Зависимость Переяславского княжества от Киева обусловливалась главным образом его географическим положением. На западе и севере границы Переяславской земли проходили по Днепру, Корани, Десне, Остру, на северо — востоке — по верховьям Удая, Сулы, Хорола и Пела. Крайний пункт на северо — западе — Остерский городок — стоял при впадении в Десну Остра. На востоке переяславские земли граничили со Степью, где полновластными хозяевами были кочевые народы. Киевские князья заселяли и укрепляли южные и восточные рубежи Киевской и Переяславской земель, в результате чего возник целый ряд оборонительных рубежей, в частности Посульский. От верховья Сулы до ее устья известно 18 древнерусских городищ, расположенных вдоль ее правого берега на расстоянии приблизительно 10 км друг от друга. Восемь из них отождествляются с городами, упоминающимися в летописях и других письменных источниках. К ним относятся: Ромны, Глинск, Синец, Кснятин, Лубны, Лукомль, Жовнин, Воинь.
Отдельные славянские поселения находились и за Сулой: Переволочна — в устье Ворсклы, Лтава — на Ворскле, Хорол — на одноименной речке, Донец — на Северском Донце. Они были основаны уже в XII в., когда русские дружины достигли значительных успехов в борьбе с половцами. Следует отметить, что ни одна из древнерусских земель не испытывала столько нападений и опустошений, как Переяславская.
Как и на юге Киевской земли, на переяславском степном пограничье оседали тюркоязычные племена: торки, берендеи, турпеи. До наших дней на Переяславщине сохранились названия, свидетельствующие о проживании тут черных клобуков. Это наименования сел Большая и Малая Каратуль (то же самое, что и каракалпаки — черные шапки), р. Корань и др. На Днепровском побережье Переяславщины жили турпеи, а в городках на Трубеже — Бронькняже и Баруче — торки. Бронькняж был расположен на северо — западной окраине современного с. Пристромы Переяслав — Хмельницкого района Киевской области, на правом берегу Трубежа. Сохранились остатки городища и большого посада на высоком коренном берегу. Баруч находился на месте современной Барышевки Киевской области. Остатки городища существуют и сейчас.
Центр княжества — Переяслав был выгодно расположен недалеко от Днепра, при впадении р. Альты в Трубеж. Город упоминается уже на первых страницах летописи. В XII — первой половине XIII в. Переяслав превратился в один из крупнейших южнорусских городов, стал первоклассной крепостью, игравшей выдающуюся роль в борьбе Руси с кочевниками. Кроме небольшого, но сильно укрепленного замка, занимавшего возвышение между речками Альтой и Трубежом, Переяслав имел огромный посад, обнесенный мощной оборонительной стеной длиной около 3,5 км. Половцы, часто нападавшие на Переяславскую землю, ни разу не смогли овладеть ее стольным городом.
К востоку и юго — востоку от Переяслава, начиная от поймы Днепра, были сооружены высокие земляные валы. Первый — «большой вал» — перерезал дорогу на современную Золотоношу и тянулся до современного с. Строкова, а дальше — до р. Супоя, второй — «малый вал» — проходил параллельно первому на расстоянии около 10 км и также поворачивал в направлении р. Супоя. Эти валы упоминаются в летописи под 1095 г., когда половецкие ханы Итларь и Китан пришли к Владимиру Мономаху просить мира, а также под 1149 г., когда Юрий Долгорукий выступил на Киев. «И стоя 3 дни у Стрякве, а четвертый день поиде от Стрякве мимо городъ, по зори, исполцився, и ста межи валома».
Переяслав был также крупным церковным центром, на что указывают не только летописные сообщения, но и остатки фундаментов многочисленных культовых сооружений. В первой половине XII в. юрисдикция переяславской епископии распространилась также и на Смоленскую землю. Епископский замок — дворец рядом с Михайловской церковью — свидетельствует о значительном богатстве переяславской епархии. Археологические исследования в соединении с летописными данными показывают, что Переяслав был крупным экономическим центром с высокоразвитым ремеслом и торговлей.
