- Кто с ней еще? - Полюбопытствовала Виктория.

- Вторая женщина - сестра Гэрии, Милим. Она пришла за тобой.

- Зачем?

- Она объяснит тебе все и даст ночлег. Извини, конечно, но я с тобой здесь долго возиться не собираюсь. - Раздражительно кинул маг, на что Виктория лишь презрительно хмыкнула, показывая, что и сама не жаждет его общества.

- Ты подослал ее ко мне, чтобы я не наделала глупостей, пока будет решающая битва? - Догадалась девушка, скорее уточняя, нежели спрашивая. Тиманэш не ответил, однако ответ ей и не требовался.

- А где ты их нашел? - Перешла она на другую тему.

- В деревне, - холодно отозвался альбинос, заставляя Викторию скривиться от его дотошности.

- Здравствуйте, - тем временем к ним уже подоспели запыхавшиеся женщины, слегка поклонившись магу и Виктории.

- Спрячешь дитя, - коротко бросил маг той, что была без головного убора.

- Да, конечно, - согласилась женщина, протягивая руки к малышу. - Леди, дайте его мне.

Виктория инстинктивно прижала ребенка к себе, отстраняясь.

- Я ничего не сделаю плохого, обещаю, - Гэрия (как догадалась менестрель) мило улыбнулась, выжидающе смотря на девушку. - Это ради его же безопасности!

- Куда его заберут? - Спросила Виктория, все еще не решаясь отдать сына.

- Не волнуйтесь. Он будет со мной у моей тетки, в Зарин. Деревня, что недалеко отсюда. - Сообщила женщина, то же самое, что до этого говорил Тиманэш. - Я сама недавно родила, у меня еже четверо детей, так что не волнуйтесь, вашего не обижу.

- Почему вы помогаете мне?

- Леди Виктория, мы знаем, что ваш ребенок - сын узурпатора. Но поверьте, мы не причиним не вам, ни ему вреда. Вы не виноваты. Скоро все поменяется, и вы сможете уйти отсюда. Мы знаем, что не вы, не он не станете выдвигать свои права на трон. - Заговорила другая женщина, голос и эмоции которой были более жесткими и холодными. Она говорила по существу, но при этом Виктория доверяла ей больше, чем сладким речам Гэрии. В ее слова было поверить легче и звучало все правдоподобнее.

- Если мы разделим вас, то вскоре император будет убит - мы верим в это. Он не признает своего дитя и не узнает о нем. А после смерти вы не сможете доказать это. Мы против убийства детей, потому мы вызвались помочь вам спасти вашего ребенка. - Продолжила Милим. Виктория теперь все поняла и согласилась отдать сына Гэрии.

- Если уже все решилось, то я, пожалуй, пойду, у меня дел много, - напомнил о себе маг, призывая телепорт обратно. Напоследок он смерил Викторию пронзительным взглядом.

- Не наделай глупостей, - сказал он, исчезая в ярком свете перехода.

Виктория последовала за сестрами по той же дороге, что они и пришли. Вскоре в лесу они разделились. Девушка долго не могла смириться с тем, что Армандо забрали. Его унесла Гэрия, а ей же предстояло уйти с Милим. Виктория глотала слезы, послушно идя за женщиной. Однако мысли о войне не могли вновь не засесть в ее голову. Девушка поняла, что все-таки временное отсутствие ребенка принесет ей пользу. Она ясно осознала, что не собирается пережидать все это время с Милим. Она хотела быть там, около своего брата. А еще Виктория хотела найти Элестэя. Она не знала зачем, но это было желание сильнее ее. Девушка не хотела вот так, вдалеке узнать о его смерти или триумфе.

Да, она прекрасно понимала, что Тиманэш против этого. Он специально приставил к ней эту женщину. Однако девушка не думала, что сбежать из-под ее опеки вызовет большие трудности.

- Как далеко мы от замка императора?

- Два дня пути пешим ходом, - отозвалась ничего не подозревающая женщина, продолжая вести Викторию за собой, идя впереди.

Значит, сегодня будет война за столицу. Викторию интересовал вопрос, сколько дней она будет длиться? Падет ли этот сильный город или нет? А тогда сразу они пойдут атакой на замок Элестэя. Хватит у нее времени успеть туда раньше войска?

