– С Никой? – переспросил Алекс напряженно. – Ты уверен? Это могло быть простой фантазией, разве нет? Фактически, ты не был подключен…

– Фактически – был, – прорычал Вадим. – Она потому и пробилась.

Переведя дыхание, он рассказал, что успел запомнить со слов Ники, и когда замолчал, в комнате еще долго оставалось тихо.

– Значит, она нас спасла? – переспросил Алекс, оборачиваясь к Прометею. – И она в анимусе.

– Я так понял, – подтвердил Вадим.

– Они ее что, подключили на два года? – в ужасе прошептала Сэб. – Господь милосердный, да она ж уже, наверное…

Женщина замолчала, украдкой глянув на Алекса. Тот уперся взглядом в стену и никого больше не замечал. Немного помолчав, командир снова повернулся к Вадиму:

– Теперь давай подробнее, что она сказала про эту… мозговую сеть?

– Единство разумов, – машинально поправил его Вадим, с удивлением осознавая, что теперь понимает раздражение Ники. Формулировка действительно имела огромное значение.

Рассказ получился сбивчивый. Некоторые детали видения ускользали из памяти и всплывали позже, в хронологии было легко запутаться. Но в итоге получилась вполне сносная картина произошедшего. Теперь, послушав самого себя, Вадим задумался о том, насколько фантастично и нелепо звучали слова Ники. И в то же время, что-то заставляло его принять их за правду.

– Стойте-стойте, – Колин поднялся, несколько неуверенной походкой прошелся по каюте. Судно отчаливало и пол под ногами еле заметно колебался. – Хотите сказать, что Созидатели нарочно создали нечто вроде Wi-Fi сети из мозгов, подключенных к анимусу, правильно? Такое вполне возможно…теоретически. Но зачем им это?

– Возможно, таким образом они пытаются соединить все воспоминания и найти недостающий элемент? Что-то, что им не удалось прежде? – Алекс хмуро сложил ладони, будто для молитвы, и уперся в них лбом. – Я не знаю.

– Давайте разложим по полочкам, – перехватил инициативу Ромен. Судно снова качнуло, и его толкнуло к койкам. Больно ударившись локтем о металлическую стойку, Ромен зашипел сквозь зубы и принялся растирать ушиб. – Merde… Так все же. Что у нас есть? Атланты ищут супер-оружие, как нас всех заверяет Алекс, и тут мы узнаем, что они настроили мозги объектов, как огромный компьютер. Возможно, таким образом, они хотят облегчить поиск? Или же – создание этого неизвестного нам артефакта.

– Какая чушь!

Этот голос всех удивил. О Прометее успели благополучно забыть. Он поднялся со своего места, для устойчивости уперся одной рукой в стену, другой – в дверцу шкафа.

– Вы что, все в это поверили? Мало ли, что морячку привидеться могло. Тень отца Гамлета явилась, а вы и уши развесили, планы строите.

Алекс медленно повернулся к нему.

– Гляди, как задергался, – хохотнул Колин, наблюдая за пленником. – Видать, верно угадали?

– Да что ты скалишься?! – фыркнул тот. – Сами подумайте, это же полная лажа!

– Здесь не жарко, – тихо произнес Алекс. – Кому-нибудь жарко?

– Не-а, – отозвался Ромен.

Остальные озадаченно покачали головами.

Догадавшись, куда направлен пристальный взгляд Алекса, Прометей вытер лоб, и с удивлением посмотрел на влажные пальцы.

– Да брось, – его ухмылка вышла слишком нервной, – Шерлок, дедукция тебя подводит.

– А потовые железы – тебя, – вставила словечко Сэб.

– Что же ты так нервничаешь? – Алекс положил ладонь на левую руку Прометея, ту, что упиралась в шкаф. – Дергаешься чего-то, суетишься… Ну ошиблись мы, и что с того? Тебе-то какая забота?

– Пока мы в одной лодке… во всех смыслах, – тот дернул плечом, явно желая высвободить руку, но Алекс сжал пальцы и не дал этого сделать, – не хочу, чтобы вы тратили время на всякую ересь.

Последнее слово он произносил уже сквозь стиснутые зубы, поскольку Алекс продолжал сжимать его руку все сильнее. Зарычав, Прометей толкнул ассасина ногой, целясь в колено, но угодил по голени. От хука слева Алекс уклонился, удар справа приняла на себя койка. Но в какое-то мгновение пистолет из кобуры командира очутился в руках пленника.

