- Ты злая, - с хихиканием прошептала Эшли.

Вики улыбнулась.

- Да, и ей это нравится.

Мобильный Эшли зажужжал, и на экране появилось пришедшее от Кейтлин сообщение: «Она в порядке. Нужно было время для раздумий.»

Эшли вздохнула и дважды перечитала его, прежде чем захлопнуть телефон.

- Тебе помочь с обедом? – спросила она у Вики.

Та покачала головой.

- На обед будут спагетти, и я их уже сделала. Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти прилечь ненадолго? В конце-концов, для этого и придуманы воскресенья.

Эшли поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать с телефоном в руках. Она прикидывала, а не позвонить ли ей Эрике, пока не уснула.

- Моя задница горит, во рту отвратительный привкус, с которым не справляется Листерин[37], но в остальном я в порядке, - сказала Дрю, когда Эшли позже позвонила справиться о ее здоровье. – В последний раз, когда меня стошнило, я, кажется, увидела фрагмент собственной грудной клетки.

Эшли скривилась от отвращения.

- Спасибо, что поделилась такими подробностями.

Дрю расхохоталась и застонала.

- Расскажи мне о концерте. Что я пропустила?

- Все прошло нормально. Я умудрилась не забыть слова и попадала в ноты.

- Много народу было в зале?

- Битком.

- Я так расстроена, что пропустила твой концерт, - Дрю облизала губы. – Никогда больше не буду есть курицу в кунжуте.

- Дрю, прекрати.

- Не смеши меня, Эшли, мне больно смеяться.

Улыбка Эшли угасла.

- Я приезжала утром повидать Эрику, а ее не было дома. Зато я видела Кейтлин, и она сказала, что ее не было всю ночь.

- Она любит тебя, солнышко, и ты в глубине души знаешь, что она никогда…

- Я знаю, – ответила Эшли, радуясь, что Дрю не закончила предложение. – По крайней мере, я надеюсь, что знаю.

- Как там Алекс?

Эшли шумно выдохнула.

- С ней все в порядке, Дрю. Ты к чему клонишь?

- Я знаю, что тебе одиноко, и я знаю, что она доступна.

- Так вот что ты думаешь мне нужно сделать? Завести с ней интрижку, пока я пытаюсь наладить отношения с Эрикой?

- Вовсе нет. Я просто хочу знать, приходило ли это тебе на ум?

Эшли прикусила щеку, когда вспомнила, как обнимала Алекс прошлой ночью, и их разговор, когда они гуляли вокруг озера при луне.

- Эш?

- Она не хочет.

- Ты откуда знаешь? – спросила Дрю, и в голосе ее прозвучал ужас.

- Это не то, о чем ты думаешь. Выкажи мне больше доверия.

- Я бы с удовольствием, но когда ты брякаешь что-то такое, это заставляет бедную девушку волноваться.

- Я не... хочу ее, но иногда… - Эшли закрыла лицо руками и сама задумалась, в чем же тут дело. – Я запуталась. Она сейчас такая, какой я хотела видеть ее тогда. Сочувствующая, заботливая, а Эрика так далеко. Иногда я задаю себе вопрос…

- Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?

Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?

- А что, если это не такая хорошая идея – проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.

- Мы говорили с ней недавно, и я призналась, что помню, как это – быть с ней. А она сказала мне, что это неподходящее время и место, и… - Эшли почувствовала, как раскалывается ее голова.

- Ага! Так ты погружаешься в старые воспоминания! Я же говорила тебя, что так и будет, Эш.

- Я знаю, - Эшли снова бухнулась на кровать.

- Ты знаешь, что я люблю Эрику, и если вы не наладите отношеня, это меня убьет. Поступай, как тебе будет лучше, но, дорогая, я не думаю, что Алекс – это ответ. Ты не сможешь разобраться в собственных чувствах, если будешь при этом находиться в чьих-то объятиях.

- Ты сильно преувеличиваешь. Да, в последнее время у меня довольно противоречивые чувства, но я не собираюсь прыгать к Алекс в постель. Я просто признаю, что я кое-что ощущаю и переживаю. И вообще, нам обязательно говорить об этом сейчас?

