На последнем групповом матче между сборными Франции и Чили (0:1) вместо двух травмированных игроков на поле появились Эмиль Венан и Селестин Дельмер.

Но Дельмер даже не догадывался, как долго ему придется ждать, пока его выход на поле официально засчитают. Полузащитник стал жертвой заговора: его коллеги по команде, Августин Шантрель и Марсель Пинель, были корреспондентами французских газет, и так как они терпеть не могли Дельмера, в своих репортажах они сообщили, что на поле вышел не он, а Пинель. И только в 1992 г., т. е. 62 года спустя, Французский футбольный союз обнаружил махинацию при проверке своих архивов. Одно доказательство говорило не в пользу Пинеля и Шантреля: фотография сборной команды.

В том, что слава, добытая несправедливым путем, непостоянна, на своем опыте убедилась сборная Бутана. 30 июня 2002 года команда южноазиатского королевства проводила матч со сборной карибского острова Монтсеррат — в схватке между тогдашними аутсайдерами рейтинговых таблиц ФИФА должна была определиться, какая команда имеет право называться худшей сборной на планете. Встреча стала целым событием: голландец Йохан Крамере, организовавший ее, снял об этом кинофильм («Другой финал») и обе команды в один миг приобрели мировую славу.

Но Бутан допустил существенную ошибку, выиграв матч с разгромным счетом 4:0 и лишив себя шанса когда-либо завоевать почетный титул. После того как бутанцы разгромили Гуам 6:0 в отборочном турнире кубка Азии и сыграли с Монголией 0:0, престижный статус полного аутсайдера был окончательно потерян. В рейтинге сборных Бутан поднялся на целых двенадцать мест, после чего к гималайским футболистам больше никто не проявлял никакого интереса. Бывшим соперникам Бутана по «другому финалу» в следующие несколько лет также пришлось на своей шкуре испытать, каково это, быть не самой плохой командой в мире. Хотя сборная Монтсеррата и продолжила проигрывать, но уже не так часто и не с таким разгромным счетом. И все же ей удалось удержать за собой место в пятерке худших.

Одной из самых жестких и даже коварных команд английской премьер-лиги по сей день считается «Лидс Юнайтед» 60-х и 70-х годов, где тренером был Дон Реви. Из всего состава «Лидс» самым непримиримым считался защитник Норманн Хантер по прозвищу «Norman bites your leg» (что-то вроде «Норман Хвать-за-ногу»), так как он беспощадно ломал ноги соперникам. Но в один прекрасный день это случилось с ним самим, и ему пришлось покинуть поле на носилках. Менеджер Дон Реви позвонил жене Хантера: «Крепись, сегодня Норман вернется домой с поломанной ногой». Привыкшая к специфике работы мужа, миссис Хантер отреагировала спокойно: «С чьей ногой?»

Диего Армандо Марадона — лучший игрок-левша в истории футбола, но при этом, мягко говоря, не самый честный. Аргентинец покорил футбольный мир своим неподражаемым мастерством на чемпионате мира 1986 года и в то же время сжульничал в матче против англичан, забив гол рукой (знаменитая «рука Бога»). В ноябре 2005 года он решил по-новому взглянуть на свои отношения с такими понятиями, как честь и совесть, учитывая то обстоятельство, что его репутация была подпорчена за годы, когда Диего предавался чревоугодию и наркомании.

За неделю до прощального матча бразильского голкипера Жулио Сезара на дортмундском «Вестфаленштадион» Марадона, прямо-таки расчувствовавшись, заявил о том, что он приедет к Сезару в гости: «Я не потребую для себя за эту поездку ни цента. За Жулио я готов в огонь и в воду пойти. Вообще, это большая честь для меня, что он меня пригласил. К тому же мама Сезара приготовит черные бобы с рисом, цыпленка и говядину».

