Когда Эрика немного успокоилась, она отпрянула и слегка смущенно посмотрела на Кейтлин.

Кейтлин промокнула собственые слезы.

- Где ты пропадала? Я волновалась о тебе.

Эрика взяла коробку с салфетками и предложила Кейтлин, а потом и сама высморкалась.

- Я вчера вечерам поехала в клуб, чтобы посмотреть на нее, а после осталась в гостинице, потому что слишком много выпила.

- Ты что, сказала ей что-то такое, о чем теперь жалеешь?

Эрика отвела глаза.

- Она даже не знает, что я там была. Я прокралась в клуб, посмотрела концерт и ушла.

Кейтлин взяла руку Эрики в свои ладони.

- Если ты хотела ее видеть, почему ты просто не пришла к ней, чтобы вы могли поговорить?

- Я не знаю, как себя вести с этой новой Эшли. В самом начале я пыталась проявлять понимание, но … у меня с этим проблемы.. Ох, черт, я не знаю, у меня, кажется, со всем проблемы!

- Я понимаю, - Кейтлин сжала руку Эрики. – Я понимаю. Мне бы тоже пришлось многое переосмыслить, если бы вдруг у Дрю обнаружилось тайное прошлое. Но я могу понять и Эшли вее стемлении разобраться со своим прошлым.

- Я испортила все, что только можно было испортить, - проговорила Эрика, и свежие слезы наполнили ее глаза. – Я была полной задницей по отношению к ней, да и к тебе. Кейтлин, прости меня.

- Все в порядке. Я знаю, каково тебе пришлось. Потребуется намного большее, чтобы меня отпугнуть, - улыбнулась Кейтлин.

Эрика взяла еще одну салфетку, вытерла глаза и нос.

- Спасибо, - невесело рассмеялась она. – Я и правда вела себя, как идиотка. Я просто чувствовала, что теряю контроль.

- Мы никогда ничего не контролируем полностью, и ты просто учишься с этим смиряться.

- Это ты так пытаешься сказать, что я контролировала Эшли?

- Ну, я бы не стала так говорить, - улыбнулась Кейтлин. – У тебя просто некоторые проблемы с …гибкостью. А если серьезно, то у вас действительно есть камни преткновения. Эшли должна понять, что тебе нужно время, чтобы принять все перемены. А ты должна дать ей пространство, чтобы она справилась с тем, что ей приходится преодолевать.

Эрика покорно вздохнула.

- Ну и как мне все наладить?

Минуту Кейтлин раздумывала.

- Начни с ней встречаться.

Эрика рассмеялась.

- Встречаться?

- Ладно, я тебе расскажу, но если ты начнешь издеваться, я сделаю твою жизнь еще более несчастной, чем она есть сейчас, - ухмыльнулась Кейтлин. – Когда у нас с Дрю в отношениях намечается застой, мы играем в «начни сначала». Мы идем на свидание, и делаем вид, что это в первый раз. Задаем друг другу вопросы, которые задавали бы при первой встрече, даже если мы обе хорошо знаем, что услышим в ответ, и ты знаешь, иногда эти ответы удивляют.

- Вы такие извращенки.

- Заткнись, задница. Это работает. Иногда мы все выходные проводим так, а когда возвращаемся в реальность, дела налаживаются. Не приводи Эшли домой и не пытайся делать вид, что все идет, как раньше. Узнай ее такой, какая она сейчас и дай ей узнать тебя заново.

- Что ж, если вы прожили вместе уже десять лет, должно быть, вы что-то делаете правильно, - нехотя признала Эрика.

- И мы счастливы. Не всякая долго живущая вместе пара может это сказать. – Кейтлин шутливо пихнула Эрику в бок. – Покажи ей, как с тобой может быть весело.

Эрика ошеломленно посмотрела на нее:

- Я что, зануда?

- Нет, ты просто… предсказуемая, - Кейтлин отвела взгляд и посмотрела на нее искоса. – Ты много работаешь.

- Мы обе много работаем, - ответила Эрика защитно-обвинительным тоном.

- Это так, но мы с Дрю делаем что-то вместе. Помнишь, когда мы с ней ходили в поход в горы Туника? Это очень освежает, когда вы можете выбраться куда-то и делать вместе простые вещи.

- Я не любительница пеших походов, и могу сказать, что в списке предпочтений Эшли они тоже занимеют не первые места.

- Хорошо, а что ты тогда любишь? – с нажимом спросила Кейтлин.

