Сейчас же все было немного иначе. Он не стал прерывать ее игру, дождался окончания и тогда заговорил. Его руки неизменно были сложены на груди, а на лице играла саркастическая улыбка.

Виктория смотрела на него и не знала, как ей реагировать. Тиманэш нарушил ее покой, и это ее слегка злило, но не более. Однако она ожидала, что сейчас он скажет ей что-то гадкое, иначе, зачем тогда приходить?

- Такой шанс у человека бывает только раз в жизни, в твоем случае он напоминал абсурдность, так глупо с достоинством императора еще никто не играл, но у тебя вышло, хотя я до сих пор не понял как. Не столь важно - Элестэй дурак, раз позволил обмануть себя или же ты оказалась не так глупа. Нет, - альбинос прищурился, - все же Элестэй дурак. Но ты могла использовать шанс, вместо этого вернулась! Я думал, что ты хочешь сбежать от этой жизни, а я смотрю, тебе она пришлась по душе. Такого лицемерия я не видывал даже у императора!

Как и ожидалось, маг пришел сделать ей больно морально и как всегда в точку. Сжав кулаки, Виктория прошипела:

- Меня поймали и привели!

Тиманэш искривился не то в улыбке, не то в отвращение.

- Не неси чушь! Я знаю, что это был добровольный приход. И не важно каким способом!

Девушка скривилась, сникнув. В этом смысле Элестэй ей нравился больше, он никогда не настаивал на правде, и ему всегда можно было придумать 'правду', которая ему понравится! Что не скажешь про мага, тот видел людей изнутри, прожигая своим холодным взглядом, от которого дрожь шла по телу. Виктория привыкла к его светло-голубым глазам, но сейчас они снова ее испугали, что девушке пришлось наклонить голову, чтобы скрыться от него.

- Я не хотела смерти той женщины! - Призналась она, соизволив посмотреть на мага. Тиманэш прищурился, оценивая ее слова.

- Глупо! Ей рано или поздно все равно светит виселица - это дело времени!

- Но Элестэй обещал! - Испуганно воскликнула Виктория, не веря. Маг удивленно приподнял брови.

- О, так мы ему уже так доверяем? - Хмыкнул альбинос и прежде, чем девушка вновь подняла возмущенный гамм, объяснил: - Он обещал и выполнит слово, но до первого промаха, тогда уже пощады не будет. А я не сомневаюсь, что она продолжит свою 'деятельность'! Так что, ты совершила глупость, прикрываемую мнимым благородством!

- Я не думаю, что с ней уже будут иметь дело - за ней и так теперь повышенная слежка, - выпалила Виктория, хотя и не собиралась обсуждать с магом повстанцев. Такая щекотливая тема могла навредить им, ведь альбинос умел разговорить людей, и девушка боялась неосознанно их выдать.

- Есть много других способов совершить ошибку, - коротко ответит Тиманэш. - Повторюсь, она не тот человек, который сможет вот так просто отойти от 'дела'.

Виктория сжала губы, маг был прав. Да и сам он это знал, так что спорить было глупо. Нужно было перейти на другую тему, пока он не стал расспрашивать ее!

- А чего ты ко мне пришел? - Вопрос был самый первый пришедший на ум и совсем нелогичным. Он мог спровоцировать мага вновь вернуться к нужной теме. Однако Тиманэш, похоже, не собирался донимать ее расспросами о повстанцах.

- Услышал твою магию и решил сообщить тебе какая же ты все-таки идиотка!

Менестрель замерла, немного шокированная, не зная, что опять говорить. И стоит ли? Маг был не тем человеком, беседы с которым были приятны. А посему просто заиграла. Он и раньше слышал ее игру, так что стеснения не было. Наоборот, это отвлечет от гнетущих мыслей, заставит не думать о сказанном и о тех вопросах-ответах, которые могут быть. Ей было все равно, что он здесь и может услышать музыку предназначенную только для нее. Можно ли это назвать было доверием - вряд ли. Скорее привычкой, он ее учил и знает. Ничего не изменилось и того побега как небывало. Призрачный сон о свободе, которой не было. Призрачная встреча с братом, который разуверился в ней. И, наконец, то, что больше всего пугало Викторию - призрачность собственной гордости. Там, на воле, если можно было это назвать таковым, она много раз думала про себя, и каждый раз понимала, что уже не знает, чего хочет. Гордость переросла в гордыню, а любовь в самолюбие. Злоба на императора казалась уже более ненавистной ей. Виктории чудилось, что не любовь к умершей семье и друзьям толкает ее на поступки, вызывает ненависть к императору, а собственный эгоизм. Возможно, она стала думать только о себе, и в этом вновь виноват он - Элестэй. Император довел ее до такого состояния, заставил жалеть себя, ненавидеть свое существование и свои мысли. Запутаться в собственных доводах и рассуждениях и, в конце концов, оправдывать его. Порой ей казалось, что она оправдывает жестокость Элестэя, ведь он так привык! И это пугало, очень пугало...

