— Кто там так стучит? Я сейчас проявляю пленку, зайдите через час, а еще лучше завтра. Потому что потом я буду снова занят.

— Это я, — сказал Нюма. Игорь Моисеевич узнал голос.

— Нюмочка ты? — голос фотографа стал елейно сладким, однако двери он открывать даже не пытался. Говоря через запертую дверь, он продолжил: — Я буду очень занят еще минут сорок, не можешь ты прийти попозже?

— Нет, Игорь Моисеевич, дело не терпит отлагательств, мне срочно нужны деньги. Вы обещали вернуть еще месяц назад. Я вас прождал тогда два часа, а вы так и не появились.

Тогда, месяц назад, фотограф обещал расплатиться за порножурналы, данные Нюмой ему в долг. С этих журналов папарацци намолотил кучу бабок. Сначала сделал и продал порнокарты, а затем сбыл втридорога сами журналы. Однако отдавать долг не спешил. При прошлой встрече Он, пообещав расплатиться, повел Нюму в глубину двора и попросил подождать десять минут возле подъезда. Нюма прождал около двух часов. Затем «кредитор» обнаружил черный ход и понял, что хитрый фотограф его надул. Пообещав себе, что такое больше не повторится, Нюма с нетерпением ждал новой встречи. Однако сколько раз он ни приезжал, фотолаборатория была заперта, — Нюмочка, — блеял за дверью должник, — Заедь через час. Я сейчас не могу открыть, боюсь засветить пленку. А там такие важные люди из обкома. Очень прошу тебя.

— Ладно. Съезжу в бар, заеду через час-полтора. — согласился Нюма, прекрасно понимая, что Игорь Моисеевич оттягивает время, чтобы опять улизнуть.

Но в этот раз он перехитрил старого пройдоху. Выйдя из подвала и сев в свой автомобиль, он выехал со двора и переехал на соседнюю улицу. Ждать пришлось недолго. Буквально через несколько минут из подворотни, озираясь по сторонам, вышел Игорь Моисеевич. Нюма подъехал к нему внезапно и, открыв двери машины, произнес.

— Присаживайтесь, Игорь Моисеевич, прокатимся за деньгами. Если не найдем денег, прокатимся на поля орошения.

Тут Игорь Моисеевич понял: в этот раз удрать не удастся. Последние слова наш герой сказал таким тоном, что спина фотографа под двумя свитерами и пальто покрылась холодным потом. Но он, не показав испуга, сказал:

— Нюмочка, шо вы говорите мине эти глупости. Деньги есть. Сейчас все будет, решим наш вопрос.

После этого Игорь Моисеевич сел в машину, и они поехали к фотографу.

Он уяснил себе: если Нюме не дать денег, то он возьмет сам. К слову, сумма долга была небольшая, фотограф заработал в три раза больше, но расставаться с деньгами все равно ему было жаль.

Получив сполна за свои порножурналы, Нюма решил прокатиться к торгсину, посмотреть, как дела у Чапы…

Торгсины всегда являлись окнами в мир стиля и моды. Во времена НЭПа так назывались магазины для торговли с иностранцами за валюту. В период описываемых событий так стали именовать магазины Торгмортранса, в которых могли отовариться советские моряки со своими семьями. За время рейса у моряков оставалась непотраченная заработанная валюта, по прибытии они должны были ее обязательно сдать и за это получить чековую книжку соразмерно отданным деньгам, поэтому магазины Торгмортранса называли чековыми. Подъехав к чековому, Нюма вышел из машины и огляделся, но Чапы нигде не было видно. Скорей всего, товарищ может находиться у любовницы, подумал он, и направился к парадной, где вчера уже исчезал товарищ. Но как найти друга, который не хочет быть обнаружен? Не обращаться же в милицию! Помогли бдительные старушки, сидящие на боевом посту у соседнего подъезда.

Представившись инспектором уголовного розыска, он описал импозантную внешность Чапы, сказав, что необходимо найти опасного преступника. Поток информации не замедлил себя ждать. Уже через несколько минут он знал, у кого его отыскать, и не только это. Зоркие стражницы также поведали ему обо всех своих соседях, живущих на нетрудовые доходы.

