Наступившее голоценовое потепление климата в Восточной Европе преобразило всю физико — географическую обстановку в южной половине Европейской части СССР. Здесь сложились географо — ландшафтные зоны, близкие к современным. Иным стал животный мир. Южные степи Причерноморья населяли крупные копытные, главным образом первобытные быки — туры и лошади. Кое — где в начале голоцена сохранились стада сайгаков. В долинных лесах и степях с разнотравьем появились косули и олени. Они же заняли предгорья и горные районы Крыма. На юге, где было много дубовых лесов, во множестве водились дикие кабаны, животные, не терпящие длительных зим с плотным и глубоким снежным покровом. Влажность и умеренность климата способствовали необычайному распространению по всей Европе обыкновенных улиток рода Helix. В реках Юго — Восточной Европы, в частности Крыма, водились лососи, вырезубы, судаки, сомы, а также форели и голавли. Сравнительно быстрая трансформация природных условий в конце среднего плейстоцена и начале голоцена незамедлительно отразилась на всем облике материальной и духовной культуры мезолитического человека.
И вновь, как это было при переходе от среднего к позднему палеолиту, возникают новые, трудные ситуации для жизни человека в новых, еще неведомых ему естественно — исторических условиях. И человек опять проявил свои качества в борьбе с природой — изобретательность, активную и гибкую приспособляемость к окружающей обстановке, умение в какой — то мере изменять ее в свою пользу.
Поселения и хозяйство человека эпохи мезолита. Пока немного известно о поселениях и типах жилищ мезолитического времени. При раскопках поселения мезолитического возраста у с. Белолесье на р. Сарата в Одесской области исследователи обратили внимание на залегание в ряд отдельных скоплений кремней и костей животных. В центре одного из скоплений оказался очаг. Полагают, что это след от трех расположенных здесь мезолитических жилищ. В другом пункте, у с. Осокоровка в Надпорожье в слое V были обнаружены остатки пяти жилищ, имевших прямоугольную форму и поставленных по кругу. В центре одного из них, площадью до 30 м2, находился очаг. Вне жилищ размещались надворные очаги. Такие постройки имели опорные деревянные столбы. Стены оплетались лозняком и обмазывались глиной. Легкая крыша жилища перекрывалась растительностью или шкурами животных. Следы мезолитических жилищ, немного углубленных в землю и имеющих прямоугольную или близкую к квадрату форму, обнаружены в Среднем Поволжье, в Прикамской его части. На Деуковском поселении открыто три таких жилища. Тут же находились и надворные очаги. Мезолитические остатки жилищ, несколько углубленных в грунт, были встречены и при раскопках поселений в Ражичах и Ташовичах в Чехословакии. В их конструкцию тоже входило дерево.
Судя по массовости культурных остатков поселения в Белолесье, Гиржево, Мирное на Одесчине и другие аналогичные мезолитические местонахождения принадлежали относительно оседлому населению, промышлявшему охотой и собирательством. Так же можно оценить и пещерные мезолитические поселения в Крыму, отмеченные довольно мощными толщами культурных отложений, накопившихся в пещерах в результате долговременного пребывания в них человека.
Наряду с такими относительно крупными и обжитыми поселениями эпохи мезолита открыто множество малых стоянок охотников — собирателей. Стало быть, и в мезолите бытовали два типа поселений. Первый, преимущественно зимний, представлял собой 3–5 утепленных жилищ или удобных для обитания сухих скалистых убежищ и площадки возле них. Нередко в таких убежищах устраивались искусственные заслоны с наветренных сторон, видимо, из ветвей, укрепленных в основании пава — лом камней (навесы Шан — Коба и Фатьма — Коба в Крыму). Второй — временные охотничьи пристанища, с наскоро поставленными шалашами из растительных материалов. Следы таких стоянок охотников на боровую, степную и перелетную дичь в большом количестве встречены на плоскогорьях крымских яйл, а также на севере в крымской степи и на Керченском полуострове. Немало их было и в степях Причерноморья и Приазовья.
Убедительным примером для выяснения экологических условий обитания человека в мезолите являются крымские скалистые убежища. Число хорошо обжитых долговременных поселений, содержащих крупные очаги и значительные скопления культурных остатков, в общем невелико и не превышает 12–15 поселений. Их примерно столько же, как и в благоприятную, сравнительно теплую пору среднего палеолита, в эпоху мустье в Крыму. Количество же мелких стойбищ, включая и стоянки в скалистых убежищах, в том числе и таких известных, как Киик — Коба, Сюрень I и другие, приближается к 200. Приведенные данные не свидетельствуют об общей подвижности охотничьих коллективов, о кочевом или бродяжническом образе жизни общин. Скорее всего эти жилища возникли в результате рассредоточения общин на небольшие производственные группы вследствие охоты на мелких животных. Уменьшение дичи заставляло людей посещать труднодоступные охотничьи угодья.
Надо полагать, опираясь на палеоэкономические расчеты, что численность населения в эпоху мезолита в Крыму едва ли превышала 300–350 человек. Количество населения, как и прежде, жестко регулировалось величиной охотничьих угодий и насыщенностью их промысловыми животными.
С эпохой мезолита связываются исключительно важные перемены в экономической жизни общества. Прежде всего, в мезолите было сделано величайшее изобретение очень сложного по тому времени механического приспособления — лука со стрелами. Появление этого инструмента охоты и войны высоко оценил Ф. Энгельс как достижение, обеспечившее постоянный приток в охотничьи коллективы мясной пищи. Применение этого орудия привело и к другим последствиям в организации самой охоты и в социальной структуре общин. Усложнение охоты в мезолите требовало усовершенствования самих орудий охоты на зверя, а с этим было связано и совершенствование всей техники производства орудий труда из кремня и кости. И действительно, технические приемы изготовления заготовок для орудий приобретают формы некоторой стандартизации, возникшей на очень высокой основе многовекового опыта обработки кремня и умелого использования всех свойств этой породы.
Очень широко внедряется техника изготовления составных орудий из дерева или кости с кремнем. Применение этой комбинированной техники позволяло быстро заменять сломанную часть орудия или восполнять утраченную его деталь. Охотник мог всегда носить при себе постоянный запас деталей для оснащения метательных или режущих орудий. Такими частями, деталями орудий служили так называемые микролиты. Это очень мелкие, подчас великолепно обработанные кремешки в виде сегментов, трапеций, а иногда и ромбов, но множестве встречающиеся на поселениях и стоянках. Служили они вставками (бородками), вкладышами в деревянные и костяные стержни наконечников стрел или дротиков. Небольшие удлиненные пластинки вкладывались в прорезанные пазы костяных или деревянных стержней, составляя, таким образом, лезвия режущих инструментов. Тончайшие, прозрачные пластиночки кремня в виде сильно вытянутых трапеций с выработанными на них выемками для крепления нити, очень напоминающие по форме рыбку — малька, служили блеснами. Это самые древние из известных приманок. Такие блесны встречаются часто, особенно в крымских мезолитических поселениях.
В целом кремневый инвентарь эпохи мезолита, сохраняя в основном своем наборе позднепалеолитический комплекс — скребки, резцы, ножевидные пластины и прочее, дополняется серией микролитов геометрических очертаний. В дело идет и кость. Различные прокалывающие инструменты и заготовки из поверхностной, плотной части рога благородного оленя изготовляются повсюду. Из них, а также из трубчатых костей животных выделываются наконечники гарпунов. Они отличаются легкостью и прочностью. Мастерство изготовления кремневых и некоторых изделий из кости (гарпунов, наконечников стрел и копий) явилось естественным следствием необходимости совершенствовать орудия охоты.
