку. Корабли по одному отводились от двух первых станций к своей станции-матке, якобы на заправку, но назад не возвращались, а концентрировались вокруг Эригон-дальней.

Тут министр на секунду прервался и поднес к глазам следующий планшет. Видно было, что материалы и сам текст помощники готовят ему на ходу. Последующие небольшие паузы в докладе как раз и были связаны с заменой

– Честно сказать, государь, – министр покаянно вздохнул, – наши бравые капитаны этот маневр проворонили. Сил было, в принципе, достаточно. По Вашему распоряжению мы фактически перегнали к Эригону весь имеющийся флот, оставив в Дажде и Хорте лишь минимальное прикрытие, ну и гвардию у столичной планеты. Очень помогла мобилизация гражданских эмпат-пилотов, без которой переброска в сжатые сроки резерва в зону боевых действий была бы просто невозможна. К сожалению, их боевая подготовка уступает аналогичному контингенту у Эль-Гаты, так что мы исправили ситуацию по количеству, но не по качеству пилотов. В этом плане противник нас все равно заметно превосходил. Как и все время с начала боевых действий.

– В ходе предыдущих боев наши орбитальные станции получили значительные повреждения и их обороноспособность понизилась до 60-70% от расчетной. При этом станция Эригон-дальняя была наименее пострадавшей, тем неожиданней стала проведенная на нее атака.

– Используя преимущество в эмпат-пилотах и общей численности кораблей у станции Эригон-дальняя, Эль-Гаты полностью уничтожили весь охранявший ее наш флот и перевели атаку непосредственно на форты станции. Двинувшиеся на подмогу корабли от других станций были перехвачены заслоном противника, связаны тяжелым боем и не смогли помешать десантной операции.

– Станции Эригон-ближняя и Эригон-центральная к тому моменту сохранили не более тридцати процентов огневого потенциала, так что поддержать дальним огнем атакуемую Эригон-дальнюю не могли. Тем более, что флот Эль-Гаты, хоть и снизил на них давление, но совсем его не снял. В этих условиях адмирал князь Чухлов принял решение провести стратегическую контратаку и приказал станциям открыть огонь по станции-матке Эль-Гаты.

– И противник отступил?! – оживился до этого все более мрачневший князь Михаил.

Генрал-министр глянул на новый планшет:

– К сожалению огонь из-за большого расстояния и сто процентной целости гравитационных щитов у станции-матки нанести ей повреждений не сумел.

– Сосредоточив огонь на фортах станции Эригон-дальняя, противник сумел полностью подавить огневое сопротивление второго и третьего фортов, поле чего подтянул к ним свои корабли и начал десантную операцию. Шансов удержать форты, а с ними и станцию у защитников не было. В следствие чего, комендант станции полковник граф Строев принял решении об их самоподрыве. Подобная функция предусмотрена системой обороны и может быть реализована системным искиным без подтверждения из фортов.

– К сожалению, гарнизоны фортов героически погибли во время самоликвидации. Но! – Министр выделил последние фразы голосом, – Их смерть не была напрасной. Противник не ожидал, что приказ на самоликвидацию пройдет в самом начале десантной операции, фактически даже до завершения высадки. В результате одновременного подрыва всего боезапаса и энергетического ресурса второго и третьего фортов станции погибли не десантировавшиеся подразделения Эль-Гады, но и весь оказавшийся поблизости флот.