— А как же вы в одиночку справитесь с бандитом, возможно вооруженным, может, вызвать вам подмогу? — сказала одна из пенсионерок, намекая, что у нее дома есть телефон.

— Помощи не требуется, сам справлюсь. Нас этому учили, — отрапортовал авантюрист, приложив руку к воображаемому козырьку. С этими словами под умилительные взгляды бабушек он растворился в крайнем подъезде. Несколько минут спустя он вышел позади Чапы, который действительно находился у любовницы, исполняя мужской долг в отсутствие мужа. Руку «инспектор» держал в кармане, оттопырив палец, со стороны могло показатся, что там находиться пистолет. Чапа руки держал, сцепив сзади, с понтом в наручниках. Эту сцену они разыграли, чтобы порадовать старческую бдительность. Под восхищенные взгляды старых перечниц, «милиционер» усадил «задержанного» на заднее сидение автомобиля. Приложив палец к губам, он дал знак старушкам и укатил по направлению в РОВД, оставив им на память непоколебимую веру в мощь Советской милиции. Теперь у них будет о чем рассказать таким же бдительным сплетницам из соседнего двора.

Объехав за несколько кварталов РОВД, приятели поехали на работу. Но до смены оставался час, и поэтому друзья заехали в ресторан «Киев» поужинать, но на этот раз без алкоголя. Здесь Нюма ввел Чапу в курс намечаемой акции. Выслушав друга, тот сказал:

— Капитан может не дать добро на обмен, все это звучит как-то неубедительно, а нужно, чтобы было все наверняка.

— Так что ты можешь предложить? — спросил Нюма.

— Необходимо придумать такое, чтобы он мог согласиться. У меня промелькнула одна мыслишка, — сказал Чапа. И внес в план друга свои коррективы. Нюме понравилось предложение товарища, но требовалось, доработать детали, и он внес некоторые изменения. На том и порешили. После этого они покинули ресторан, выкупив оставленные в залог побрякушки.

Было уже поздно. Темнота неумолимо захватила город в свои объятия. Но вдруг, словно по мановению волшебной палочки, везде зажглись уличные фонари. Освещая путь и разгоняя окружающий мрак, словно маяки показывали путь к порту…

Припарковав свой автомобиль на стоянке Таможенной площади (Вакуленчука), пройдя через проходную и показав пропуск охраннику, напарники отправились на работу. Напрашивается вопрос: кем же работали эти молодые люди, позволяющие себе каждый день ужинать в ресторане и одеваться по последней моде?

Трудились они не первый год в ночную смену. Были, если можно так сказать, санитарами моря. Для того, чтобы иностранные суда не загрязняли своими сбросами акваторию нашего порта, на их борту устанавливались съемные туалеты финского производства. Это была своеобразная ассенизаторная установка размерами с небольшой контейнер, состоящая из двух отделений. Первое отделение представляло собою ряд сортиров, второе — машинное отделение, здесь располагался огромный резервуар, куда собирались нечистоты. За исправностью этой технической установки наблюдали Нюма и Чапа. Работали они ассенизаторщиками. В их задачу входило обслуживание и ремонт электрооборудования и насосов. А также перегонка экскрементов из резервуара в канализацию или вывоз этих удобрений на поля Одесской области. Но в данный момент один из резервуаров был набит колониальным товаром на 100 тыс. долларов. Югославские моряки еще два дня назад загрузили контрабанду в этот своеобразный трюм. Теперь необходимо было произвести сделку с капитаном и можно считать, что дело в шляпе. Придя на работу, переодевшись в робу и заглянув в путевой лист, «золотари» отметили, что «Загреб» является седьмым судном, которое необходимо обслужить в сегодняшнюю ночь. И поэтому на судно с контрабандой они попали уже под утро.

Братишек Иованович, — капитан «Загреба» не спал. Сон не шел, снились кошмары. Просыпаясь в холодном поту, он нервничал, деньги должны были быть доставлены на борт его судна еще вчера днем. Двое суток он прождал посредника, но тот так и не появился. Возможно, что-то приключилось. Накинув на себя махровый халат, сцепив пальцы за спиной, он непрерывно ходил взад-вперед по каюте, через иллюминатор, поглядывая на трап.