Вскоре они добрались до небольшой деревни. Виктория сыграла роль послушной девушки. Поужинав, ей постелили, и менестрель легла, дожидаясь пока затихнет весь дом.

Как только это случилось, Виктория вскочила с кровати. Одевшись в выданное ей свежее платье, прихватила с собой торбочку с провизией, которую тайно стянула с кухни. Найдя бумагу и чернила, девушка написала извинительное письмо.

Менестрель открыла окно и без всякого затруднения спустилась вниз, держась за карнизные выступы. Побег ей удался без труда, по сути, за ней никто особо и не следил. Зачем ей внезапно уходить? Мотивации не было. Разве что подумают, что она соскучилась по сыну. За Армандо она скучала, одна сейчас понимала, что не может увидеть его. Ее миссия заключалась в другом.

Первым делом она собиралась раздобыть музыкальный инструмент. Ей он мог понадобиться, ведь защитится более не чем, только магией музыки. И лучше, если это будет скрипка. Она собиралась обменять ее на золотые серьги, которые чудом сохранила за это время.

Было опасно в темное время суток идти по лесу, но выбора у нее не было. Иначе другого шанса ей не представилось бы. Добравшись к лесу, Виктория забралась на высокое дерево, где собиралась переночевать. Она боялась заблудиться, да и животных ночных стоило опасаться. Думается, что война прогнала многих в глубокие леса, подальше от людей. Но все равно беспроглядная темень пугала.

Виктория проснулась очень рано. Еще было темно, и вокруг ложился густой туман, делая воздух невыносимо холодным. Но Виктория понимала, что стоит идти. Люди в деревнях стают рано, и ей не хотелось, чтобы Милим объявила тревогу, пустив в погоню своего мужа.

Как и говорила женщина, на поход до столицы ей потребовалось около двух дней. Никакой повозки Виктории не попалось, так что пришлось изнашивать сапоги. Один раз ей встретился небольшой обедневший от бесконечных войн городок. Девушка обрадовалась этому, тут же прошлась по лавкам, в которые давно никто не захаживал. Особенно в такие, как магазин музыкальных инструментов. Виктория думала, что ей придется уговаривать отдать ей скрипку за золото, но в этот раз разруха была ей только на руку. Пожилой продавец без вопросов обменял скрипку на тяжелую, искусно сделанную серьгу. Менестрель так же скупилась по мелочи, набрав еды и новый наряд простого, но удобного покроя. Девушка не стала задерживаться на ночь в городке, тут же пустившись в путь, от греха подальше.

Чем ближе к столице, тем больше ей становилось страшно на душе. И вот, завидев клуб дыма, она прибавила темпа. Резкий спуск обрывал черту леса, открывая вид на столицу. Она пала!

Виктория замерла, смотря на бесконечные руины, огонь, трупы и летающих огромных ворон, клевавших тела. Около мертвых блуждали плачущие горожане, кто, ища родных, а кто наживу.

Подавив тошноту, менестрель прикрыла рот рукой, отворачиваясь. Это было ужасно! Не в силах более смотреть такое, она пошла по другой дороге, не оставляя своего желания добраться до замка императора. Она понимала, что войско лишь недавно покинуло поле боя, а значит, у нее был шанс успеть на очередную, главную, атаку повстанцев...

Виктория понимала весь ужас происходящего. Если столица пала, то замок в опасности. Это конец правления Элестэя фирэ Дангана! Неужели всемогущий император дал слабину? А может, он бросил свою столицу, пустив все войско на защиту себя любимого? Как бы то ни было, но вскоре она это узнает.

Девушка уже знала дорогу к замку и уверенно следовала по лесным тропам. Всю дорогу сердце девушки болело. Пару раз она останавливалась, чтобы отдохнуть. Бешеный темп, необъяснимое волнение мучили ее. Побыстрее все бы закончилось! Иногда она думала, что стоило послушать Тиманэша. Зачем ей император? Чтобы насладится лично его смертью? Или чтобы спасти? Не глупо ли это?

Виктория очень устала за это время. Иногда она брела в беспамятстве, ноги сами ее несли к нужному месту. Девушке было очень страшно. В который раз она начинала жалеть о своем поступке. Не лучше ли было вернуться к сыну? Какая она мать после этого?