- Виктория, пойдемте, - голос Лили вывел ее из задумчивости. Она вернулась в реальный мир, невольно посмотрела в зеркало, где на нее уже смотрела накрашенная легким макияжем девушка с причесанными волосами, которые были распущены и только две тонкие пряди на висках были заплетены в косички и собраны сзади заколкой.

- Ну как? - Поинтересовалась Лили довольная проделанной работой.

- Замечательно! - Постаралась улыбнуться Виктория, как можно искренне. Ей и вправду нравилось, но, увы, ей не подходил человек, ради которого это было сделано.

Лили улыбнулась и вызвалась ее проводить, хотя Виктория и так знала дорогу. Но служанке было спокойнее самой доставить девушку, что бы та ненароком не решила провеяться в другую сторону. Менестрель понимала это и была не против. Лили была хорошей девушкой, но, увы, заложницей ситуации.

Викторию довели до уже знакомых двойных дверей, где оставили и поспешили скрыться. Проводив печальным взглядом Лили, девушка глубоко вдохнула и вошла в отворившиеся стражниками двери.

Она сразу увидела Элестэя. Он уже сидел во главе еще не сервированного стола и говорил с мужчиной. Собеседник Дангана был мужчиной средних лет, в хорошей физической форме и дорогой одежде, похожую на военную. Судя по тому, как гордо он стоял и с каким серьезным лицом поведывал что-то Элестэю, Виктория предположила, что он один из воинской элиты императора. Насколько сосредоточенным было лицо Дангана, Виктория в надежде предположила, что ему сейчас не до завтрака и уж тем более не до ее компании.

Однако мужчины почти сразу перестали говорить, тотчас, как захлопнулись за нею двери.

- Ладно, Лез, ты знаешь что делать. Возьми еще магом под руководством Джерада. Если будут проблемы, обратишься к Тиманэшу, я полностью ему доверяю, он хороший стратег. Так что думаю, проблем не возникнет и у меня будет в запасе пару свободных часов. - Дал указания Элестэй своему подданному и взглянул на Викторию. Коротко стриженный черноволосый мужчина, не смущаясь, откровенно обвел ее взглядом, хмыкнул, понял к чему клонить император и, поклонившись, скрылся за другими дверями.

Когда он скрылся, Элестэй в тот же миг натянул на свое лицо улыбчивую маску и поспешил подойти к девушке.

- Ну как, ты осмыслила свое поведение? - Тут же спросил он, целуя девушке руку в приветствие. Виктории не было приятно прикосновение его губ, но, тем не менее, она не отдернула руку.

- Я ничего не сделала дурного, - коротко ответила она на его вопрос и в ее голосе послышались железные нотки.

- Разве? - Наиграно возмущенно поинтересовался Данган. - А как же твой неудачливый побег? Это было весьма глупо. Неужели ты думала, что тебе будет позволено так легко убежать?

От его замечаний Виктория залилась краской и пыталась как-то это скрыть, опустив голову, однако Элестэй это заметил и приподнял ее голову за подбородок, заставляя смотреть в себе в глаза.

- Но считай, что я простил тебя за этот поступок, тем более что ты и так была наказана. Однако меня интересует другое, - его голос совсем стал тихим. Он наклонил голову, так что их носы соприкоснулись. Еще немного и их губы встретились бы, но Виктория вырвалась, делая шаг назад.

Данган улыбнулся и медленно пошел к ней. Девушка каждый раз отступала от него на шаг, пока ее спина не уперлась в двери. Она хотела отойти в бок, но ее ловко схватил за руку Элестэй. В тот же момент он заломил ее руки ей за спину, беря в такое себе кольцо своих рук. Виктория напряглась и отвернулась, кося на него взглядом.

- Меня интересует, - напомнил он разговор, - стала ли ты более покладистей? Ну же, не бойся, и посмотри на меня. - Велел он.

Виктория нахмурилась и взглянула в лицо своего врага. Его взгляд сейчас был властным, а на губах играла строгая улыбка.

- Я не боюсь тебя! - Твердо сказала она, смотря на него немигающим взглядом. Она пыталась быть сильной, хоть в его железных объятиях это было сделать сложно.

- Тогда подчинись мне. Покорись своей судьбе. - Ответил он и тут же его губы прикоснулись к ее губам. Девушка замерла, однако все так смотрела на него, не моргнув и только сильнее сцепив губы.

Элестэй заметил это, отпрянул, и на его губах заиграла односторонняя улыбка.