Настала очередь Дрю раздраженно выдохнуть.

- Ладно, извини меня. Но пообещай, что поговоришь со мной, прежде чем что-либо предпринимать.

- Вот в этом вся суть. Ничего предпринимать я не собираюсь. Мне нужно просто излить свои чувства, и чтобы ты при этом не падала в обморок, а выслушала меня.

- Окей, окей. Я буду вести себя прилично, несмотря на то, что таблетка от тошноты начинает действовать и я чувствую себя слегка окосевшей.

- Ладно тогда, передавай Кейтлин от меня привет.

- Считай, что она уже с приветом, солнышко.

- Люблю тебя, Дрю.

- И я тебя. Завтра на ланч не приходи. Я не знаю, насколько заразная эта пакость.

- Тогда до скорого и пока.

- Пока, любимая.

Эшли захлопнула телефон и прикрыла глаза.

Хорошо бы вздремнуть, и, если ей повезет, проспать и обед тоже.

- Вовремя ты проснулась, - усмехнулась Шанталь, когда Эшли подошла прямо к плите, подняла крышку и принюхалась.

- Не позволяй ей дразнить себя, Эш, - Вики вскинула бровь и глянула на Шанталь. – Я только что согнала ее задницу с дивана. И если бы я этого не сделала, она бы все еще храпела.

- Я этого не говорила! – рявкнула вошедшая Жаклин. За ней по пятам в заднюю дверь ворвалась Линдсей. – Я сказала, что у меня карамелька прилипла к зубам! С чего ты решила, что я сказала, что ты толстая, я не понимаю!

- Это был взгляд, - Линдсей показала на лицо Жаклин. – Вот этот самый взгляд!

- Леди, - сказала Шанталь, привлекая их внимание, - по воскресеньям здесь не будет ни кровопусканий, ни нанесения увечий. И уж точно не в этом доме.

- Кто-нибудь откроет уже эту бутылку каберне? Мне нужно выпить! – Жаклин вытащила из шкафчика бокал. – Привет, малышка, - сказала она Эшли и чмокнула ее в щеку.

- От вина толстеют, кстати, - Линдсей отпила воды из бутылки.

- Я. Не. Называла. Тебя! Толстой! – голос Жаклин становился все громче с каждым словом.

- Ах, старая добрая традиция ругаться воскресными вечерами живет и процветает, - приветливо сказала вошедшая в боковую дверь Алекс. – А я уже боялась, что все пропущу.

Линдсей закатила глаза, а Жаклин показала Алекс средний палец.

Эшли видела Алекс практически во всем – от спандекса до кожи, но никогда – в костюме и на каблуках. Она поняла, что не может отвести от нее глаз.

- Ты где была? – Вики ухватила Алекс за лацканы, и они обменялись поцелуями.

Алекс махнула одной рукой, а второй достала себе из шкафчика бокал.

- У мамы МакКини было что-то вроде… социального мероприятия. Мне следовало присутствовать, одетой подобающим образом. Я пробыла там достаточно долго, чтобы повстречаться с парочкой тех, кого она зовет влиятельными людьми, а потом сбежала через сад.

- Ох и достанется же тебе за такую выходку, - сказала Шанталь, и все рассмеялись вместе с ней, включая и Алекс.

- О, я уверена, что понедельник принесет с собой много интересного. Я прямо так и слышу, как она говорит, - Алекс опустила уголки рта, изображая собственную мать, - "Александра, я обнаружила, что ты рано покинула мое суаре[38]. В чем причина?"

- Вылитая мама МакКини, - со смехом сказала Жаклин.

Вики сжала плечо Алекс.

- Я тебе не завидую.

- Вот поэтому я и прикидываю, не поработать ли мне дома, - ухмыльнулась Алекс и отпила глоток вина.

- Так, дамы, паста готова. Устроим это в стиле самообслуживания, так что все берем по тарелке и становимся в очередь на раздачу. А потом проходим в гостиную, потому что тренер Шанталь хочет, чтобы мы просмотрели запись субботнего выступления.

Жаклин закатила глаза, пока насыпала себе салат.