Дернувшийся, было, Колин, замер. Сэб шумно вздохнула, подобралась, не сводя глаз с дула, направленного в их сторону. Щелкнул предохранитель. Ромен сделал шаг в сторону, Колин – к нему, и Вадим, стоящий в другом конце комнаты, вдруг осознал, что они закрывают его от возможного выстрела. Собой закрывают.

– Не дури, – Алекс протянул руку, чтобы забрать оружие, но в тот же момент пистолет повернулся к нему.

– Вы не понимаете, – Прометей покачал головой. У него на лице было искреннее сожаление, как бывает у людей, разочаровавшихся в попытках донести простые вещи до бездумных слушателей.

– Ты больше не с ними, – напомнил Колин. – Слышишь? Тебе не нужно им служить.

– Я и не собираюсь, – фыркнул тот. – Я дезертир, ясно? Бежал с поля боя – да, но хочу ли я, чтобы моя армия проиграла войну? Нет, черт подери! Я за них, ясно? Это как сражаться с Гитлером, есть только «за» и «против». И даже если не хочешь лезть под пули, даже сидя в своей конуре, ты решаешь: «с кем я?»

– И ты решил, – спокойно произнес Алекс, уводя взгляд от дула пистолета снова к глазам собеседника. – Сидеть подальше и болеть за своих.

– Что? Думаешь, я трус? – Прометей нервно хохотнул, – думай, что хочешь. Плевать.

– Ну так стреляй, – пожал плечами Алекс. – Патронов на всех хватит. Или ты хочешь все плаванье нас держать на прицеле?

Пистолет плясал то в сторону сгруппировавшихся ассасинов, закрывающих Вадима, то в сторону Алекса, и в последний момент ствол остановился на уровне лба последнего. Прометей спустил крючок, но вместо грохота выстрела все услышали щелчок осечки. Снова и снова. Прометей оскалил зубы в улыбке, выражающей и разочарование, и сожаление, что так обманулся. Алекс пожал плечами и хмыкнул, будто спрашивал: «Как ты мог подумать, что я отдам тебе заряженный пистолет?!»

Ромен и Колин немного расслабились, Сэб сама потянулась за пистолетом, но в это время Прометей ударил Алекса рукоятью и оттолкнул плечом. Он попер напролом, сшибив головой Колина, сметя Вадима, и вырвался из каюты. Алекс, выхватив пистолет из рук растерянной Сэб, выскочил следом. Остальные кинулись за ним.

Прометей бежал невероятно быстро, от него шарахались в сторону попавшиеся на пути матросы. Оттолкнув двоих из корабельной команды, выходящих из лифта, он бросился в кабину и зажал кнопку. Алекс не успел всунуть руку в щель между дверями и ударился о закрывшиеся створки. Не тратя времени, он кинулся к лестнице. Соревноваться в скорости с лифтом на широких пролетах было не так-то просто. Он перескакивал по несколько ступенек, слышал, как, отстав, внизу отбивают такт быстрыми шагами Колин и Ромен.

Когда Прометей выскочил на палубу и помчался мимо контейнеров к борту, Алекс кинулся ему наперерез, держа пистолет под мышкой, чтобы как-то скрыть оружие от окружающих. Хотя никто всерьез не обращал на них внимания: команда была занята. Судно выходило из порта вслед за небольшим катером штурмана.

– Стой! – крикнул Алекс, но Прометей, оглянувшись, только добавил ходу. В два огромных прыжка он перелетел через последнюю преграду и, глядя на отдаляющийся берег, кинулся за борт.

– Твою мать! Придурок! Разобьется же! – один из членов экипажа, как на зло, оказался поблизости.

Беглец пролетел шестнадцать метров до воды, покореженной движением гигантского корабельного корпуса, и скрылся в глубине. Растревоженная волнами поверхность моря долго оставалась пустой. Спустя полминуты среди пенящихся холмов появилась голова беглеца.

Моряк-филиппинец в панике что-то лепетал, подавая сигналы кому-то дальше по борту.

Алекс смотрел на то, как Прометей борется со стихией, но вода с усилием притягивала его обратно к борту, увлекая под днище.

Переводя дыхание, рядом встал Колин, за ним подоспел Ромен.

– Шансы? – спросил первый.

Алекс пожал плечами. Сердобольный моряк уже бежал к рубке капитана. Он не видел, как Прометей, вопреки стихии, мощными гребками отталкивает себя от смертоносных винтов и понемногу отдаляется от борта.