После нескольких бесплодных попыток соседи вошли в дом — и застали жуткое зрелище. Маргарита Ивановна, одетая в ночную рубашку, лежала мертвая в луже крови. На теле — многочисленные колото-резаные ранения. Во дворе во времянке находился труп сына, также изрезанный. К тому же у него была проломлена голова. В комнатах переворот, все вещи были вывалены на пол. По всей видимости, злоумышленники искали деньги и ценности.

Расследованием двойного убийства занялись сотрудники областного управления уголовного розыска. Начали, как обычно, с опроса свидетелей и отработки связей и знакомых Маргариты Ивановны и Анатолия.

Семья потерпевших жила, можно сказать, бедно. Брать у них, по большому счету, нечего. Мать большую часть жизни проработала учительницей, получала скромную пенсию. Сын неоднократно менял место работы. Был непутевым, поскольку сильно сдружился с зеленым змием. Правда, в последнее время вроде взялся за ум. Устроился водителем на развозку хлебобулочных изделий, чему Маргарита Ивановна была очень рада.

Подворовой обход и опрос свидетелей не принесли полезной информации. Шума и криков в доме никто не слышал, также никто не заметил посторонних людей. Более того, розыскники поначалу не могли определиться с точным временем смерти.

— Предположили, что убийство произошло ночью, поскольку в доме потерпевших на момент нашего прихода горел светильник, — вспоминает заместитель начальника областного уголовного розыска Андрей Пинигин. — Помогла случайность. Трубка домашнего телефона была снята, через определенное время связь автоматически отключилась. С помощью телефонистов мы установили, что убийство было совершено примерно около часу ночи.

При осмотре места происшествия опера обратили внимание на то, что в одном из окон была разрезана сетка от комаров. Предположили, что незваные гости проникли через окно. Были проанализированы совершенные в Измаиле кражи, когда преступники пробирались в дом вышеупомянутым способом. Внимание милиционеров привлекли два нераскрытых случая. В одном злоумышленники обокрали дом моряка, в другом — похитили у старушки старинные иконы. О последнем случае стоит рассказать особо.

Через несколько дней после кражи старушка нашла родные иконы возле двери своего дома. Неужто воришка совестливый попался?! Милиционеры вычислили и задержали коллекционера, который и вернул похищенные ценности. На это его подвигла не столько совесть, сколько, можно сказать, боязнь божественного наказания. Коллекционер, назовем его Владимир, в свое время приобрел ворованную икону, причем знал об этом. Спустя некоторое время в его семье начались финансовые проблемы, к тому же заболела дочь. Владимир с тех пор зарекся «богохульничать». Поэтому, когда к нему в очередной раз принесли краденые иконы, он, как бы замаливая грехи, потратил свои «кровные» на покупку и тут же вернул похищенное старушке.

Разумеется, Владимир откликнулся на просьбу милиционеров и помог им установить личности непосредственных похитителей. Вскоре была раскрыта и кража в доме моряка.

Оперативники тщательно проверили преступников, но в обоих случаях они не имели отношения к двойному убийству. Как впоследствии выяснилось, версия о проникновении бандитов через окно с сеткой от комаров не подтвердилась. Впрочем, две попутно раскрытых кражи — не напрасная работа.

Тем временем продолжался скрупулезный поиск и опрос знакомых потерпевших. Среди прочих была и жительница Измаила Марина, которая сожительствовала с товарищем и собутыльником убитого Анатолия, неким Иваном. Она сообщила на допросе, что ничего не знает, а вскоре бесследно исчезла. Разумеется, сыщиков это насторожило. Марину стали искать. Знакомые рассказывали, что видели женщину в разных местах. Однако милиционерам не везло, они чуть-чуть не успевали, подозреваемая успевала скрыться.

Тогда обратились за помощью к Ивану, ее сожителю, который ранее был задержан за хулиганство и находился в отделении милиции. Мужика выпустили и попросили, чтобы он разыскал возлюбленную и привел ее в милицию. Иван согласился, вышел на свободу — и тоже исчез. Опера поняли, что, возможно, влюбленная парочка была «при делах» в кровавой драме.

