По словам Натальи, там она пробыла недолго, оставив в качестве гостинцев яблоки. А вечером, мол, вместе с сожителем отправилась в гости к знакомым на день рождения, где кутила до шести часов утра. Все участники этой попойки подтвердили слова бывшей проститутки.

Оперативники зашли в тупик. С одной стороны, у подозреваемой вроде бы стопроцентное алиби. С другой, — интуиция розыскников и аналитические выводы на основе известной на тот момент информации «намекали» на то, что наша «героиня» все-таки причастна к преступлению.

Наталью снова и снова вызывали на допрос. Наконец на одном из них женщина «раскололась», дав признательные показания в умышленном убийстве.

В немалой степени этому поспособствовало одно из важнейших профессиональных качеств настоящего сыщика, которое продемонстрировали одесские милиционеры, — умение вовремя задать подозреваемому правильный вопрос. Наталью вынудили подробно «отчитаться» о том, чем она занималась в тот злополучный день. Была на дне рождения? Хорошо. Какое место за праздничным столом занимала, кто сидел рядом, какие блюда подавали, кто какой тост произносил? Ну и далее в том же духе.

Наталья начала нервничать, путаться в показаниях. К тому же описанные ею подробности дня рождения существенно отличались от того, что рассказали другие участники застолья.

В общем, опера сумели подловить своего «клиента» на противоречиях и таким образом спровоцировать «момент истины».

Так на профессиональном милицейском сленге называется особое психологическое состояние преступника, когда он, потрясенный неожиданным разоблачением, говорит только правду.

Вот как было дело. Финансовые затруднения в последнее время стали главной проблемой Натальи: она задолжала одной из знакомых 5 тысяч гривен. Ради решения проблемы женщина была готова на все. Она знала о том, что Катерина собирает деньги на квартиру, а наличность хранит дома.

Накануне трагедии Наталья съездила на родину в Харьковскую область. Надеялась одолжить деньги там, но не получилось.

План убийства подруги созрел по возвращении в Одессу. Первым делом женщина направилась на «Привоз» и купила там кухонный топорик для рубки мяса.

Ближе к вечеру зашла «на огонек» к Катерине. Осталась ночевать. Учитывая близкое знакомство женщин, такое было не в диковинку. Наталья улеглась на одну кровать с Катериной, на другой безмятежно спала десятилетняя Виктория.

В пять часов утра гостья бесшумно поднялась, взяла в руки топорик — и началась кровавая вакханалия. Дальнейшее читателю уже известно. Отметим, что Виктория действительно пыталась защитить умирающую мать. Убийца задушила девочку поясом от халата. Наталья нашла заветный денежный «трофей».

Обо все случившемся она сразу рассказала сожителю. Тот как «истинный джентльмен» решил поддержать возлюбленную в трудную минуту. Упросил знакомых, тех самых, которые отмечали день рождения, дабы они подтвердили алиби Натальи: мол, она находилась на гулянке до шести часов утра.

Завладев чужими деньгами, убийца сразу же рассчиталась с долгами — для Натальи сие было делом чести…

Еще в середине 19-го столетия в России, да и в других европейских странах, появилась новая воровская специальность — наводчик. Наводчиками были люди, которые втирались в доверие к гражданам, разнюхивали об их доходах, тайниках, местах в квартирах и офисах, где хранятся деньги и драгоценности. Затем уже по их наводке бандиты-исполнители грабили доверчивых граждан.

В тот период, согласно законам Российской империи, наводчики получали длительные сроки заключения, во многих случаях — даже более значительные, нежели сами грабители. Многие дела профессиональных наводчиков в Одесских архивах областного и районных судов, милиции, КГБ свидетельствуют об этом же. Они, в принципе, и должны нести большее наказание, чем исполнители, ибо «работа» тех инспирирована «разработкой» наводчиков, и зачастую при этом возникает «мокруха» — убийство подвергнувшегося ограблению.