- Раз ты уже здесь, то ты снова будешь учиться магии, - голос Тиманэша призраком пробрался в ее сознание, заставляя девушку вновь ошарашенно на него посмотреть.

- Что?

- Я лишь говорю, что ты снова должна учиться магии, - альбинос явно был раздражен, что его не с первого раза услышали. Виктория замялась, не зная, что и сказать, лишь кивнула.

- Тогда я жду тебя завтра, - отозвался маг, украдкой смотря на озаренное ранними звездами небо. - Пожалуй, я пойду, начинается дождь.

Тиманэш ушел бесшумно, как и явился. Виктория сидела, ощущая пустоту внутри себя и глупо думая, что небо для дождя слишком ясное. Однако ливень грянул тут же, как эта мысль появилась в ее голове. Даже когда начался проливной дождь, девушка продолжала сидеть, устремившись в одну точку и даже не думая о гитаре. Ничего не поменялось. Эта мысль крутилась в ее голове, пока ее не забрали перепуганные служанки.

- Виктория, простудишься! - Бросила Лили, тяня девушку за собой, прилаживая немалых усилий, чтобы заставить ту подняться. Менестрель очнулась и посмотрела на служанку. Снова на 'ты', возможно ли это, что ее простили? Тогда она права - все, как прежде!..

Усмехнувшись, Виктория запоздало вспомнила о гитаре. Проклиная свою глупость, и мысленно прося прощения у инструмента, она побежала за служанками, принимая от них плащ-дождевик, чтобы укрыть намокший пострадавшую гитару.

Под утро девушка поняла, что больна. 'Прогулки' под дождем до добра не доводят. Раньше, когда она путешествовала по городам и селам и играла, то часто попадала под дождь, но не болела. Увы, но сладкая жизнь совсем разнежила ее, что только доказывает праведность ее предположений - она привыкла.

Голова болела, из носа бежал ручей, да и поднялась температура. Лили и Энья, пришедшие ранее ее фрейлин забеспокоились. Выдав девушке платок и протерев голову и шею холодными полотенцами, служанки побежали за лекарем. Виктория хотела их остановить, заявив, что ничего в этом страшного нет, но девушки просто не могли выполнить просьбу, ведь шла речь об официальной фаворитке!

Виктория зло стукнула кулаком по постели, когда девушки скрылись за дверями. Теперь узнает Элестэй и прибежит. Почему-то менестрель даже не сомневалась, что императора обеспокоит такое известие. Девушка даже не успела удивиться с каких пор она стала думать, что Дангана волнует ее судьба, как в комнату ворвалась целая делегация. Врач, мужчина преклонного возраста, заспанные и виноватые фрейлины, служанки и взволнованный Элестэй.

- Вышли! - Махнул он женской части вошедших. - Ваши услуги пока не понадобятся, нужно было следить лучше раньше.

Фрейлины вспыхнули, поклонились и вышли вслед за Эньей и Лили.

- Моя леди, что с тобой? - Элестэй вновь изобразил заботливого влюбленного, вставая на колени около изголовья и беря девушку за руку. Виктория, привыкшая ко всему этому, сама приняла свою роль и улыбнулась. Из-за плохого самочувствия улыбка вышла кривой, что только еще больше взволновало императора.

- Прошу, - обратился он к врачу, жестом приглашая того приступать к работе. Поцеловав руку Виктории, Элестэй поднялся и отошел.

Начался осмотр и все бы ничего, но девушку немного смущал сосредоточенный взгляд неподалеку стоящего императора. Было лучше, чтобы он вышел. Но Данган лично пожелал присутствовать, чтобы убедиться, что с 'его леди' все в порядке.