Через некоторое время заместителю начальника областного уголовного розыска позвонила по служебному телефону женщина и сообщила следующее: мол, милиция ищет не тех людей, на самом деле Маргариту Ивановну и Анатолия убили цыгане. Андрей Пинигин опознал по голосу Марину и спросил, почему она скрывается. «Боюсь за свою жизнь», — ответила женщина и бросила трубку.

Само собой, «ценных указаний» Марины было явно недостаточно для сыщиков, ее и Ивана продолжали искать. Тем более, поступила оперативная информация: Марина, будучи в пьяном виде, рассказывала, что приняла участие в убийстве и теперь, мол, боится, что ее тоже «замочат». Милиция настолько «достала» местных жителей своими регулярными визитами и расспросами, что многие из них готовы были помочь в розыске подозреваемых, лишь бы их оставили в покое.

И таки помогли. Некий доброжелатель позвонил в милицию и сказал, что через четверть часа Марина будет в определенном месте. На этот раз сыщики не опоздали, женщину задержали.

Марина еще некоторое время рассказывала сказки о цыганах-убийцах, но вскоре начала «колоться». Причем делала это, скажем так, «порционно». Вначале дала такой «расклад». Мол, Иван ревновал ее к Анатолию. Как-то раз сожители устроили по этому поводу очередную разборку и Иван потащил Марину домой к «конкуренту», дабы окончательно расставить все точки над «і». Мужики подрались, Иван пустил в ход нож. На шум вышла Маргарита Ивановна, разъяренный сожитель расправился и с ней. Все вроде в признании было гладко на первый взгляд. Марина правильно описала, как лежали трупы, упомянула и снятую телефонную трубку. Однако характер «исполнения» убийств подсказывал оперативникам, что в данном случае не мог действовать только один человек. Должен был быть соучастник. Хотя Марина, по ее словам, была ни при чем.

Женщина рассказала милиционерам, где скрывается Иван. Сожителя задержали, но он молчал. У него изъяли рубашку со следами крови. Однако ситуация осложнялась тем, что у Ивана была такая же группа крови, что и у потерпевших. Требовались дополнительная экспертиза и время.

В конце концов после продолжительного общения Марина окончательно «раскололась». Оказывается, в этой кровавой драме «музыку заказывал» третий человек, некий Николай, без определенного места жительства и места работы. По делу о двойном убийстве он поначалу не проходил, поскольку через неделю после этого происшествия Николай угодил в следственный изолятор — по пьяному делу ранил ножом своего сына. Вообще, наш «герой» отличал буйным нравом и чрезмерной жестокостью. Марина и Иван его боялись и милиционерами только тогда, когда Николая задержали. Вот как было дело.

Поводом для расправы с Маргаритой Ивановной и Анатолием стала, можно сказать, пьяная болтовня последнего. Сын, будучи навеселе, неоднократно рассказывал о том, что они с матерью якобы собираются продавать дом и покупать квартиру. При этом хвастал, что вот-вот должны появиться большие деньги. Эти рассказы слышали практически все собутыльники Анатолия.

В тот злополучный день криминальная троица, настроившись на «мокрое» дело, явилась в дом потерпевших. Иван разговорился с Анатолием и завел его в укромное место, за дом, где его поджидал Николай. Возможно, Маргарита Ивановна заподозрила неладное и попыталась вызвать по телефону милицию. В это время ее и зарезали.

Убивал только бомж, а сожители выполняли роль денежных ищеек. Однако ничего ценного так и не нашли. После чего ударились в бега и беспробудное пьянство.

21 ноября около 10 часов утра проживающая в квартире по улице Ришельевской Мария 1957 года рождения разговаривала по телефону со своей сестрой. Мария между прочим пожаловалась на строителей, которые делали в ее квартире ремонт. Мол, достали они своей халтурой. Не заплачу им, пока не переделают как надо.