— Лидочка, спасибо тебе за прекрасный, но очень короткий день. У меня подарок.

— Зачем?

— Нужно. Уж очень ты практичная. Это маленький презент от любящего мужчины.

— Что это?

— Это… Каменная шкатулка с «лимоном». Разверни.

— Красивая. Это яшма? Какая странная.

— Это чароит. Чарующий камень реки Чары. Заметь, пейзажный. Что видишь?

— Буря мглою небо кроет…

— Молодец. А мне кажется, что это бурный океан, пенно бьющийся об острова на фиолетовой планете. Мы же парим в небе и выбираем свой остров. Тихий, спокойный, с прозрачными озерами. Вон они в виде вкраплений кварца в черно-зеленый фон. А видишь, как струится фиолетовая вода, сливаясь с бело-фиолетовым небом?

— Вижу. Только я не чувствую спокойствия в этих островах. Мне они кажутся опасными. Придет волна и снесет все, что на них есть. Однако в целом ассоциации близкие. Океан ведь на любой планете изменчив — то ласковый и теплый, то бурный и страшный. Жить посреди океана не хочу.

— И не надо. Нам и здесь хорошо. Открывай…

— Ты с ума сошел! Тут деньги… Я таких купюр не видела. Новые? Зачем? Много денег. «Лимон» — это миллион?

— Нуда.

— Зачем? Хочешь меня бросить и этим откупаешься?

— Не говори чепухи. Деньги не люди, лишними не бывают. Заработала. К нашим отношениям это почти не относится. Здесь только шкатулка — подарок. Остальное — законная премия. Коллегиальное решение…

— Шкатулку возьму, красивая. Деньги забери. Они на плохие предчувствия меня наводят. Я богатой никогда не была, но и не бедствую, а от этого не разбогатею. Боюсь, что между нами деньги лягут…

— Да не лягут. Поверь. Наши отношения не они регулируют. Мало ли, что будет. Мне спокойнее, что у тебя на черный день какая-то копеечка есть.

— Черный день? А был ли белый?

— Сегодня, во всяком случае, для меня, — белый.

— Я не об этом. Я о всей жизни. Она как хлеб с изюмом. Изюма мало, а хлеба много. Хлебом мы сыты, а вот изюминки…

— Кончаем философию. Через две минуты отправление. Прячь шкатулку, а то ограбят. В вагон провожать тебя не пойду. Желаю, чтобы соседка по купе хорошая попалась.

— А если сосед?

— Веди себя прилично. Я к окну подойду, посмотрю. Если что — поезд задержу и твоему соседу морду набью.

— Отелло… Ну все… Целуй меня, а деньги все-таки забери.

— Нет. Не спорь. Ты же знаешь: спорить со мной без-толку. Беги, поезд отправляется.

Родик подхватил ее за талию и нежно втолкнул в тамбур.

— Последите за женщиной, — сказал он улыбающейся проводнице. — Хочет в Москве со мной остаться. А я человек женатый и не могу себе этого позволить. Смотрите, чтобы из окна не выпрыгнула. Она может.

— Последим, — хихикнула проводница, перекрывая вход в вагон.

Родик прошел вдоль поезда и в одном из окон увидел Лидию Степановну. Она стояла, продолжая держать шкатулку в руке, и то ли делала вид, то ли действительно осуждала Родика. Поезд медленно тронулся. Родик для приличия сделал несколько шагов по ходу, а потом остановился, помахал рукой и, резко повернувшись, зашагал к зданию вокзала, ругая себя за то, что опять не нашел в себе сил прекратить отношения с Лидой или хотя бы попробовать перевести их в русло дружбы.

— Родик, привет! — послышался в трубке голос Михаила Абрамовича. — Все в порядке. ГАЗы получили. Жесткие сцепки удалось достать. Так что водителей хватит. Один даже лишний, на подмену.

— Молодцы. Твои опасения по поводу хулиганов не подтвердились?

— Пока нет, но говорят, что могут быть проблемы при выезде из города.

— Если вдруг это произойдет, то ты знаешь, что делать. Я буду все время у телефона. Бумагу от Министерства обороны держи наготове, на лобовые стекла не забудь таблички с номером воинской части повесить. Водителей предупредил?

