— Ваше величество не хуже меня знает, что больше пограничникам прислать некого, — отрезала Коранна. — Но кое на что еще можно рассчитывать.

— Например? — Дорнан вскинул брови.

— Например, на чародеев с побережья, — медленно, словно неохотно произнесла Коранна. — Или на помощь довгарийцев… В столице они, кажется, предложили свою поддержку.

— Неофициальную и только благодаря лично Тейли Киршу, — ан’Койр подошел чуть ближе к краю крепостной стены. — Что же касается чародеев… Они были призваны уже слишком давно, но, если не ошибаюсь, ее величество не застала почти никого из своих знакомых на побережье. Вероятно, слухи дошли до них и без королевского вмешательства, и они предпочли отбыть на острова, пока равианцы не добрались до столицы.

— Или, узнав о нападении раньше, они к тому времени уже выдвинулись с побережья на юг, — ровным тоном предположила леди Морн. — Возможно, через несколько дней они доберутся и до Альтиены.

— Не слишком ли безумное предположение? — налетевший порыв ветра заставил Дорнана поежиться. — На их месте я бы счел, что бегство лучше боевого противостояния.

— Вы не на их месте, — Коранна повернулась, и глаза ее гневно сверкнули. — Эрнодар — единственное государство на северо — востоке континента, признающее магию и дающее приют чародеям. Они могут отступить на острова, но знают, что рано или поздно победившая сторона, если это будут Равиана и Паданонг, выкурит их оттуда и перевешает за противозаконное колдовство. Маги ничем не отличаются от остальных людей, ваше величество! У большинства из нас есть семьи, дети, друзья, дома… Есть земля, которую мы считаем своей так же, как и вы!

— Если это так, почему здесь до сих пор нет никого с побережья? — нахмурился Дорнан. — За время боев в долине Аррин и осады Альтиены сюда должен был добраться хотя бы один чародей, если они решили присоединиться к королевской армии! Они что, заблудились по дороге?

— Не забывайте, что они не воины и не привыкли преодолевать быстро большие расстояния! — фыркнула Коранна. — Дайте им еще дней пять — шесть — и они непременно прибудут.

— Откуда такая уверенность, миледи? — ан’Койр почти испугался той надежды, которая неожиданно затеплилась в сердце: его собеседница говорила так, словно действительно верила в собственные слова и не намерена была позволить кому‑либо усомниться в них.

— Их ведет мой сын! — почти рявкнула чародейка, с вызывающим видом складывая руки на груди. — Как только стало понятно, что войны не избежать, я послала Астора собирать магов на побережье!

— Это… приятное известие, — Дорнан сморгнул от неожиданности.

Интересно, почему раньше она не говорила ни о чем подобном?..

— Я не извещала ваше величество, потому что от моего младшего сына уже давно не было писем, — опережая вопрос, проговорила Коранна Морн. — Их нет и сейчас, но, по моим расчетам, маги должны прибыть к Альтиене в ближайшее время.

Судя по тому, как напряглось ее лицо, Астору Морну лучше бы поторопиться, если он не хочет вызвать недовольство матери. Дорнан ан’Койр не сомневался в том, что с сыном она строже, чем с большинством чародеев, а те порой серьезно опасались леди Коранны. Может, этот Астор под взглядом суровой матушки тоже чувствует себя так, словно ему вот — вот отвесят оплеуху, а потом отправят в постель, лишив десерта?

— Ты хочешь восстановить Дом Морн? — неожиданно для себя спросил Дорнан.

Взглянув на него, Коранна устало вздохнула и покачала головой.

— Я поклялась вашему отцу, что никогда и ничего не предприму для этого, — тяжело роняя слова, заговорила она. — Мы с Майритом заключили соглашение, и я собираюсь выполнить свою часть сделки.

— Могу ли я в таком случае узнать о той части, обязательства по выполнению которой принял на себя мой отец? — Дорнан повернулся к лестнице, ведущей вниз со стены, и подал леди Морн руку, чтобы она могла опереться, спускаясь. — Мне это понадобится, чтобы закончить то, что он, возможно, не успел.

— Все очень просто, ваше величество, — чародейка устало усмехнулась. — Милостью небес король Эрнодара Майрит ан’Койр сохранил жизнь мне, моим детям, невестке и внучке. А мы… смирились с тем, что Орвина будут называть предателем.

