Бум. Сенеба МакИннис, разыгрывающий защитник баскетбольной команды средней школы. Можно было спорить что это - дочь капитана МакИнниса. Тринадцать лет - Эми знала, что у нее будет страница на Фейсбуке. Десять секунд спустя она вывела ее на экран. Ее страница была открытой, ее фотографии, включая селфи с папой в парадной форме, список ее друзей (там тоже был ее отец, в списке "Семья"). У Сенебы было 132 друга на Фейсбуке. Эми послала ей запрос на добавление в друзья, задаваясь вопросом, во сколько Сенеба проснется утром, чтобы его увидеть. Но Сенеба, очевидно, была совой, потому что даже в два часа ночи была готова немедленно добавить в друзья полную незнакомку лет на десять старше ее.

Подростки.

Пять минут спустя Эми переписывалась с Сенебой МакИннис. Она поняла что столкнулась с необходимостью быть очень аккуратной.

Сенеба МакИннис: кто ты?

Эми Салливан: Привет сенеба, это покажется тебе странным, но это - чрезвычайный случай и у нас совсем немного времени.

Сенеба МакИннис: Сенеба

Сенеба МакИннис: а не сенеба

Эми Салливан: Прости

Сенеба Макиннис: это анаграмма от "небеса"

Эми Салливан: красиво

Сенеба Макиннис: Не могу уснуть

Сенеба Макиннис: Переписываюсь с другом на Тайване

Эми Салливан: Так или иначе я не мошенница, ничего такого, я не собираюсь просить у тебя деньги или номера счетов, ок?

Сенеба Макиннис: кк

Эми Салливан: И никаких фоток голой или чего такого

Сенеба Макиннис: у меня есть подруга, Тэйлор, она - старше меня всего на год, и один чувак написал ей на почту и предложил ей контракт модели, а потом ее мама отвезла ее в Лос Анжелес сделать фото, и заешь что было дальше?

Эми Салливан: Сенеба, это действительно важно. Я нахожусь в Неназываемом прямо сейчас. Ты знаешь что это значит?

Сенеба Макиннис: ОМГ! Ты зомби

Эми Салливан: Нет! И в этом-то и смысл.

Сенеба Макиннис: вау не говорите никому но мой папа служит в воздушных силах, и он управляет роботом-самолетом который стреляет по зомби

Эми Салливан: Я знаю

Эми Салливан: Именно поэтому я и написала тебе

Эми Салливан: я нахожусь здесь вместе с моим парнем

Эми Салливан: И мы не зомби

Эми Салливан: Но твой папа этого не знает

Сенеба Макиннис: он спит

Эми Салливан: ДА но он завтра он снова будет управлять самолетом

Сенеба Макиннис: он все время так устает

Сенеба Макиннис: я думаю

Эми Салливан: Сенеба, я действительно боюсь

Эми Салливан: мы все здесь боимся

Эми Салливан: Потому что я думаю они собираются всех нас расстрелять

Сенеба Макиннис: Они не сделают этого

Эми Салливан: Ты мне нужна чтобы убедится в этом

Эми Салливан: Ты мне нужна чтобы поговорить с твоим папой

Сенеба Макиннис: Я не могу говорить с ним о его работе

Сенеба Макиннис: он не разрешает

Сенеба Макиннис: он рассердился

Сенеба Макиннис: а потом будет молчать

Сенеба Макиннис: он такой уставший

Эми Салливан: Тогда ты должна разрешить мне с ним поговорить

Сенеба Макиннис: он спит

Эми Салливан: мне просто нужна его электронная почта

Длинная, длинная пауза. Для каждой юной Сенебы этот разговор вызывал в памяти предостережения об опасности, которые представляют незнакомцы в Интернете, и он не мог не заставить ее встревожится. Эми попыталась вообразить девочку на том конце - на расстоянии почти в две тысячи миль. Она вообразила как она закрывает ноутбук и сворачивается в постели. Потом она вообразила поход в комнату отца и попытку разбудить его. Потом - звонок в полицию.

Наконец, окно чата снова ожило и появился электронный адрес.

