Аплодисменты послышались в толпе вокруг нас. Всего было пять самолетов, и мы смотрели как они один за другим описали круг и повернули прочь.

Фальконер подошел ко мне и сказал: «Я просто хочу сказать, что это - самая идиотская вещь из всех, в которых я участвовал."

— Эй, вы не обязаны любить наши методы, но вы не можете поспорить с результатом. В результате, все оказалось хорошо, да? - сказал Джон.

— Почему тот самолет не разворачивается? - спросила Эми.

Замыкающий самолет не менял курс. Он, рыча, пронесся сквозь воздух справа от нас. Каждый в толпе мог увидеть, как он пролетел мимо и направился к той части города где находился карантин.

Самолет летел все ниже и ниже в небе, как будто это собираясь совершить попытку приземления. Только он не замедлялся, а ускорялся. Он выпустил груз, после бомб последовали еще бомбы, а потом в землю врезался сам самолет. В тишине немедленно появилось черное перо дыма; звук взрыва достиг нас через целых две секунды. Взрыв был слышен в двух соседних штатах.

Тогда мы были слишком далеко, чтобы понять понять это, но оба здания старой туберкулезной больницы превратились в кратер, полный тысячи тонн разрушенного бетона и кирпича. Все сгорело в печи, питаемой авиационным топливом, половицами, старой мебелью и тоннами другого горючего хлама, который все еще будет тлеть десять дней спустя. Где-то, в основании здания, в течение секунды испарились комнаты, полные уродливых обитателей. В старом административном здании по соседству, подвальная комната, полная компьютеров и гигабайтов компрометирующих данных на жестких дисках, расплавилась в пузырящуюся, черную массу.

— Теперь и хренов пилот этого бомбардировщика тут, - сказал Джон.

Дождь начал ослабевать. Я глубоко вдохнул утренний воздух и сказал: «Город все еще цел, Теннет. Это была ваша игра и вы ее проиграли... погодите, где он?»

— Вот сукин сын! - воскликнул Фальконер.

Синий пикап, который Теннет украл, пока мы стояли в форме члена и ждали смерти, несся по шоссе на север.

— Кому он вообще нужен? Он собирается врезаться прямо в армейский кордон. Надеюсь они посадят его жопу на нары, - сказал я.

Но Фальконер уже бежал к грузовику-монстру. Он бы перегрыз горло любому, кто попробовал претендовать на его добычу после всего, что произошло. Я собрался было пожелать ему хорошей охоты, но Джон пронесся мимо меня и запрыгнул на пассажирское сидение. Потом к грузовику побежала Эми, и я понял, что никто не сможет обрести счастье, пока не увидит надлежащий конец всего этого. Я побежал и запрыгнул на заднее сиденье, царапнув обувью по асфальту; грузовик почти что уехал без меня.

От вида непроницаемого кордона, созданного армией, все мифы, созданные в моей голове после просмотра кино про зомби, немедленно рухнули. Военные были совсем не идиоты и отлично разбирались в стратегии. Они оценили врага и соответственно перестроили свой план. Зомби - значит зомби.

В поле видимости не было ни одного солдата, ни одного лица или шеи, доступной для укуса и последующей зомбификации. Вместо этого стоял ряд бронированных машин, полных солдат - БМП "Брэдли", как я узнал позже - расположенных так, чтобы обеспечить беспрепятственный осмотр из бойниц и бронированных башен наверху каждого БМП. Солдаты сидели позади монументальных баррикад, которые остановили бы любого самоубийцу, решившего проломить их грузовиком. Катушки колючей проволоки были натянуты вдоль земли с обеих сторон баррикады. Орду в пять тысяч зомби - даже быстрых зомби - которая бы вознамерилась штурмовать эту границу, легко была бы разорвана на куски перекрестным огнем крупнокалиберных зарядов. Воякам сказали, что они смотрят в голодную пасть зомби-прорыва, и они приготовились выкосить всех к чертовой матери как сухую траву.

Проехав за Теннетом пять миль сквозь Мертвую Зону, мы подумали, что ое собирается врезаться грузовиком прямо в эту зеленую стену смерти, и, в ту же секунду, как я предположил, вылететь со скоростью звука вперед сквозь ветровое стекло. Неужели это было самоубийство с помощью броневика? Просто чтобы досадить Фальконеру? Черт, этот чувак реальный уебок.