В архивах МВД, КГБ, судов мы находим ряд интересных документов, дел, в которых фигурируют наводчики царских времен, революционных лет, советского периода. Передо мной возникали одиозные, но весьма колоритные личности — Сергея Кравцова, наводчика на квартиру известного одесского мецената Маразли; Степана Грекова, наводчика на купеческие дома в конце 19-го века; Самуила Кацивидного, личного наводчика Михаила Винницкого (Мишки Япончика). Меня поразила беспринципность наводчика Сергея Хахмы, который навел бандитов-беспределыциков на живых носителей русской истории — дочек выдающегося писателя Алексея Толстого, автора «Петра Первого», «Хождения по мукам», «Приключений Буратино» и пр. Бедные старушки были бандитами жестоко избиты, все фамильные драгоценности были похищены.

Наводчики как воровская каста существуют до сих пор, и яркий пример тому — дело, о котором мы хотим рассказать.

Как-то поздним майским вечером 1998-го года в хорошенькую головку Татьяны Д., озабоченной вечной проблемой нехватки денег, приходит блестящий, хоть и немного коварный, план быстрого и безопасного обогащения.

Вследствие «природной чистоты и наивности» она приходит к мысли, что разработанная ею схема налета на квартиру детально просчитана и являет собой безупречную и непревзойденную воровскую операцию. Как она думала, ее недавний близкий знакомый — одинокий мужчина 52 лет, проживающий в частном доме по улице Гончарова в Ленинском районе Одессы, — довольно богат. В прошлом он работал личным водителем у одного крупного местного чиновника, и, по мнению Тани, просто обязан был иметь в наличии драгоценности и большую сумму денег. Последние, как ей представлялось, — в виде пачек аппетитно хрустящих бумажек с портретом Франклина.

Для исполнения своего замысла она оперативно собирает группу лиц из числа знакомых воров. В группу попадают: Алик (сожитель подруги), Игорь Армян и Оник — грек уже настоящий. Все они проживали в том самом Ленинском районе города.

Получив согласие недолго раздумывавших над соблазнительным предложением парней, она подробно объясняет, что каждому из них нужно делать, и назначает день и час, в который они должны совершить разбойное нападение.

Место и время встречи изменить нельзя, и в один прекрасный день, около 11 вечера, в доме по улице Гончарова раздается деликатный звонок. Хозяин спрашивает «Кто там?», и в ответ слышит кокетливый голос своей новой «подруги». Дверь холостяк поспешно открывает, но Татьяна почему-то не спешит войти о дом — она стесняется, вдруг он не один? «Да один, один», — говорит нетерпеливый хозяин и протягивает навстречу скромной девушке руки.

Татьяна смущенно отводит глаза в сторону и легонько кашляет, обеспокоенный, как бы она не простудилась на сквозняке, хозяин только собирается завести желанную гостью вовнутрь, как ее буквально сбивают с ног какие-то вдруг откуда ни возьмись возникшие негодяи, самого же его заталкивают в квартиру и захлопывают за собой дверь.

Сторонница «безопасного секса» исчезает в сумерках — она спешит соорудить себе прочное алиби на этот жаркий вечер.

В это время в квартире бандиты избивают еще не пришедшего в себя после столь неожиданной гостевой метаморфозы хозяина, требуя выдать им наличные «cach» и драгоценности. Ошарашенный хозяин мямлит, что это ошибка, таких денег у него нет и сроду не было, отдает им все, что есть в квартире.

Не такого холодного приема ожидали гости, и негостеприимного хозяина продолжают «воспитывать». Им по-прежнему по душе заверения Тани о «несметных сокровищах», и после безрезультатных поисков и «выбивания показаний», они кладут «жадину» на стол, а на живот ему — утюг. Электрическая розетка, к счастью, рядом…

После продолжительных пыток бандиты начинают понимать, что их усилия бесполезны и пора уходить. Они собирают все, что представляет хоть какую-то ценность — телевизор, видеомагнитофон, демисезонное пальто, верхнюю зимнюю одежду и другой хлам. Связанного хозяина они оставляют в бессознательном состоянии на столе, — включенный утюг остается на его теле…