- Я, кажется, понял, в чем проблема твоей магии! - Посторонний без эмоциональный голос заставил Элестэя оторваться от занятия.

- Тебе нужна скрипка... - Здесь маг замер, удивленно вскинув бровь, заприметив картину.

Воспользовавшись замешательством императора, девушка выбралась из-под его тела, судорожно став прикрывать наготу рубашкой, отодвигаясь к спинке кровати, подальше от Элестэя.

Император в это время сел, поджимая под себя ноги, в его взгляде появилось что-то новое, будто он только что пришел в себя.

- Мне зайти позже? - Все так же без тени эмоции спросил альбинос, держа в опущенной руке скрипку, которая принадлежала баронессе Сивильской.

Неосознанно Виктория отрицательно покачала головой. Пусть маг останется! Нельзя быть таким бесчувственным и делать вид, что ничего не происходит!..

- Нет-нет! Уйду я. - Удрученно отозвался Элестэй, приводя завязки на рубашке в порядок. Поднявшись с кровати, он поспешил к выходу; его немного шатало.

- Иди проспись - не хватало, чтобы твои советники увидели тебя в таком виде! - Раздражительно бросил ему Тиманэш, когда они с ним поравнялись. Да так, чтобы не услышала девушка.

Когда за ними двумя закрылась дверь, Виктория, наконец, смогла дать волю чувствам и зарыдать, приглушая истерику подушкой.

Императорский двор снова был занят пред торжественными хлопотами. Элестэй решил, что не каждый день выбираешь себе фаворитку (а учитывая, что для него это было впервые), и потому, к вопросу подошел ответственно. Пускай это всего лишь вранье и, по сути, Виктория не является его любовницей, но он уже сказал, все это знают и все уже обсуждают. Он не мог позволить, чтобы об этом дне на следующее утро все забыли.

На этот праздник он собирался потратить, куда большие суммы. Он тщательно выбирал каждую деталь, каждого артиста, повара, слугу, цветы. Поменять декор зала, подстричь кусты 'по моде', подготовить развлекательную программу.

Викторию же все старания Элестэя не волновали. Ее охватила настоящая паника. Так не могло более продолжаться! Нужно выбраться отсюда! Нужно покончить со всем этим!

Бежать? О, это нереально! Ее схватят, как не охрана Элестэя, так его жестокий вездесущий маг!

Обессиленная девушка упала на шикарное кресло, около которого на столике стояла высокая фруктовница.

Она никогда не сбежит отсюда...

Виктория понимала, что ей не удастся убить императора. Его еще никто не смог победить. А думать об идее, что она сможет создать эффект неожиданности, когда будет спать с ним, было глупо. Менестрель была уверенна, что многие враги Дангана не однократно посылали к нему красивых женщин-убийц, чтобы те соблазнили императора, а после убили. Только всех их явно постигала одна участь: разоблачение, пытки и казнь...

Тогда что? Ждать, пока Элестэй сделает ее своей 'главной любовницей'? Ходить с этим клеймом? Каждый день бояться ночи? Да даже дня!..

Он уже неоднократно показал, каков он. Глупо рассчитывать на его порядочность. Все это была его маска; только часть игры. И ему скоро надоест играть с ней. Тем более что он будет вправе...

Взгляд девушки упал на разноцветные яблоки. Желтые, красные, зеленые, розовые - все они были красивыми, но не одно не удосужилось внимания Виктории. Ее взгляд привлек маленький ножик для фруктов.

Убить себя?

Это ведь так просто! Только взять и надавить лезвием на шею, в то место, где шла жилка.

Как в бреду, Виктория взяла ножик, зажимая его в обеих руках. Вот оно - ее спасение. Это будет совсем просто!

Оставив столовый предмет в правой руке, она стала поднимать его к шее.

Дверь резко открылась и девушка испуганно опустила 'оружие'. Это вызвало в ней раздражение из-за того, что ее прервали, но в тоже время приход мага ее отрезвил.

Кресло стояло боком от двери, и Виктория прекрасно видела вошедшего, не удосужившись повернуть к нему голову.

- Почему ты не явилась ко мне? Мне что ли каждый день подниматься к тебе и забирать? - Тиманэш был зол и раздражителен, но Виктория не обратила на это никакого внимания.