— Полный инструктаж. Знают, что гоним машины для комплектации на оборонный завод. В документах реквизиты завода прописали в виде почтового ящика.

— Не волнуйся. Веди себя спокойно и уверенно. Ладно, не буду тебя грузить. К заводу вы, вероятно, ночью подъедете. Охрана предупреждена. Заявка у них, я проверял. Вас запустят. Куда машины ставить — знаешь. При подъезде к Москве мне откуда-нибудь звякни. Я постараюсь вас встретить около завода. Вообще звони при первой возможности. Я до восьми буду в офисе, а потом дома. Успехов!

— До встречи!

Родик занялся текущими делами, но мысли его постоянно возвращались к проблемам перегонки «ГАЗов» в Москву. Он ругал себя, что сам не поехал получать грузовики, а тем более сопровождать их — ведь на трассе могли произойти любые непредвиденные ситуации, с которыми Михаил Абрамович в одиночку мог не справиться.

В тревожном состоянии Родик приехал домой.

— Родик, это ты? — услышал он, войдя в квартиру, голос жены и подумал, что задать такой вопрос можно, только если дочери нет дома.

— Лена, а что, Наташи до сих пор нет? — уточнил он, надевая тапочки.

— Она у подруги была. Звонила, что едет. Ужинать сейчас будешь или подождем ребенка?

— Подождем, хотя я голодный. Сегодня даже пообедать не успел. Мне никто не звонил? — входя на кухню, спросил Родик.

— Минут пятнадцать назад звонила Ирина…

— Какая Ирина?

— Как какая? Королева вешенок.

— А-а-а… Вот с кого тебе надо брать пример. Все успевает. И в Академии преподает, и бизнес наладила, и домашние дела не забывает. Я просто восхищаюсь. Две женщины умудрились несколько гектаров утыкать пеньками и вырастить огромный урожай грибов. Вырастить — ладно. Продали. Кредит возвратили. Да еще пол-Москвы к ним ездит грибы собирать. Банковские выезд всем коллективом организовали… Что она хотела?

— В гости на субботу приглашала. У нее муж какую-то партию организовывает. Кадеты, что ли. Так они желают тебя привлечь. Там что-то типа организационного собрания планируется. Или просто потрепаться хотят. Может, на деньги рассчитывает — не знаю. Мне с Ирой будет интересно пообщаться.

— В субботу… Можно сходить. Сегодня должны ГАЗы пригнать. В Польшу их на следующей неделе отправляем. Я сам поеду. А в субботу почему бы и к Ире в гости не завалиться? Послушаем, что они там задумали. Хотя заниматься общественной работой сейчас совершенно некогда. Кадеты, говоришь? Интересно. Это конституционно-демократическая партия. Еще года три-четыре назад за меньшее можно было на всю жизнь в тюрьму сесть. Кадеты — это, по-моему, либералы, которых поносил Ленин. Типа «буржуазный угар, заводящий массы в тупик»… Начал забывать я марксизм-ленинизм. До революции у них главным был Милюков, а после революции они хотели восстановить монархию, и их объявили врагами народа. Во времена наступили!.. Компартию закрыли, и сразу монархисты появились. Интересно… Может, они Ельцина хотят царем провозгласить? Муж у Иры доктор то ли истории, то ли философии. Работать не хочет. Ира все на себе тянет, а он болтовней занимается. Студентов непонятно чему учит за пятнадцать долларов в месяц. Теперь в политику вдарился. Что ж… Узнаем, чем живет гуманитарная интеллигенция, не желающая пачкать руки о коммерцию, но с удовольствием пользующаяся ее плодами. Хоть бы помогал Ире, а то пьет и закусывает на всю месячную зарплату зараз и словоблудием занимается. Однако изучить это явление стоит. Они, как в свое время большевики, — неожиданно могут стать самыми главными и начнут всех учить, как создавать Великую Россию и благо для всех народов. А мы будем давать показания на Лубянке о том, как Россию разграбляли. Как правильно — разграбляли или разграбили? А может, разбазарили?..

За разговором никто не услышал, как вошла Наташа.

— Папчик, привет, — пропела она, поцеловав Родика в щеку.

— Как дела на учебном фронте?