Маркони сказал Эми: «У вас есть один из этих странных сотовых телефонов, да? Ну, которые могут снимать видео?»

— Ага, - Эми достала его.

— И у вас есть сигнал, так? И доступ к Интернету?

— Конечно-конечно.

Кто-то в толпе сказал: «Смотрите! Самолет! На севере! Они летят!»

Я повернулся. Пятнышко в небе, и даже я, хотя оно было очень далеко, не смог бы принять его за нашего друга-дрона, возвращающегося, чтобы так или иначе нас спасти. Не уверен, что ему бы это удалось. Это была здоровая хрень с пропеллерами на крыльях, одно из больших грузовых воздушных судов, которые носятся туда-обратно, в новостных сюжетах о войне на Ближнем Востоке.

— И вы можете сделать стрим? Я имею ввиду сразу снимать видео и загружать его в интернет?

— Да. Что мне нужно снимать?

Маркони вздохнул и сказал: «Нашу смерть."

— Что? И это - ваш план? - спросил я.

Он засунул руки в карманы и печально посмотрел на меня сквозь дождь.

— Что это, там, на шее вашей девушки?

Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы дать ответ. Оно всегда было там.

— Ее ожерелье? Распятие?

— Подумайте об этом. Подумайте о том, что я сказал вам раньше, в карантине...

— Вавилонское бюро. Да. Черт побери, у нас нет времени...

— Жертва, Дэвид. Именно так человечество преодолевает Вавилонский Порог. Наши маленькие племена, образованные общественными договорами и эгоистичными взаимными потребностями. Работу каждого в собственных эгоистичных интересах, вместе со своим племенем, в состоянии войны со всеми остальными, которых те почти не считают людьми. Жертва, которая освободит человеческий разум из железной клетки недоверия. Мученик, который бросит все, оставит личную выгоду, отдаст свою жизнь за тех кто вне его группы. Он станет символом, который сможет объединить вокруг себя мир. Таким образом, вместо того, чтобы попытаться заставить эгоистичного, жестокого примата сочувствовать всему миру, что невозможно, достаточно заставить его помнить и любить мученика. И как только предыдущего забывают, его должен заменить другой. К сожалению, как я и боялся, сегодня мучениками станем мы.

Самолет вырос на горизонте. Позади него появились еще два. Я мог слабо услышать гул его двигателей. Соответственно в каком то смысле они походили на пчел. Как там говорил Теннет, рой пчел, нападающий на... гамбургер, как я понимаю.

Эми, широко раскрыв глаза, уставилась на меня. Оуэн и Ковбой выглядели ошалевшими. Фальконер стоял над потерявшим сознание Теннетом, его кулаки были покрыты кровью, а в глазах светился вызов.

— Нахер эту чушь. Все в грузовик, мы съебываем, - сказал Джон.

— Ты предлагаешь смыться, пока десятки тысяч, оставшихся в городе, сгорят? И что потом? Мы проедем через буферную зону за теми баррикадами и несколькими милями позже, встретим другую, еще большую баррикаду, установленную американскими войсками. Не вы выбираете мученичество, его вам навязывают, - сказал Маркони.

Эми сказала: «Ох! Подождите! Господибожемой, это так просто. Нам просто... окей, нам просто нужно найти открытую область. Между нами и самолетом, так чтобы он увидел нас - кукурузное поле. Нам всем нужно пойти туда!»

Она сказала Джону: «Используй... ммм, мегафон в грузовике! Скажи, чтобы все шли в поле!»

Нам никому ничего не пришлось говорить. Поток сотен людей тек мимо нас, через разрушенные баррикады, покидая город по шоссе.

Мы запрыгнули грузовик, сумели его развернуть, не раздавив дюжину человек и с грохотом двинулись к полю.

По дороге Эми попыталась объяснить: «Самолет! Боже, я не могу поверить, что не подумала об этом! Он летит низко, ниже облаков! Мы можем его видеть и, следовательно, он может видеть нас!»

— Я не понимаю, что это...

— Пилот думает, что мы - зомби. Мы просто должны показать ему, что это не так.

Мы остановились на поле, беженцы из Неназываемого двигались мимо нас, пешком, в грузовиках и на велосипедах, следуя ко второму военному кордону; я был полностью уверен, что большинство из них даже не догадывалось о его наличии. Что они ожидали тем увидеть? Кого-то, любящего их, кто живет вне города с паком пива в руках? Президента, с букетом извинений?

