— Это… Для меня дико. Рабство какое-то.

— Называйте, как хотите, но другого выхода мы не видим. Сегодня за обедом нашего раиса послушаете. Думаю, многое для вас прояснится.

— А не боитесь, что народ, пока вы за власть боретесь, разбежится? Ведь границы открыты.

— Все не разбегутся. Тех, что останутся, нам хватит. По моему мнению, у нас людские излишки. А уехавшие все равно будут Республику кормить. Здесь иные понятия о семье, чем в России. Бегуны станут семьям помогать.

— Я очень вас уважаю, Абдулло Рахимович, но согласиться с такими умозаключениями не могу. Мы уже один раз рушили все до основания.

— Вы не торопитесь с выводами. Посмотрите на нашу действительность. На историю. Я же политэкономию изучал. «Капитал» читал. Да и партийный билет берегу. Спорить с экономическими законами не собираюсь. Мои доводы касаются только текущего момента. Помните — шаг назад, два шага вперед. Сегодня — шаг назад. Возьмем власть и будем думать о двух шагах вперед.

— Вольная трактовка… Спорить не хочу. Может, я действительно что-то не понимаю. Поедемте на винзавод. Посмотреть на такое производство мне интересно. Да и в плане бизнеса — алкоголь в нашей стране стоит на первом месте по доходности. В Москве у меня имеется хорошая схема реализации. Может, ваше вино выгодно в Москве продавать. У вас оно из-за мусульманизации скоро станет невостребованным. Про водку в Коране ничего не сказано, а на вино есть однозначный запрет.

По дороге на винзавод с кортежем машин поровнялся УАЗ. Мужчина с его пассажирского сиденья знаками попросил остановиться. Кортеж встал. Из УАЗа выскочил военный с погонами капитана и подбежал к «Волге». Абдулло Рахимович опустил боковое стекло и спросил:

— Что произошло?

Капитан приложил ладонь к козырьку фуражки и ответил:

— Могу доложить только лично.

Абдулло Рахимович, вздохнув и укоризненно покачав головой, покинул автомобиль. О чем докладывал капитан, Родик не слышал. Абдулло Рахимович вскоре возвратился и сообщил:

— Все наши планы отменяются. Серьезное происшествие. Надо срочно выдвигаться в район… э-э-э… километров пятьдесят-шестьдесят. Вы можете остаться здесь и ждать моего возвращения, или, если хотите, едем со мной. Как долго мы там пробудем — не знаю. Выбирайте.

Родик понял, что решение его вопроса отодвигается на неопределенное время. Оставаться одному ему не хотелось, ехать же неизвестно куда после всего увиденного было страшно. Однако он понимал, какого ответа от него ждут, и предпочел остаться с Абдулло Рахимовичем.

Сборы были недолгими. Уже знакомый Родику кортеж автомобилей пополнился грузовиком с солдатами. Родику было любопытно, куда они едут, и он спросил:

— Если не тайна, что случилось?

— Вообще-то тайна, но не для вас. Несколько дней назад из-за границы пришел большой отряд. Часть его проникла в глубь нашей территории. Было введено особое положение и установлены новые посты. Несмотря на это, диверсанты проникли и подожгли склады боеприпасов. Посты усилили, а сегодня два отряда усиления устроили перестрелку. Что-то не поделили. Погибли люди. Оголился участок.

— Зарево, которое я сегодня ночью видел, — это пожар на складах?

— Вероятно, но наша задача другая.

Больше Родик расспрашивать не стал, не желая ставить Абдулло Рахимовича в неудобное положение, и занялся дорожными наблюдениями.

Горная дорога проходила по живописным местам — то вдоль бурлящей реки, то по краю каменистых оврагов, то между возделанными прямоугольными огородиками, обнесенными причудливыми заборами из самана.

Наконец кортеж остановился около изгороди из сетки, за которой просматривалось одноэтажное здание.

Абдулло Рахимович вышел из автомобиля. Родик последовал за ним. Вооруженные люди тут же окружили их и проводили в здание. Внутри оно имело планировку типичного советского учреждения. От входной двери просматривался зал, вероятно используемый для собраний. Абдулло Рахимович направился к этой двери, увлекая за собой Родика. В зале на сдвинутых письменных столах стояли закуски и бутылки. Абдулло Рахимович по-хозяйски расположился во главе стола, предложив Родику занять место рядом. Остальные толпились у двери, бряцая оружием. Среди них Родик узнал нескольких мужчин, с которыми его еще вчера знакомил Абдулло Рахимович, но многих он видел впервые.