Вокруг Переяслава располагались княжеские феодальные дворы, села и замки. Летопись называет среди них княжеский красный двор, села Стряков, Кудново, Мажево, Янчино, г. Устье. Последний находился при впадении Трубежа в Днепр и занимал небольшое возвышение на его правом берегу. Город Устье был днепровской пристанью Переяслава, а также сторожевой заставой на Зарубском броде через Днепр.
На северо — западном рубеже Переяславской земли стояла известная крепость — Остерский городок, одинаково важная как для Киева, так и для Чернигова. В XII в. Остерский городок играл заметную роль в борьбе претендентов за Киев. В 1152 г. Изяслав Мстиславич, чтобы оставить своих противников без сильной крепости, разрушил укрепления Остерского городка, лишив его этим стратегического значения. В конце XII в. (1195 г.) укрепления и церковь Остерского городка были восстановлены Всеволодом Суздальским, который направил туда своего тиуна Гюрю.
На Трубеже летопись упоминает городки — крепости Баруч и Бронь — княж, на Удае — города Прилуки, Переволока, Полкостень. Больше всего городов Переяславской земли располагалось на Суле, служившей юго — восточной границей древней Руси. По своему характеру это были прежде всего крепости, но некоторые из них (Лубны, Жовнин, Воинъ и др.) имели важное значение и как крупные торгово — ремесленные центры.
Воинь, расположенный в устье Сулы, на протяжении почти трех столетий стоял на страже южных рубежей Руси. Город, площадь которого составляла 28 га, делился на замок и посад. Замок был обнесен мощной стеной, состоявшей из поставленных в ряд срубов, засыпанных землей. Над городнями находились заборола, а под валом проходил глубокий ров. Воинь имел укрепленную гавань, куда заходили торговые суда, идущие по Днепру. Значительную часть жителей города составляли воины. Население занималось также ремеслом (тут найдены кузнечные, слесарные, деревообрабатывающие и другие инструменты), торговлей (во время раскопок обнаружено много привозных предметов) и сельским хозяйством (об этом свидетельствуют сельскохозяйственные орудия и остеологические остатки). Очевидно, и все остальные города Посульской оборонительной линии имели аналогичную структуру и отличались только деталями.
О характере городов таких, как Лутава, Голтав, Хорол, возникших в XII в., сказать что — нибудь определенное трудно, поскольку они недостаточно исследованы археологами. Можно только утверждать, что их появление связывалось с успехом наступательной антиполовецкой борьбы.
Политическая история. Пограничное положение Переяславской земли вынуждало ее князей быть активными участниками, а нередко и инициаторами борьбы с половцами. Среди них особенно выделялись Владимир Мономах, его сын Ярополк и Владимир Глебович.
Сын Владимира Мономаха Ярополк занимал переяславский стол с 1113 по 1132 г. Главным в его деятельности в Переяславе было укрепление границ своей земли. В 1116 г. он захватил смоленский город Друцк, взял в плен его жителей и переселил их на пограничную Сулу, где построил для них крепость Жовнин. По приказу Мономаха Ярополк осуществил победный поход в степь и захватил три половецких города — Сугров, Шарукань и Валин. Из похода Ярополк привез пленницу, дочь ясского князя, ставшую его женой.
В 1125 г., узнав о смерти грозного Мономаха, на Переяславскую землю снова напали половцы. Они дошли до Баруча и Бронькняжа, надеясь на предательство переяславских «поганых», но потерпели неудачу. В битве на Суле переяславские полки, проводимые Ярополком, одержали блестящую победу: «часть их (половцев. — Ред.) избита, а часть ихъ истопе в рѣкѣ».
Ярополк вместе с братом Мстиславом, великим киевским князем, принял также участие в ликвидации конфликта между Ольговичами. Летописная статья 1128 г. свидетельствует, что Ярополку удалось в это время расширить свои владения за счет Черниговского Посеймья. Когда семитысячный отряд половцев, спешивший на помощь Всеволоду, остановился вблизи Выря, то на р. Локне ему пришлось столкнуться с посадниками Ярополка: «Изоимавше Ярополци посадници на Локнь».