- Во-первых, нужно стучаться. А во-вторых, если надо, то и поднимешься! - Огрызнулась она, чувствуя безразличие к своей участи. Однако в ту же секунду она ощутила дикую боль, пронзившую ее тело, будто сотни маленьких ножиков сделали на ее теле порезы.

Закричав, девушка свалилась с кресла на колени, сгибаясь пополам. Она даже не почувствовала, как реально порезалась все еще держащим в руке ножом. На глазах выступили слезы, кричать уже сил не было, и голос перешел на придушенный сип.

Боль резко отступила, и пришло облегчение вместе с диким стуком сердца. Судорожно втянув ноздрями воздух, девушка сначала положила на стол нож, а потом поднялась и сама. Теперь порез руки саднил; капли крови испачкали пол и юбку.

Девушка сжала руку в кулак, стараясь остановить кровотечение, но это не помогло.

- Да ты я погляжу еще большая дура, нежели я думал, - к ней беззвучно подкрался маг, заставляя ее в какой раз в его присутствие вздрогнуть. Девушка зло взглянула на него, прижимая к и так окровавленному платью руку.

- Дай ее сюда, - потребовал маг и прежде, чем она успела что-то возразить или сделать, сам сжал ее раненую руку в своей. Тут же пошел золотистый цвет, и холодная рука альбиноса на мгновения стала горячей. Кровь перестала бежать, и Тиманэш отдернул свою руку, брезгливо вытерев кровь девушки об ее рукав.

Виктория зло сдвинула брови, пораженная его действиями, а потом взглянула на ладонь: на ней уже не было пореза, осталась только набежавшая ранее кровь, которая стала образовываться в корочку.

Маг применил тоже заклятие, что и тогда в день побега. Почему же он не сделал тоже самое, когда лечил ее от побоев Дангана?

- Потому что я не целитель, - раздражительно ответил маг. - Серьезные увечья я могу залечить только благодаря знаниям алхимии и то не всегда. Так что, когда будешь в следующий раз брать острые предметы, советую с ними быть поосторожнее иначе, в противном случае, та боль, что ты испытала сейчас покажется для тебя совсем незаметной по сравнению с той, что я могу причинить! - Прошептал Тиманэш почти не слышно и так же тихо направился к двери, не удосужившись повернуться.

Виктория нервно сглотнула, чувствуя, как ее щеки краснеют. Конечно, он догадался о том, что она собиралась сделать! Этот маг! Как же он ее достал! Она даже не знала, что общество лучше: лицемерного монстра-деспота или его тень, жестокого демона?

В памяти снова возникли картинки вчерашней сцены. Пьяный император и его поведение. Вчера алкоголь показал его суть: бесчувственного эгоиста, думающего только о своих желаниях. Зачем ему она? Она никто! Она всего лишь дочь убитого главы города, который стерли с земли армия Дангана. У нее нет больше имени. Она никто. Девушка из несуществующего города...

Вздохнув, Виктория поспешно сняла с себя испачканное платье, вымыла окровавленную руку и надела другой неброский наряд.

Она знала, что маг будет ждать ее у себя, и что он знал, что она уже не посмеет не прийти. Захватив гитару, она пошла по мрачным коридорам, ведущим к кабинету мага.

Решив на этот раз не стучать, она вошла. Маг сидел на кресле, заметив Викторию, он молча указал ей куда ей сесть. Удивленная девушка отметила, что на этот раз ей предоставили вместо жестокого ненадежного стула такое же кресло. На нем покоилась скрипка баронессы...

- Так как вчера ты была явно занята более интересными делами я перенес наш важный разговор на сегодня... - Начал маг, заметив, что взгляд девушки скользнул по инструменту.

- Ты знаешь, что император вчера сразу ушел, и ничего не было! - Возмущенно перебила она его.

- Я имел в виду самобичевание, - холодно заметил маг, от чего Виктории стало неловко. Он специально ее компрометирует!

- Так вот, я понял, что тебе лучше играть на скрипке, ведь именно когда ты на ней играла, я почувствовал сильный всплеск магии, который создала твоя игра и эмоции.