— Ба сари дастархон мирхамат, — пригласил Абдулло Рахимович.

Приглашение, вероятно, воспринятое, как команда, было мгновенно принято. Родик ожидал, что начнется нечто, подобное совещанию. Однако он ошибся. Пошло обычное застолье, отличающееся от вчерашнего лишь тем, что никто не произносил тосты, и в помещении Родик то там, то тут натыкался взглядом на автоматы и зеленые патронные ящики. Как по команде оно началось, так же и закончилось. Абдулло Рахимович встал со стула, и присутствующие тут же последовали его примеру.

— Родион Иванович, оставайтесь здесь. Поешьте еще. Не волнуйтесь, здание хорошо охраняется. Если что-то надо, то подойдите к любому. Вас уже все знают.

Родик остался один. Послонявшись, он вышел в коридор в надежде найти какое-нибудь развлечение, но, кроме доски объявлений с выцветшими листочками и доски почета с оборванными фотографиями, ничего не увидел. Он уже собрался вернуться в зал и от безделья еще поесть, как услышал автоматные очереди.

Он не успел среагировать, когда мимо него двое в камуфляже проволокли мужчину в синем рваном чапане. За ними прошли несколько человек. Они направились в конец коридора. Хлопнула дверь, и все затихло. Родик уже решил реализовать свое намерение, но тут раздался душераздирающий крик. Потом еще и еще. Родик остановился в замешательстве, не зная, что предпринять. Откуда-то появился его вчерашний знакомый.

— Вовчика поймали, — вместо приветствия сообщил он. — Сейчас привезут бабку, у которой он прятался.

Родик промолчал, считая глупым спрашивать, почему пойманный так кричит. Кроме того, крики прекратились. Есть Родику расхотелось. Он стоял и не мог сообразить, о чем говорить. Паузу прервало появление пожилой женщины с растрепанными седыми волосами. Платок, которым они, вероятно, были повязаны, некрасиво болтался на шее. Сзади ее грубо подталкивал молодой таджик в белой замызганной рубашке и с автоматом на плече. Родик невольно провожал их взглядом, пока конвоир не втолкнул несчастную туда же, куда до этого завели мужчину. Раздались громкие причитания, эхом разносящиеся по пустому коридору. Потом женщина завыла так, что внутри у Родика все перевернулось.

— Наверное, этот вовчик — ее родственник, — предположил знакомый Родика. — Вот она и голосит.

— И что с ними сделают? — не удержавшись, спросил Родик.

Ответ он получить не успел, поскольку словно над его ухом раздались автоматные очереди.

Знакомый Родика развернулся и быстрым шагом направился к выходу. В руке у него появился пистолет. Родик бессознательно последовал за ним. Выйдя на крыльцо здания, они увидели двух таджиков, стреляющих из автоматов по какой-то металлической детали, похожей на коробку передач. Знакомый Родика закричал что-то по-таджикски. Стрельба прекратилась, а стреляющие поднялись и что-то начали объяснять. Из сказанного ими Родик понял только, что его знакомого зовут Анзуром Холматовичем.

— Вот идиоты, — пояснил Анзур Холматович. — Им интересно, пробьет ли пуля металл… Идиоты. Раздали всем оружие. Боеприпасы девать некуда. Как теперь у них все это отобрать? Проблема. А вы говорите — демократия. Они теперь, чуть что, отношения выясняют через стрельбу. Вон в грузовике четыре трупа. Сейчас их на этого вовчика спишут. На самом же деле, думаю, тут политикой и не пахнет. Что-то не поделили. Возможно, баб… Ничего лучше не придумали, как стрелять друг в друга.

— Тут у меня нет мнения. Я подобное впервые вижу, — заметил Родик. — Пойдемте, Анзур Холматович, выпьем.

— С удовольствием. Не надо меня по имени и отчеству. Просто Анзур.

— А что с этими женщиной и мужчиной будет? — садясь за стол и разливая водку, опять поинтересовался Родик, на которого крики произвели сильное впечатление.