Джон взял громкоговоритель и сказал, «У НАС ОСТАЛОСЬ ПРИМЕРНО ПЯТЬ МИНУТ ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ЭТУ ХЕРНЮ, ПОЭТОМУ СЛУШАЙТЕ. СОБЕРИТЕСЬ ВОКРУГ. МЫ ПОШЛЕМ СООБЩЕНИЕ ПИЛОТУ ЭТОГО САМОЛЕТА. ОН НЕ ЗНАЕТ КОГО СОБРАЛСЯ БОМБИТЬ. МЫ ДОЛЖНЫ ПОКАЗАТЬ ЕМУ.»

Мы вышли из грузовика. Пикап, перевозящий Оуэна, Ковбоя и Маркони - если подумать, я бы обязательно посмотрел шоу с копами, где был бы такой пикап - остановился рядом.

Я неврно глянул на самолет и сказал, «Блядство. У нас нет времени, нет времени..."

— Это должно быть что-то простое! Что то типа "СОС" или что-то такое! - сказал Джон.

— У НАС НЕТ ВРЕМЕНИ, ЧТОБЫ СОСТАВИТЬ ТРИ ГРЕБАНЫЕ БУКВЫ, ДЖОН!

— Буквы не нужны, Дэвид, достаточно символа. Такого, что бы человек там без проблем его опознал, - сказал Маркони и кивнул Эми.

— Точно! Он прав! - сказал Джон, побежал, остановил группу женщин и сказал, - Становитесь в линию. Прямо здесь! Быстрее! Вы! Сюда! Стойте здесь! ДАВАЙТЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ, НАМ НУЖНО ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ СТО ЧЕЛОВЕК! ДАВАЙТЕ!

* Стенограмма обмена между КАПИТАНА ПАБЛО Васкес (возглавить), пилота на MC-130 H TALON II, LEAD ВОЗДУШНЫХ СУДОВ В ЭКСПЛУАТАЦИИ LEPPARD, и второй пилот КАПИТАНА ЛОРЕНС Макдоннел (жеребец) в 11:59, Ноябрь 15-*

Направляющий: Старший по погрузке, мы в шесть-два нуля секунд до сброса груза. Приготовьтесь к открытию люка, на моем борту...

Жеребец: Эй, мм, посмотрите, в районе баррикады. На дороге, мм, на шоссе...

Направляющий: Вижу их.

Жеребец: Там целая толпа, это ОПНИК?

Направляющий: Отрицательно.

Жеребец: Эвакуация всех дружественных ведомств должна была завершиться...

Направляющий: Отрицательно, это не ОПНИК.

Жеребец: Господи, так мы видим Зулусов?

Направляющий: Подтверждаю, вижу опрокинутые транспортные средства и развалины, похоже, они заполонили баррикаду.

Жеребец: Взрыв достанет их там?

Направляющий: Подтверждаю. Старшему по погрузке - мы в три-ноль-ноль секунд до сброса груза. Открываю люк.

Жеребец: Смотрите. Там внизу, ммм... на востоке шоссе. На том поле.

Направляющий: Вас понял, там толпа на поле...

Жеребец: Посмотрите. Посмотрите как они стоят.

Направляющий: Это...

Жеребец: Посмотрите, они стоят рядами, ровными рядами...

Направляющий: Это напоминает...

Жеребец: Не просто напоминает... Ровная, слишком ровная форма...

Направляющий: Принято. Команда... это Направляющий, меня слышно? Мы... мм, я не верю своим глазам, но мы наблюдаем толпу Зулусов менее чем в километре за пределами целевой области, и они стоят... ммм, они стоят в форме человеческого члена. Я повторяю, зулусы организовались и выстроились в форме человеческого члена в открытом поле ниже нас. Мы видим это своими глазами.

Жеребец: Они не Зулусы.

Мы стояли там, на поле, дрожа под дождем, расставленные Джоном в форме члена. Доктор Маркони стоял с той же стороны что и я, выглядел очень недовольным. Я обнимал Эми, ее глаза смотрели вверх, капли дождя, разбивались о ее очки. Она молилась.

Грузовой самолет рыча, летел на нас, опускаясь все ниже и ниже, так низко, что я задумался как он надеется избежать своего собственного взрыва.

Эми закрыла глаза и уткнулась лицом мне в грудь и сказала: "Я тебя люблю."

— Я тоже тебя люблю.

— Он разворачивается! Смотрите!

Неповоротливый самолет накренился, делая в небе пологий разворот, поворачивая прочь от города. Мы нервно смотрели за тем как он, жужжа, улетал прочь, совершая широкий круг, возвращаясь туда откуда прибыл.