- Я могу ведь взять тебя и без поцелуев, - Его дыхание опалило жаром щеку девушки и в ту же секунду его губы прикоснулись к ее шеи, опустились на плечо и дотронулись до открывающей вырезом части груди.

Виктория вздрогнула и попыталась отпрянуть, но его руки цепко держали его, а узкий подьюбник стеснял движения.

- Почему же ты перечишь мне? - В его тихом голосе можно было прочитать досаду и желание.

- А ты разве не знаешь? - Она хотела ответить дерзко, но голос ее предал, перейдя на хрип.

Он только улыбнулся, снова целуя ее в замкнутые губы. Он освободил одну руку и провел ею по плечу девушки, опуская рукав и дотрагиваясь до узлов шнуровки корсета.

Виктория знала, что сейчас произойдет и не делала попытки выбраться. Смысла нет. Он все равно возьмет то, что ему надо. Она просто покорилась ситуации, закрывшись самой в себе, стараясь не думать об предстоящем. Он всего лишь завладеет ее телом, он не сможет забрать ее сердце и никогда не заставит играть для него. Это не значит, что она будет его, подчинится ему. Нет. Никогда. Она ничего не почувствует. Она просто вспомнит одну песенку из детства и улетит в то далекое время...

Тем временем, Элестэй справился со шнуровкой, ловко орудуя пальцами за ее спиной. Он удивился ее покорности и, подумав, выпустил ее руки из хватки. Она даже не попыталась сопротивляться, когда он опустил корсет, заставляя платье опасть на пол. Девушка осталась в самом корсаже и нижнем белье. Он любовно провел по ее белой коже, опуская руку на грудь, запуская ее за корсаж. Ему казалось, что хоть это действие что-то пробудет в ней, хотя бы желание вырваться, но она все так же стояла, отвернув лицо, которое прикрывали черные пряди волос.

Его это взбесило, и он с силой ухватил ее за руки, встряхнул пару раз, так что девушка неприятно ударилась головой. Она сцепила зубы, но ничего не сказала и не вскрикнула.

- Безвольная кукла! - Рявкнул он. - Ты думаешь, твое безучастие остановит меня?

Виктория только равнодушно взглянула на него и вновь отвела взгляд.

Он вновь поцеловал ее, на этот раз быль вцепившись зубами, стараясь хоть как-то разомкнуть ее губы. Он перешел на ее лицо, укусив мочку уха, плечо. Оставляя на лице, шее красные, а иногда кровавые засосы. Наконец он не стерпел, со всей силы ударив ей пощечину.

- Убирайся!

Виктория, будто только сейчас проснувшись, удивленно посмотрела на него.

- Убралась отсюда, я сказал! - Повторил он, отодвигаясь от нее. Его взгляд был полон злости и ненависти.

Виктория поняла, ее не нужно было сто раз просить о таком. Быстро подняв платье, и кое-как натянув его, она выскочила за дверь, придерживаясь за лиф, чтобы оно не слетело.

Неужели ее пронесло? Она не верила в такое счастье, поспешив скрыться за своими дверьми, не обращая внимания на косивших в ее сторону глаз слуг и стражи, когда она бежала по коридору с примятой прической и расшнурованном платье.

И только скрывшись за дверью, она поняла, как сильно стучит сердце и то, как глупо было с ее стороны считать, что она сможет выдержать такое.

На следующее утро девушка заперлась в своей комнате, боясь выйти даже на балкон, ведь с него она могла увидеть случайно проходившего под ним Элестэй. Как бы не глупо это выглядело, но именно так и все было.

Виктория отказалась выйти на завтрак и обед, даже когда Лили сообщила ей, что император уехал по важным делам и вряд ли вернется раньше вечера. Виктория ела у себя и отказалась от компании служанки, хотя раньше была благодарна девушке за то, что хоть как-то скрашивает ее пребывание здесь.

Викторию всю трясло, а воображение рисовало неприятные картинки из прошлого, теперешнего и те, какие по ее мнению еще будут. А еще она соскучилась по семье, за теми, кого она больше никогда не увидит и переживала за младшего брата. Ведь он все время заседал за своими книгами и экспериментами, привык, что за ним ухаживают, и не задумывался о жизни, отдаваясь науке. Теперь, когда погибла семья, разрушен их город ему просто некуда пойти. Виктория надеялась, что он не пропадет и его способностям и уму найдется достойное применение, чтоб он не пал духом и поступил в академию, как хотел до нападения этих...