Эрика обнаружила, что нервно рвет на мелкие кусочки зажатую в руке салфетку. В голову ничего не приходило.

- Боже мой, Кейти, да я и вправду зануда!

- Соберись, Эрика.

Эрика поглядела, как последние клочки салфетки, порхая, приземляются на кучку, которую она нарвала.

- Есть одна штука, которую я обдумываю время от времени… - Внезапно она вскочила на ноги. – Поехали со мной!

Кейтлин потерла руки и буквально подпрыгнула.

- Что ты задумала?

- Мне нужно кое-что прикупить!

Лицо Кейтлин вытянулось.

- Только не за одеждой, пожалуйста, скажи мне, что это не за одеждой!

- Красный – определенно твой цвет, - Кейтлин обошла вокруг Эрики. – Он нравится мне больше, чем зеленый.

Эрика сидела верхом на квадроцикле Honda Recon и улыбалась от уха до уха.

- А ты помнишь, как мы здорово катались на тех старых трехколесниках?

- Катались, пока у них колеса не поотваливались, правда? – заулыбалась Кейтлин.

- Это ни в какое сравнение не идет со старыми трехколесниками, на которых мы в детстве катались за домом, - продавец подошел к ним и поднял руку, в которой болтались ключи. – Я дам тебе хорошую скидку, Бэррет.

Глаза Эрики вспыхнули, и она посмотрела на Кейтлин. Уже много лет та не видела у Эрики такого юного задорного взгляда, не говоря уж о последнем времени.

- Я думаю, ты должна это сделать, - Кейтлин увидела, как детское волнение на лице Эрики сменяется чем-то хитрым и озорным.

- Кларк, а сколько ты скинешь, если мы купим их два и еще трейлер?

- Ох нет, даже и не смей! – Кейтлин погрозила ей пальцем. – Дрю меня убьет!

Эрика слезла с машины и похлопала по сиденью.

- Садись, почувствуй его.

- Я сяду, но покупать его не стану. – Кейтлин влезла на квадроцикл и скрестила руки, а Эрика, поменявшись с ней ролями, заходила вокруг.

- Сколько там фонтанов понатащила в дом Дрю? – спросила Эрика сатанинским тоном. – А сколько жаб в шляпках рассиживает в твоих цветочных клумбах? - она встала прямо перед квадроциклом, подбоченилась и вздернула бровь.

Кейтлин почувствовала, как на ее собственное лицо наползает улыбка.

- Кларк, если ты добавишь пару сапог, я согласна.

- Да! – Эрика вскинула в воздух кулак и заплясала от радости.

Кейтлин схватила ее за плечи и развернула к себе.

- Покажи Эшли вот такую себя, - прошептала она с улыбкой. – Вот та женщина, в которую она влюбилась.

Эрика на секунду очнулась.

- Да я совсем не уверена, что Эшли обо всем этом подумает.

- Эш, вполне возможно, подумает, что это круто. Дрю же убьет нас обеих, особенно учитывая то, что я воспользовалась ее болезненным состоянием.

Эрика вздернула бровь, ожидая, что Кейтлин объяснится.

- У Дрю желудочный грипп, а лекарство от тошноты ее вырубило. Она до смерти расстроится, что я без нее купила такую дорогую игрушку, - Кейтлин взяла Эрику за руку. – Так что ты идешь домой со мной и объясняешь, что это ты во всем виновата, пока я буду прятаться.

 - Ты рано проснулась сегодня, - Вики подняла глаза от книги. Шанталь лежала на диване, прикрывшись газетой, как бездомный бродяга на парковой скамейке.

Эшли присела рядом с Вики, и они обменялись понимающими улыбками, услышав негромкое похрапывание Шанталь.

- Я проехалась. Нужно было время, чтобы разобраться в мыслях.

- Тебе полегчало?

- Еще не решила, - грустно улыбнулась Эшли.

- Девочки сегодня придут на традиционный воскресный обед, - сказалоа Вики и зевнула. – Ты не знаешь, Дрю не выздоровела? Я бы хотела их пригласить.

- Дрю все еще обнимает унитаз, судя по тому, что рассказала мне Кейтлин сегодня утром. Я не думаю, что она будет в состоянии приехать, но я позвоню ей позже и скажу, что ты ее приглашала.

Вики взяла с журнального столика ручку и запустила ее в Шанталь. Та дернулась, а потом мягкое похрапывание возобновилось.