В ее голосе неожиданно прозвучали нотки горечи, как будто она до сих пор не могла поверить, что пошла на такую несправедливую сделку.

— Разве… он не поднял мятеж, в результате которого погибла королева? — видимо, рука его все‑таки немного дрогнула, потому что Коранна вдруг устремила на короля пристальный взгляд.

— Для вашего величества лучше думать именно так, — спокойно сказала она. — Майрит тоже так считал, и я с ним согласна. Прошу прощения, ваше величество, кажется, разведчики вернулись. Мне следует повидаться с Лайном и взглянуть, нет ли раненых.

И она соскользнула мимо Дорнана по лестнице с такой легкостью, словно ей было не за семьдесят, а всего семнадцать! Он не остановил ее только потому, что буквально остолбенел. Морны позволили называть Орвина предателем в обмен на защиту? Его отец считал, что для него будет лучше думать, что придворный маг поднял мятеж? Коранна поклялась Майриту, что не сделает ничего для возрождения своего Дома? Что все это значит? История с мятежом Орвина Морна, казавшаяся совершенно прозрачной, неожиданно затуманилась, и у Дорнана уже в который раз возникло чувство, что всем вокруг известно намного больше, чем ему.

Пока он пытался собрать в горсть непослушные мысли, леди Морн уже скрылась где‑то за поворотом одной из улочек Альтиены. Едва удержавшись, чтобы не заскрежетать зубами, Дорнан быстро пошел за ней, надеясь догнать чародейку прежде, чем она найдет разведчиков. Ему нужны были ответы на вопросы, и на этот раз он намеревался их получить! Несмотря на то, что Дом Морн официально не существовал, Коранна и ее сын (по крайней мере, один, хотя ан’Койр припомнил, что она говорила о троих детях, а значит, где‑то должен быть еще один брат Орвина, если он еще не умер) по — прежнему служили короне. Да и королева, между прочим, — урожденная Морн!

Неужели придворный маг был единственной «паршивой овцой» в семействе? Как Коранна с ее почти болезненным чувством чести ухитрилась воспитать мятежника и убийцу? Почему он не унаследовал от матери семейную преданность короне, если его дочери она передалась сполна? Вопросы, вопросы… Дорнан ускорил шаг, но за очередным поворотом увидел только мелькнувший вдалеке плащ леди Коранны. Он бы, наверное, и побежал, если бы его на каждом шагу не приветствовали. Бегающий по осажденной крепости правитель — прекрасный повод для паники, и Дорнан не намеревался давать его людям, которые и так почти потеряли надежду.

Если младший Морн действительно приведет на подмогу магов с побережья, это, возможно, даст шанс на прорыв, а то и позволит отбросить захватчиков дальше к югу. Кажется, Коранна в своем сыне не сомневалась, только беспокоилась, что от него давно нет вестей. А то, что раньше она не говорила о нем, тоже легко объяснимо. Все знают, что чародеи их семейства не в почете у власти, несмотря на то, что Ильтера стала королевой. Не исключено, что Коранна до последнего момента сомневалась (а может, сомневается и сейчас!), стоит ли вообще обнадеживать его величество.

Свернув за угол, Дорнан едва не столкнулся с Мариком Тельгом. Молодой человек, недавно ставший главой своего Дома, с мрачным лицом наблюдал, как на импровизированном плаце, устроенном прямо на улице, двое бойцов, раздетых до пояса, упражняются с мечами. Клинки сшибались с громким лязгом, а лорд Марик неторопливо расхаживал поперек улицы. Увидев короля, он остановился и отвесил неглубокий поклон. В глазах его светился вызов: он явно считал, что Дорнан, запретивший ему вылазки из крепости, не достоин большего.

— Приветствую, ваше величество, — пробормотал лорд Тельг. — Я хотел бы просить аудиенции, если это возможно.

— Все, что хочешь, можешь сказать сейчас, — Дорнан кинул взгляд в дальний конец улицы: Коранны Морн уже не было видно, и он уже сомневался, что догонит оказавшуюся неожиданно резвой пожилую даму. — В военное время незачем соблюдать придворные церемонии.