Вместо этого грузовик Теннета резко остановился за пределами колючей проволоки. Мы остановились позади него, наблюдая. Теннет выскочил и пошел к солдатам, размахивая руками в воздухе. Это не было похоже на сдачу, больше походило на то, что он кричит, машет руками и вообще выглядит как чокнутый.

А затем, его засекли и размолотили на кусочки монстры в черных космических скафандрах.

— Ну, вроде готово, - сказал я.

Все мы наблюдали заслуженную и забавную смерть Теннета когда услышали раздавшийся от линии БМП впереди глухой стук станковых пулеметов.

Справа от нас, спускаясь вниз со стройплощадки водонапорной башни, шла кошмарная орда, шаркающего ногами, уродливого, зараженного персонала ОПНИК. Они ползли, выли и вопили и выставили руки вперед. До меня дошло - это, на самом деле был последний план Теннета. Он бросил свою личную орду зараженных на армейский кордон, показав военным зомбоапокалипсис и выдав достаточно причин чтобы развязать в городе ад, вне зависимости от того, что утверждал один пилот самолета.

— ВАЛИМ! - прокричал я.

Поток зараженных наступал справа, двигаясь на нас и линию бронированных машин перед нами. Все больше БМП развернули свои орудия на эти полчища, туррели и пулеметы открыли огонь, пули засвистели в воздухе.

Фальконер уже разворачивал монстр-грузовик назад, выворачивая руль, поставив нас вначале перпендикулярно шоссе, а затем развернув кабину этой здоровенной хрени в другую сторону. Рев больших пушек снаружи походил на финал фейерверка. Я не слышал даже своих мыслей.

Грузовик дрогнул. Эми закричала. В нас попали.

Фальконер зарычал, борясь с рулем. Мы не двигались. Я унюхал дым. Другая пуля врезалась в грузовик и искоса пробила капот.

Огонь взвился перед ветровым стеклом.

— НА ВЫХОД! ВЫХОДИМ И ЛОЖИМСЯ!

Фальконер бросился в открытую дверь и пригнулся. Джон возился с чем-то на коленях. Мехомат упал на пол. Я схватил его, затем перелез через Эми и выскочил в открытую дверь. Вопли монстров и звуки стрельбы из оружия заполнили воздух. Мои ноги коснулись тротуара и я услышал, как Фальконер крикнул, «РОВ, НУЖНО ПОПАСТЬ В РОВ.»

Я увидел, куда он собрался, - глубокая водоотводная канава вдоль западной стороны дороги, не далее чем в десяти футах от нас. Джон вышел следом, мы использовали горящий грузовик как заграждение от ружейного огня. Фальконер убежал вперед, пригибаясь к земле настолько низко насколько мог и нырнул в канаву.

Эми закричала: «ДЖОН!»

Джон обернулся, чтобы увидеть как большой зараженный засранец приближается к нему сзади, таща за собой изодранные остатки черного космического скафандра.

Я возился мехопатом, но прежде, чем я мог взять его в руку, Джон выстрелил в чувака "просто-зовите-меня-зомби" из своей трехстволки. Все что было выше шеи монстра исчезло.

— Не поднимай голову! Пригнись так низко как сможешь. И ИДЕМ! - прокричал я Эми.

Мы выбежали из-за грузовика и упали в водосточную канаву. Пули ударили в грязь и тротуар наверху. Грузовик взорвался и в воздухе над нами пронеслись пылающие вращающиеся осколки. Уже второй раз за последние пол-часа меня почти было угробило горящими обломками грузовика. Новый личный рекорд.

— ОНИ ХОТЯТ НАС УБИТЬ! - прокричала Эми.

— ГОЛОВУ! ПРИГНИ ГОЛОВУ! - сказал я.

Пули били в вал грязи и в воду позади, окатывая нас брызгами.

Эми закричала: "МЫ ДОЛЖНЫ ИХ ОСТАНОВИТЬ!»

Джон отчаянно пытался что-то вытащить из своего кармана - патрон, как я понял. Что-то просвистело у моего уха. Рядом со мной Фальконер упал лужу в канаве и поток воды под ним окрасился красным.