Скачать письма, к которым была приложена форма с анализом Пациента 2027 и отправить их на личный почтовый ящик капитана экспериментального отряда ВВС Шэйна МакИнниса было проще простого. «Симптомов инфекции не обнаружено.» Текст сопровождающего письма Эми был краток:

"Прочитайте это. Парень, в которого вы стреляли - не был зомби. Люди в карантине не заражены. Они - люди. Они - американские граждане. Вам лгали."

Миллион вещей могли пойти не так - письмо могло отправиться в папку для спама, он мог не проверить свою электронную почту утром перед работой, наконец он мог посчитать его враньем. Но Эми не смогла придумать к кому еще ей обратиться.

Хорошо. Что дальше? Следующий после беспилотных самолетов слой охраны забора карантина состоял их этих вооруженных беспилотных штук. Эми вызвала изображения от камер на их стволах. Большая часть из них показывала статические картинки, окрашенные в зеленые тона приборами ночного видения. Следующее полчаса Эми провела, тыкая во все кнопки подряд в попытке выяснить, как они работают. Их называли Гладиаторами (или полностью: Тактический Беспилотный Наземный Транспорт - Гладиатор или ТБНТ-Г). В них стояли дизельные двигатели, которые обеспечивали перемещение транспорта, а также крутили генераторы электричества, находящиеся на борту Так же как и с дронами, при попытке найти способ взять хоть один из них под контроль Эми зашла в тупик. Обидно, она уже вообразила себе как примет управление над одним из них на себя и будет просто обходить забор по периметру, весело расстреливая остальных роботов, пока не выведет их всех из строя. Но она не учла одного факта - машины были военными, а комната, в которой она находилась - принадлежала ОПНИК. И как бы она не старалась, она даже не смогла выяснить кто управляет Гладиаторами.

Эми расстроилась, но быстро поняла что это ей не поможет. Как у любой системы, настроенной людьми, у этой должны были быть недостатки. Какие недостатки были тут?

Дизель.

Гладиаторы (или ТБНТ-Г или как там их еще) нуждались в топливе, что означало что они нуждались в людях, которые будут их заправлять. Даже если бы люди-операторы базировались в Японии, то работа по заправке лежала на тех, кто работал здесь, в этом самом здании. Что означало, что должен был существовать способ разоружить их, чтобы они не пристрелили того, приблизится к ним с канистрами топлива. Ей просто нужно было его найти. И она сделает это.

Из комнаты позади нее донесся звук скрежета металла о пол.

Нечто сдвигало торговый автомат со своего пути.

Эми вскочила на ноги. Она не должна паниковать: на противоположной стороне комнаты - дверь, она может отпереть ее и выбежать. Она не знает куда та ведет, но должна добежать до нее так быстро, как только сможет.

Молли подбежала к двери, разделяющей ее и незваного гостя, уставилась на нее и издала низкое рычание. Скрежет продолжался. Когда он прекратился, его сменил звук чего-то переступающего через торговый автомат. Потом - хруст стекла, нечто наступало на осколки, разлетевшиеся, когда Эми опрокинула автомат.

Эми подбежала к противоположной двери и повернула задвижку. Молли не сдвинулась с места. Эми собиралась позвать ее, когда услышала:

— Кто это?

Детский голосок донесся из комнаты в которую зашел незнакомец. Создавалось впечатление что говорит маленькая девочка, и у Эми возникла сумасшедшая мысль, что Сенеба МакИннис так или иначе телепортировалась сюда из Невады.

— Вы можете отпереть дверь? Вы там?

Эми осторожно подошла к двери и спросила: «Кто ты?»

Голосок что-то ответил, но Эми не расслышала. Потом, чуть громче, голосок спросил: «Как тебя зовут?»

— Меня зовут Эми. Ты маленькая девочка и ты потерялась?

— Я не маленькая, мне восемь.

— Кто там еще, с тобой?

— Здесь только я. Вы можете меня впустить? Мне страшно.

Эми оглянулась на Молли, на ее морде был написан максимальный скепсис, который она вообще могла изобразить.