Вопреки обещанию Марадоны, один день его дружеского визита обошелся сразу в 20 миллионов центов, так как за свою поездку в Германию он потребовал 200 000 евро. Организаторы мероприятия не могли себе позволить заплатить такую сумму. Забронированный номер в отеле, обошедшийся им в 26 000 долларов, так и остался пуст. 35 000 фанатов на «Вестфаленштадион» кричали: «На х… Марадону!» Идол сам себя ниспроверг.

28 октября 2008 года Марадона, человек, не терпящий какой-либо критики в свой адрес, стал тренером аргентинской сборной, и, возможно, это была его последняя безумная выходка такого масштаба. Когда обращали внимание на довольно слабые результаты сборной, Марадона отвечал в таком духе: «Да плевал я на тех, кто отказывается в меня верить!» А когда в марте 2010 года на пресс-конференцию после игры сборных Германии и Аргентины пришел юный нападающий «Баварии» Томас Мюллер, Марадона, почувствовав себя оскорбленным, встал и покинул зал, вернувшись лишь после того, как Мюллер ушел с конференции. Немецкий футбольный союз был готов просто пасть на колени перед «примадонной».

Но в 2010 году настал час расплаты за унижения от Марадоны: в четвертьфинале чемпионата мира Томас Мюллер превосходно играл и открыл счет. Всего через две недели после чемпионата мира Марадона был уволен.

Изобретением такой вещи, как красная карточка, футбольный мир обязан простому швабскому арбитру. Очевидец тех знаменательных событий англичанин Брайан Глэнвиль вспоминает четвертьфинал ЧМ-1966 Англия — Аргентина: «Цинизм и провокации аргентинцев вместе с попытками судьи, господина Крейтлейна, утвердить на поле свой авторитет превратили матч в настоящий хаос. Едва началась игра, как аргентинцы совершили серию грубых фолов, а Крейтлейн, лишь усугубляя ситуацию, растерянно бегал по полю с записной книжицей, куда он суетливо пытался записать имена нарушителей. За герром Крейтлейном, который не отличался высоким ростом, все время бегал высоченный аргентинский защитник Раттин, то и дело ругаясь, протестуя и провоцируя судью. За девять минут до перерыва он за свои протесты против предупреждения, вынесенного его товарищу по команде, был удален с поля и… отказался уходить. Проступок Ратина был сравнительно незначителен, но у Крейтлейна, к тому моменту уже изрядно уставшего, лопнуло терпение. Он не понимал ни слова по-испански, но выражения лица Ратина ему показалось достаточно, чтобы удалить последнего с поля. За этим решением, однако, последовали долгие десять минут ожесточенных споров. Почти все аргентинцы уже покинули поле, но потребовалось вмешательство председателя судейского комитета Кена Астона, чтобы Ратин в конце концов неспешно отправился в раздевалку, по пути выкрикивая ругательства в адрес болельщиков.

Позже Ратин утверждал, что он просто не понял, что от него хотел судья. К счастью, Кен Астон, возвращавшийся после матча домой, остановился по дороге у светофора, цвета которого вдохновили его на решение проблемы взаимопонимания игроков и арбитра. Так, благодаря маленькому суетливому немецкому судье Крейтлейну, в футболе появились желтые и красные карточки.

Буквально через неделю после того, как 11 мая 1994 года Сильвио Берлускони стал премьер-министром Италии, избиратели увидели уровень его политической компетентности на парламентских дебатах, где новый глава правительства не переставал удивлять своим странным поведением как соперников, так и соратников. Когда Берлускони, этот непримиримый антикоммунист, слушал упреки в свой адрес со стороны левых, на его лице сияла улыбка, а иногда даже казалось, что он вот-вот издаст ликующий возглас. Когда же слово брали товарищи Берлускони по движению «Вперед, Италия!», по его лицу было видно, что он явно чем-то омрачен. Оказалось, что пока спорившие о судьбах Италии парламентарии грызли друг другу глотки, Берлускони в наушниках слушал репортаж о финале Лиги чемпионов, в котором его «Милан» одержал победу над «Барселоной» 4:0. Пребывая в счастливом неведении относительно бушующих вокруг него парламентских дискуссий, президент клуба просто искренне радовался успеху своей команды.